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Tres de los del mundo mayores empresas tabacaleras están cerca de un posible acuerdo para resolver reclamos de larga data en Canadá de que retuvieron información sobre los riesgos para la salud de los cigarrillos.
Según la propuesta de un mediador designado por el tribunal, las filiales canadienses de Philip Morris International Inc., British American Tobacco Plc y Japan Tobacco Inc. pagarían un total de 32.500 millones de dólares para resolver litigios relacionados con productos, informó Philip Morris. dijo en un comunicado el viernes.
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En 2019, las unidades canadienses recibieron la orden de pagar una indemnización tras perder una apelación sobre demandas colectivas presentadas por fumadores de Quebec.
Ese caso surgió de demandas presentadas originalmente en 1998, y el fallo marcó la primera indemnización por daños y perjuicios otorgada contra la industria en Canadá, ya que los fumadores argumentaron que nunca fueron advertidos sobre los riesgos del consumo de tabaco.
Los analistas dijeron en ese momento que las llamadas grandes empresas tabacaleras corrían el riesgo de declararse en quiebra en Canadá debido a posibles pagos en el caso. El apodo de Big Tobacco generalmente abarca las tres firmas nombradas Friday más Imperial Brands Plc y China Tobacco International HK Co.
El plan “resuelve todos los litigios canadienses sobre el tabaco y proporciona una liberación completa y exhaustiva”, dijo BAT en un comunicado el viernes, añadiendo que financiaría los pagos con efectivo disponible y con ventas futuras.
La medida podría permitir a BAT liberar 2.300 millones de dólares en efectivo inmovilizados como pasivos del balance para posibles demandas colectivas en Canadá, escribió en una nota Duncan Fox de Bloomberg Intelligence.
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La propuesta sigue sujeta a negociaciones adicionales por parte de las partes involucradas y a los votos de los demandantes, así como a órdenes judiciales canadienses, dijo Philip Morris.
Si los demandantes aceptan el plan, “se esperaría una audiencia para considerar la aprobación del plan propuesto en la primera mitad de 2025”, dijo la empresa tabacalera con sede en Estados Unidos.
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