Si bien llevo años fuera de la escuela secundaria, los recuerdos de cómo me desmoroné bajo sus demandas permanecen nítidos en mi mente. Después de regresar de la práctica a campo traviesa por la noche y acelerar la cena para descifrar los libros de texto que me esperaban, las lágrimas a menudo caían sobre mis páginas bajo la presión (autoinfligida, social y familiar) de ser perfecto obteniendo las calificaciones más altas. superándose en todas las clases y extracurriculares, y entrando a la mejor universidad.
Hoy, edad de adolescencia están bajo la misma presión, si no más, gracias al peso añadido de redes sociales comparación, y sabemos mucho más sobre lo perjudicial que eso puede ser para sus salud mental.
Esa obsesión por el éxito es un tema que despertó el interés de la periodista Jennifer Breheny Wallace, madre de niños de 19, 17 y 14 años. Comenzó a investigar el tema cuando su hijo mayor estaba en octavo grado y publicó sus hallazgos en un libro. publicado el año pasado, Nunca es suficiente: cuando la cultura del logro se vuelve tóxica y qué podemos hacer al respecto.
“El logro no es el problema”, dice Wallace Fortuna ella aprendió. “Es la forma en que hemos llegado a hablar de logros”.
En los casos más extremos, los adolescentes recurren al abuso de sustancias, al aislamiento, a la depresión y a pensamientos suicidas cuando se sienten bajo presión constante para lograr logros y creen que no pueden estar a la altura de sus objetivos.
Pero después de realizar dos encuestas nacionales a más de 6.000 padres y 500 adultos jóvenes como parte de su investigación, Wallace descubrió patrones cruciales para garantizar que los niños puedan tener éxito, tanto académica como mentalmente, y en el camino hacia convertirse en adultos bien adaptados. A continuación, se muestran algunos de los consejos de Wallace sobre cómo los padres pueden brindar refugio contra la tormenta de presiones tóxicas de los adolescentes.
Muestre a sus hijos la alegría que siente al ser su padre
Wallace dice que una de las primeras cosas que los padres pueden hacer es hacer de su hogar un “refugio” de las presiones que sienten en la escuela y en las redes sociales para lograr logros constantemente.
Para ello, minimice las críticas y priorice el afecto, dice Wallace. Ella usa la frase “salúdalos como te saluda el perro de la familia” cuando llegan a casa: en otras palabras, muéstrales la pura alegría que obtienes simplemente por ser su padre. En lugar de preguntarles inmediatamente cómo se desempeñaron en una prueba en el momento en que cruzan la puerta, dice, pregúnteles cómo les está yendo.
Eso convierte el hogar en “un lugar donde nuestros hijos nunca sienten que tienen que actuar de cierta manera para ser amables con nosotros”, dice Wallace. Fortuna.
Ayúdelos a ver que son importantes más allá de los logros.
Una de las conclusiones más importantes que Wallace encontró en su investigación fue la importancia de “importar”. Aquí es cuando los niños se sienten valorados y que añaden valor al mundo que les rodea, explica. Ese sentimiento debería trascender los resultados de los exámenes, a qué universidad van, cómo son y qué tipo de elogios reciben.
“Amamos a nuestros hijos incondicionalmente, pero ellos no siempre sienten que los consideramos incondicionalmente”, dice Wallace.
Se dio cuenta de que los niños que más luchaban sentían que su propósito dependía del desempeño, lo que los hacía evitar tomar grandes riesgos por temor a un fracaso que les quitaría su valor.
Pero, ¿cómo ayudas a tus hijos a sentir que son importantes? Conociéndolos, dice Wallace. Muéstreles que agregan valor al mundo debido a quiénes son en esencia. Ella dice que incluso al notar las pequeñas cosas de ellos (lo divertidos que pueden ser, las pequeñas peculiaridades que te encantan) les demuestras que valoras a toda su persona, no solo sus logros mensurables.
Cuando los niños sienten que son importantes, dice Wallace, actúa como un “escudo protector” y, a menudo, tiene el beneficio adicional de permitirles tener más éxito. Están dispuestos a esforzarse por alcanzar objetivos más importantes sabiendo que son importantes más allá de sus resultados, afirma.
“A través de la importancia… les damos a nuestros hijos una especie de combustible saludable que los impulsa a lograr logros y a lograr cosas que significan más que solo el éxito individual y la construcción de un currículum”, dice Wallace. “Prepara a nuestros hijos para encontrar un propósito”.
Para obtener ayuda para conocer a su hijo, Wallace recomienda el Encuesta Valores en Acciónque puede guiar a padres e hijos a comprender mejor las fortalezas únicas de su carácter.
