Mientras celebramos el Mes de la Herencia Italiana en octubre, es apropiado destacar una institución que se ha convertido en una piedra angular para la comunidad italoamericana en Massachusetts: el Centro de Cultura Italiana de la Universidad Estatal de Fitchburg.
Financiado por una donación de $1 millón de la exalumna de Fitchburg State Amelia Gallucci-Cirio en 1999, el centro ha sido fundamental para preservar la herencia italiana, promover el intercambio cultural y enriquecer las vidas de estudiantes y miembros de la comunidad por igual durante 25 años.
Una de las contribuciones más significativas del centro ha sido su apoyo inquebrantable a los estudiantes que desean estudiar en Italia. Hasta la fecha, el centro ha proporcionado la impresionante cantidad de 300.000 dólares en becas de viaje, lo que ha permitido a innumerables estudiantes sumergirse en la cultura y el idioma italianos. Además, el centro apoya las becas y la investigación de los profesores. Esta inversión en educación va más allá de la mera asistencia financiera; es una inversión para fomentar la comprensión global y el crecimiento personal.
Los estudiantes que reciben becas de viaje del programa de estudios en el extranjero del centro informan universalmente que estudiar en Italia cambia su perspectiva sobre el mundo. Como señaló un estudiante: “La beca del CIC hizo posible conectarme con mi herencia de maneras que nunca imaginé. No se trataba sólo de aprender el idioma y el contenido del curso; se trataba de experimentar la cultura de primera mano”.
Más allá de su programa de becas, el centro se ha establecido como un centro para la cultura italoamericana en el centro de Massachusetts. Su programación académica y cultural anual ha aportado una gran riqueza de conocimientos a la comunidad. El año pasado, el centro organizó presentaciones sobre genealogía italiana, guiando a los asistentes a través de las complejidades de rastrear sus raíces italianas. También organizó una exitosa sesión sobre la obtención de la doble ciudadanía italiana, un tema de creciente interés para muchos italoamericanos que buscan reconectarse con su tierra ancestral.
Quizás una de las presentaciones más impactantes se centró en la inmigración italiana a Estados Unidos. El académico visitante Joseph Luzzi de Bard College enfatizó la importancia de explorar nuestro pasado inmigrante. Al hacer esto, Luzzi cree que no sólo honramos a nuestros antepasados sino que también obtenemos una comprensión más profunda de nuestro presente. Le complació que el centro esté haciendo un trabajo crucial para mantener vivas estas historias.
El compromiso del centro de preservar la historia italoamericana se extiende más allá de las presentaciones. El proyecto CIC Archives recopila y preserva activamente documentos, fotografías e historias orales relacionadas con la inmigración italoamericana en el centro de Massachusetts. Esta iniciativa garantiza que el rico tapiz de experiencias italoamericanas de la región estará disponible para que las generaciones futuras lo estudien y aprecien.
El centro apoya el trabajo del asistente de archivos Ross Caputi, quien está ampliando el alcance de los esfuerzos del archivo. Ross cree que “cada fotografía, carta e historia que conservamos cuenta una historia de lucha, perseverancia y éxito. Los Archivos del CIC no tratan sólo del pasado; tratan de comprender quiénes somos hoy”.
Al reflexionar sobre las contribuciones de los italoamericanos a nuestra nación este octubre, queda claro que instituciones como el Centro para la Cultura Italiana desempeñan un papel vital en el mantenimiento y celebración de este patrimonio. A través de sus programas de becas, eventos culturales y esfuerzos de preservación, el centro no solo mira hacia atrás en la historia, sino que también está dando forma activamente al futuro de la cultura italoamericana en Massachusetts.
El Centro de Cultura Italiana de la Universidad Estatal de Fitchburg es un testimonio del legado perdurable de los italoamericanos en nuestra comunidad. Sirve como puente entre generaciones, conectando a los jóvenes italoamericanos con sus raíces y al mismo tiempo promueve el entendimiento intercultural para todos. Mientras celebramos el Mes de la Herencia Italiana, reconozcamos y apoyemos el invaluable trabajo de instituciones como el Centro para la Cultura Italiana, asegurando que el rico tapiz de la cultura italoamericana continúe prosperando y enriqueciendo nuestra sociedad para las generaciones venideras.
Vincent Ialenti es presidente de la junta directiva del Centro de Cultura Italiana de la Universidad Estatal de Fitchburg.
