Tamil Nadu quiere desarrollar Kovilpatti en el distrito de Thoothukudi, famoso por su sabroso 'kadalai mittai' (chikki de maní) y fósforos, en un centro de entrenamiento para pilotos con planes de reconstruir una pista de aterrizaje en desuso y establecer una organización de entrenamiento de vuelo (FTO).
La pista de aterrizaje fue construida por Lakshmi Mills para su avión privado en un área de 63 hectáreas arrendadas al gobierno de Tamil Nadu en dos aldeas: Nalatinputhur y Thonugal. Es una pista en desuso que está a unos 6 km de la ciudad de Kovilpatti.
Un estímulo para el sector de la aviación
Próximamente se nombrará un consultor para preparar un plan maestro para el proyecto, que supondrá un gran impulso para el Estado en el sector de la aviación y también abordará la cuestión de la escasez de pilotos.
La Corporación de Desarrollo Industrial de Tamil Nadu (TIDCO), la agencia nodal para desarrollar el proyecto, dijo que menos tráfico aéreo, clima moderado y buena visibilidad e infraestructura en Kovilpatti son propicios para las FTO.
Para atender a estas FTO, es necesario reconstruir la pista de aterrizaje de Kovilpatti según los requisitos. Con este fin, TIDCO invita a los postores a presentar propuestas para preparar un informe detallado del proyecto (DPR) y una RFP para seleccionar el contratista para el desarrollo de la pista de aterrizaje de Kovilpatti.
La pista asfaltada tiene 1,2 km de longitud y 15 m de ancho. Había sufrido desgaste debido al clima durante los últimos 20 años. Esta pista de aterrizaje no utilizada puede albergar operaciones de una decena de aviones de entrenamiento.
En 2010, alrededor de 79 millones de personas viajaron hacia/desde/o dentro de la India. En 2017, esa cifra se duplicó a 158 millones. La Asociación de Transporte Aéreo Internacional estima que la India experimentará salidas de 300 millones de pasajeros a través de 6 millones de aviones en 2030. Se espera que llegue a 520 millones en 2037. La carga aérea manejada alcanzó 3,56 millones de toneladas ™ en 2017 y se espera que cruce 11,4 toneladas para 2032.
Escasez de pilotos
Según el Centro para la Aviación de Asia Pacífico, en 2017 el número de pilotos en el país era de unos 8.000 y se estima que llegará a unos 22.000 en 2028. Teniendo en cuenta la jubilación y la migración de los pilotos, se espera que la demanda durante esta década sea de unos 18.000.
Debido a la falta de infraestructura en el país para capacitar a pilotos, el número de FTO es menor. La oferta actual de pilotos capacitados es de aproximadamente 600 por año y la brecha se cierra aún más con pilotos que reciben capacitación en países extranjeros.
En diciembre de 2022, hay 35 FTO operando en más de 50 bases según lo aprobado por la Dirección General de Aviación Civil. Sin embargo, ninguno en Tamil Nadu.
Si surge una FTO en Kovilpatti, podría reactivar el entrenamiento de vuelo en el estado. Hercules Aviation, con sede en Hyderabad, tenía planes de desarrollar una FTO en Salem, pero se trasladó al aeropuerto de Latur en Maharashtra por razones “técnicas”, dijo un funcionario de la compañía. De manera similar, la Orient Flight Aviation Academy, con sede en Chennai, que opera una FTO en Mysuru, mostró interés en desarrollar una FTO en Ulundurpet pero abandonó el plan por “varias” razones, dijeron las fuentes.