“Dígales a los niños que cree que pueden hacer esto”, dice Wallace. Y si no pueden, añade, asegúrese de que sepan que su amor no flaquea. “El trabajo principal de un padre es apoyar el desarrollo del sentido de identidad del niño”.
Sé su mayor apoyo
También es fundamental no permitir que sus propias frustraciones afecten negativamente las interacciones en torno a sus tareas escolares.
Si su hijo tiene dificultades, en lugar de frustrarse con él, comience a investigar las razones subyacentes, sugiere Wallace. ¿Están pasando por un momento difícil socialmente? ¿Su espacio de trabajo en casa distrae demasiado?
Wallace dice que los padres pueden ayudar a los niños a concentrarse en hacer el trabajo en casa creando un plan con ellos, en lugar de centrarse únicamente en los resultados de su trabajo. Esto suele ser más fácil cuando los padres se apoyan en las fortalezas de sus hijos mientras se involucran en el proceso. Los padres a menudo están programados para centrarse en lo que va mal, dice, y no en lo que ya están haciendo bien.
Pero, dice Wallace, es importante “hacerle saber a su hijo que usted está en su equipo”, y eso significa ayudarlo a concentrarse en sus fortalezas.
Tenga en cuenta cómo comparte sus comentarios
La forma en que comunicas tus frustraciones también es crucial. Si te enojas con ellos, Wallace dice que te asegures de “separar el hecho del autor”. Puede que no te guste lo que hicieron, pero debes asegurarte de que sepan que todavía los amas.
“Esa es realmente una de las cosas más desafiantes para un padre”, reconoce Wallace, especialmente cuando estás cansado, estresado y te falta ancho de banda. Tómate un momento y ponte en el estado de ánimo adecuado para expresar cómo te sientes, para que tus hijos sepan que no piensas. ellos son malos, incluso si su comportamiento lo es.
Sea consciente de la ansiedad por el estatus
Para los millennials que sintieron la tensión financiera y la incertidumbre económica de la recesión de 2008 y ahora son padres, Wallace dice que han comenzado a “salvaguardar” el futuro económico de sus hijos presionándolos para que asistan a universidades prestigiosas. Eso es lo que ella llama “ansiedad de estatus”, en la que los padres imponen presión a sus hijos por miedo a que enfrenten dificultades económicas si no tienen grandes logros.
El resultado, dice Wallace, es un estrés adicional que los niños no necesitan.
Si es posible que subconscientemente estés externalizando la ansiedad por el estatus en la forma en que hablas con tus hijos, el primer paso es reflexionar y tomar conciencia, dice Wallace. Lo siguiente: tenga claros sus valores.
Wallace dice que la mejor manera de combatir esto es asegurarse de que tanto usted como sus hijos no estén rodeados de mensajes que activen valores extrínsecos de búsqueda de estatus, como encontrar valor en puntajes altos en exámenes, altos ingresos y comportamientos impulsados por la apariencia.
Ella recomienda que primero revises detenidamente tu propio calendario: ¿estás priorizando las cosas que te brindan satisfacción intrínseca, como cenas familiares y tiempo con amigos? Wallace dice que usted quiere modelar el comportamiento que garantice que sus hijos no prioricen la búsqueda de metas extrínsecas, lo que puede conducir a una ausencia de importancia y autoestima si los valores provienen de metas relacionadas con el estatus sobre un propósito significativo.
Echa un vistazo también a sus calendarios, dice, para ver en qué tipo de valores dedican su tiempo.
No olvides cuidarte
Los padres también están bajo mucha presión, dice Wallace. La más reciente del Cirujano General asesoramiento sobre el bienestar de los padres destacó la tensión financiera, el aislamiento y la soledad, y las presiones culturales como solo algunos de los factores que causan la actual crisis de salud mental de los padres.
En la encuesta de Wallace realizada con Harvard (publicada en su libro) a más de 6000 padres a principios de 2020, el 83% de los padres estuvo algo o totalmente de acuerdo en que el éxito académico de sus hijos es un reflejo de su crianza. Y ahora, podrían entrar en pánico al tratar de equilibrar la preocupación por el futuro de sus hijos con no ser demasiado autoritarios a la hora de apoyar el éxito de sus hijos.
Pero si hay algo que Wallace tiene para los padres que intentan controlar su propio estrés, es este: “Nunca te preocupes solo”.
En su lugar, priorice una red de apoyo sólida, que puede construirse si tiene claros sus valores. Porque valorar las relaciones significativas no solo reducirá el aislamiento de los padres a través de un fuerte sistema de apoyo, dice Wallace, sino que también modelará valores intrínsecos y comportamientos saludables para sus hijos.
“Nunca ha sido tan difícil ser padre”, dice. “Eres digno de apoyo… de rodearte de personas que te valoren”.
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