Se podía oírla antes de poder verla: una risa gutural, de rata-tat… ja-ja-ja-ja — flotando por el aire fresco del cañón.
Sentada en un sillón dorado cerca del centro de un escenario giratorio circular, Joni Mitchell, de 80 años, apareció lentamente a la vista el sábado por la noche en el Hollywood Bowl como alguien que acabara de escuchar un chiste en una fiesta. Se rió de nuevo mientras contemplaba a la multitud frente a ella: unos 17.000 fanáticos se reunieron para su primer concierto como cabeza de cartel en su ciudad natal de adopción desde el aneurisma casi fatal en 2015 que casi la mata. Y lo hizo de nuevo mientras la docena de músicos que la rodeaban aceleraban el comienzo de lo que resultaría ser una actuación de tres horas.
La melodía era el furtivo “Be Cool”, su mensaje un poco relajado: “Charm 'em / Don't alarm 'em”, cantó Mitchell, su largo cabello recogido en dos coletas debajo de una alegre boina, sus ojos brillando detrás de un elegante par de gafas polarizadas. “Mantén las cosas ligeras / Mantén tus preocupaciones fuera de la vista”.
Ja, ja, ja, ja.
Este sentido del juego ha sido crucial para el regreso de Mitchell, que comenzó con los llamados Joni Jams que comenzó a sostener con la ayuda de la cantante Brandi Carlile mientras se recuperaba del aneurisma en su casa de Bel-Air. En 2022, sorprendió cuando llevó al público de Joni Jam con una actuación no anunciada en el Festival Folclórico de Newport; el año pasado ella tocó un espectáculo similar en el Anfiteatro Gorge en el estado de Washington. En el camino, ha recibido varios premios y elogios de alto nivel, incluido el Premio Gerswhin de Canción Popular de la Biblioteca del Congreso, que uno estaría tentado a pensar que se sintió como una venganza para un artista con una relación famosa y complicada con el rock. Establecimiento 'n' roll.
El espectáculo del sábado fue el primero de dos en el Bowl.
(Randall Michelson / LN-Hewitt Silva)
Sin embargo, en ningún momento desde su resurgimiento Mitchell, cuya composición estableció un nuevo modelo para la poesía de expresión personal a principios de la década de 1970, pareció estar haciendo algo de este regreso para nadie más que para ella misma. No volverá a actuar para reparar un agravio de la industria musical o incluso para corregir el récord histórico; Está actuando de nuevo porque claramente le produce placer hacerlo.
De hecho, una de las cosas que te llamó la atención sobre el espectáculo del sábado (el primero de dos Joni Jams con entradas agotadas que marcan los primeros conciertos completos de Mitchell en Los Ángeles en más de 20 años) fue lo poco agradable que estaba programado. Respaldada por Carlile y un amplio elenco de músicos que incluía a Annie Lennox, Jon Batiste, Jacob Collier, Blake Mills, Rita Wilson y Robin Pecknold, Mitchell hizo tantos cortes profundos como éxitos, saltándose algunas de sus canciones más conocidas, entre ellas ” Help Me” y “Free Man in Paris”, en favor de espinosas selecciones tardías como “Harlem in Havana” y “The Sire of Sorrow (Job's Sad Song)”.
“Esta noche tenemos un espectáculo repleto de canciones que no esperaban escuchar”, dijo Carlile al principio, sin duda una forma de vender una idea que probablemente aterrorizará a un fan casual. Un poco más tarde, Carlile preguntó a la gente si estaban listos para cantar (la respuesta fue exuberante) antes de unirse a Mitchell para cantar “Carey”, de su histórico LP de 1971, “Blue”; Mitchell también hizo “California” de ese álbum a dúo con Marcos Mumford y “A Case of You” en una interpretación que mostró la veta de su voz, que alguna vez fue inmaculada.
Joni Mitchell y Brandi Carlile actúan.
(Randall Michelson / LN-Hewitt Silva)
También interpretó un par de versiones familiares: el estándar de Gershwin “Summertime”, del que Carlile dijo correctamente que “cantaba hasta la mierda”, y “I'm Still Standing” de Elton John, a la que modificó algunas de las letras. como lo hizo cuando John y Bernie Taupin ganaron el Premio Gershwin este año.
Sin embargo, el corazón del concierto del sábado (que fue filmado con múltiples cámaras) fue el trabajo más complejo y escrutador de Mitchell de los años 80 y 90: “Sunny Sunday”, “Night Ride Home”, “The Magdalene Laundries”, “Dog Eat Dog”. ”, “Ven del frío”.
Después de “Dog Eat Dog”, una canción de rock suave onírica pero percusiva sobre “evangelistas mordedores de serpientes, mafiosos y grandes financieros”, Mitchell dijo que deseaba poder votar en las próximas elecciones presidenciales. “Soy canadiense”, añadió. “Soy uno de esos pésimos inmigrantes”. Luego, repitiendo una exclamación de alguien entre la multitud, dijo: “Que se joda Donald Trump”, ante un rugido de aprobación de la audiencia.
Ja, ja, ja, ja.
Incluso (o especialmente) en los momentos más sombríos –como en “Cherokee Louise”, una reminiscencia de la infancia de Mitchell en Saskatoon sobre el abuso sexual de un amigo– era fascinante verla interpretar estas complicadas canciones sobre el poder, la crueldad y el deseo como si fueran la lección del amor. su éxito fue seguir superando los límites de su creatividad. Por supuesto, también es fascinante escucharlo: a pesar de todas las formas en que Mitchell se identifica con la guitarra acústica folk, el humo de su canto a esta edad está bellamente enmarcado por la forma de tocar eléctrica de Mills; Collier también fue esencial en el piano, sobre todo durante un impresionante “Both Sides Now” que encontró una especie de éxtasis en la rendición.
Joni Mitchell con miembros de Joni Jam el sábado.
(Randall Michelson / LN-Hewitt Silva)
Para finalizar el concierto, Carlile dijo al público que “poder servir a la ambición de Joni esta noche es probablemente uno de los momentos de mayor orgullo de todas nuestras vidas”, lo cual fue una forma precisa y conmovedora de describir el papel de los Joni Jammers: no pulidores de una leyenda acordada pero facilitadores de una visión aún en desarrollo.
Aun así, a la gente le gustan los éxitos.
“¿Qué piensas, Joni?” Preguntó Carlile mientras Mitchell tomaba un sorbo de pinot grigio. “¿Crees que cantarán otro con nosotros?”
“'Circle Game', ¿quieres cantar?” Mitchell dijo, tan fácil como una brisa. “Mmm está bien”.
