TOKIO — Los ministros de defensa de Japón, el Reino Unido e Italia acordaron acelerar el desarrollo conjunto de un avión de combate de próxima generación y anunciaron que se establecería una organización gubernamental trilateral para trabajar con las partes que producen el avión, dijeron funcionarios japoneses el domingo.
Los tres países acordaron en 2022 producir conjuntamente un nuevo avión de combate que estará listo para su despliegue en 2035, en el marco del Programa Aéreo de Combate Global, o GCAP, para fortalecer la cooperación ante las crecientes amenazas de China, Rusia y Corea del Norte.
El avión de combate de próxima generación reemplazaría a los F-2 retirados de Japón que desarrolló conjuntamente con Estados Unidos y el Tempest de Gran Bretaña.
El domingo, el ministro de Defensa japonés, general Nakatani, después de reunirse con sus homólogos del Reino Unido e Italia, John Healey y Guido Crosett, dijo que a finales de este año se creará un organismo conjunto llamado Organización Gubernamental Internacional GCAP, o GIGO, para supervisar el desarrollo del avión.
Los ministros se reunieron al margen de la reunión de ministros de defensa del Grupo de los Siete en Nápoles, Italia.
En el proyecto participan varias empresas del sector privado, entre ellas la japonesa Mitsubishi Heavy Industries, la británica BAE Systems PLC y la italiana Leonardo.
GIGO, que tendrá su sede en el Reino Unido y estará dirigida por un funcionario japonés, supervisará el desarrollo del avión.
“Ahora vemos el lanzamiento de GIGO y una empresa conjunta en camino” hacia la firma de su primer contrato el próximo año, dijo Nakatani.
El acuerdo del domingo aborda las preocupaciones sobre el progreso del proyecto a pesar de los cambios de liderazgo tanto en Japón como en el Reino Unido.
En Tokio, Mitsubishi Heavy exhibió por primera vez un modelo a escala 1/10 del avión de combate conjunto y atrajo visitantes la semana pasada a una importante exposición aeroespacial.
Akira Sugimoto, representante principal del programa japonés de MHI para el GCAP, dijo que el desarrollo conjunto de aviones de combate será significativo para los proveedores japoneses y para la base industrial del país.
“Nuestra posición básica es unir nuestras fuerzas para desarrollar un avión de combate de alta calidad. Creo que los proveedores japoneses tienen tecnologías excepcionales y espero que la mayor cantidad posible de ellos se unan al GCAP”, dijo Sugimoto.
“Creo que también ayudará a los proveedores japoneses a mejorar su capacidad para desarrollar equipos y contribuirá a proporcionar mejores perspectivas, entorno empresarial y estabilidad”, afirmó.
Japón, que está fortaleciendo rápidamente su ejército, espera tener una mayor capacidad para contrarrestar la creciente asertividad de China, y el proyecto conjunto de aviones de combate ayudaría a fortalecer la industria de defensa japonesa, mayoritariamente nacional y subdesarrollada.
Japón ha aliviado significativamente sus restricciones a la exportación de armas para permitir las ventas al extranjero del futuro avión de combate y la concesión de licencias de armas, como los interceptores de misiles tierra-aire PAC-3 producidos en Japón para complementar el inventario estadounidense, que ha disminuido debido a su apoyo. para Ucrania.
