En julio, Progress, un comerciante de ropa usada, desembarcó de su autobús en la estación principal de Pretoria. La noche era oscura y él sabía que un asalto violento era un grave riesgo en la capital sudafricana.
Caminar hasta su destino en un suburbio universitario a unos 10 kilómetros (1 milla = 1,6 kilómetros) de distancia no era una opción. Pensó que sería más seguro llamar a un servicio de transporte. Abrió la aplicación Bolt e ingresó su ubicación.
Su teléfono sonó. Un conductor había aceptado la solicitud de viaje. Luego, en su pantalla apareció un mensaje del conductor: “Camina hasta Minnaar Street. Los matones de la aplicación Shesha me tenderán una emboscada si te recojo allí”.
“Los matones de la aplicación Shesha me tenderán una emboscada si te elijo allí”.
Shesha es una empresa de transporte compartido que se lanzó en Sudáfrica en mayo como un competidor local imparcial de las empresas occidentales Uber y Bolt. Sin embargo, apenas cinco meses después, según informes de los medios locales así como Resto del mundo's En entrevistas con conductores y líderes sindicales, Shesha se ha ganado una mala reputación por utilizar la intimidación para obligar a conductores y pasajeros a unirse a su aplicación.
Shesha fue fundada por dos sindicatos de conductores de minibús tradicionales de Sudáfrica: el Consejo Nacional del Taxi de Sudáfrica (Santaco) y la Alianza Nacional del Taxi (NTA). “Shesha” significa “date prisa” en zulú.
“La aplicación Shesha es una aplicación autóctona de llamadas electrónicas creada para abordar el conflicto histórico entre la industria del taxi y Bolt/Uber, que actualmente dominan el negocio”, dijo Theo Malele, portavoz de la NTA. Resto del mundo.
Se prevé que el mercado de movilidad eléctrica de Sudáfrica alcance los 443 millones de dólares en 2029, una tasa de crecimiento anual del 5,26%, según estadista. Uber, que opera en Sudáfrica desde 2013, es el principal servicio de transporte compartido del país, con 2,1 millones usuarios activos.
Mientras que Uber y Bolt tienen puestos de trabajo creados En toda Sudáfrica, las empresas también han contribuido al declive de la industria de taxis con taxímetro y minibuses del país. En 2021, Sudáfrica comisión de competencia encontró que las compañías de viajes compartidos redujeron los precios hasta 250%llevando a los taxistas tradicionales a quiebra y provocando que perder la posesión de sus vehículos.
“La rápida expansión de las plataformas de llamadas electrónicas es injusta”, afirmó Malele.
En su lanzamiento, Shesha anunció que 3.000 personas se había inscrito para conducir para la plataforma. La empresa se comprometió a destinar el 10% de sus acciones a un fideicomiso de conductores para asistencia médica, pensiones y fondos de previsión. La aplicación también incluía un sistema de identificación de huellas dactilares para detectar perfiles falsos y antecedentes penales, una medida deseable en Sudáfrica, donde ha habido casos de Úber y Tornillo Los conductores roban, violan y matan a los pasajeros. Sin embargo, los fondos de previsión no se han materializado y el sistema de identificación de huellas dactilares no funciona plenamente, según los conductores que han intentado cambiar a la aplicación.
Para ganar usuarios, los sindicatos del taxi han recurrido a violenciadijeron los conductores de Uber y Bolt Resto del mundo. En los últimos cinco meses, grupos de personas que trabajan para la aplicación Shesha, que se autodenominan “patrulleros de taxis”, han dividido ilegalmente grandes secciones de las calles de la ciudad, incluidos centros de transporte como la estación Bosman de Pretoria, para mantener alejados a los conductores de Uber y Bolt. Los conductores de viajes compartidos han publicado en Facebook y grupos de WhatsApp sobre patrulleros que detenían sus coches, los obligaban a descargar la aplicación Shesha, metían a los pasajeros en taxis minibús y les exigían pagos de 3.000 a 6.000 rands (entre 172 y 340 dólares) para devolver los coches.
Ruth Castel-Branco, socióloga laboral de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo, dijo Resto del mundo que las supuestas tácticas de Shesha podrían estar imitando un estilo de organización de cartel, “como lo fue históricamente la industria del taxi. Y que, en muchos sentidos, se rompió a través de estas aplicaciones, Uber y Bolt”.
“Los sindicatos de taxis de minibús son una ley en sí mismos. Tienen armas amartilladas”, dijo Bamuza Dlomo, un conductor de Bolt. Resto del mundo. Dijo que los patrulleros de Shesha confiscaron su Honda Fit el mes pasado cuando recogía a un pasajero cerca de la estación Bosman.
Las tácticas agresivas de Shesha para intimidar a la competencia están resultando perjudiciales para el negocio.
“La aplicación no tiene pasajeros”, dijo Hardy Lungile, un conductor de Johannesburgo. Resto del mundo. Dijo que cuando intentó conducir para Shesha, sólo logró hacer 30 viajes en una semana. Según Lungile y otros conductores, la interfaz de usuario de la aplicación falla periódicamente. En la tienda Google Play, la aplicación tiene sólo 10.000 descargas y una puntuación de 1,9 sobre 5.
“Cada aplicación tiene sus propias desventajas, ésta es peor. Victimizar a los conductores para que trabajen con una aplicación que no tiene clientes”. dijo un crítico.
“No es seguro ni fácil de usar. Exigen dinero al conductor si te encuentran usando Bolt o Uber. Son carroñeros y es necesario eliminarlos lo antes posible”. otro crítico escribió.
Henry Mathebula, presidente del Consejo de Socios de E-Hailing de Sudáfrica, una organización de defensa sin fines de lucro, confirmó las historias sobre los patrulleros Shesha. “Hemos recibido informes de este tipo; ha estado sucediendo”, dijo Resto del mundo.
“Cada aplicación tiene sus propias desventajas, ésta es peor”.
“Hacen controles ilegales en ciertos distritos y detienen a cualquier automóvil sospechoso de ser Uber (o) Bolt para preguntar: '¿Tienes la aplicación Shesha?' y decir: 'No se les permite venir aquí, este es un distrito de Shesha'”, dijo.
Mathebula dijo que recibió cinco informes oficiales de violencia contra conductores de Uber y Bolt cometidas por patrulleros de Shesha. Sin embargo, el número de informes no oficiales que ha visto circular en los grupos de Whatsapp del consejo es mucho mayor, superando los 50. En julio, Zwelinzima Vavi, jefe de la Federación Sudafricana de Sindicatos, exigió que los patrulleros de Shesha dejen de acosar a los conductores de Uber y Bolt.
Santaco negó cualquier asociación con violencia y acoso, aunque afirmó que lo haría investigar cualquier incidente de este tipo. La portavoz Rebecca Phala dijo Resto del mundo que impostores, delincuentes y taxistas descarriados pretenden ser vigilantes de Shesha. la empresa es hacer cumplir medidas disciplinarias internasdijo, pero no dio más detalles.
“Estos actos no están sancionados por Shesha como empresa. El objetivo de Shesha es entrar en el mercado y crecer orgánicamente”, afirmó Phala.
Bolt no confirmó los informes de acoso contra sus conductores, alegando razones de privacidad. Uber no respondió a las solicitudes de comentarios.
El E-Hailing Partners Council denunció la violencia a la policía provincial de Gauteng, pero “no se hizo mucho”, dijo Mathebula.
“Existen rumores de que algunos de estos jefes policiales poseen flotas de taxis minibús”, dijo. El año pasado, los comandantes de la policía de Sudáfrica emitieron una advertencia pública a los agentes del orden. pluriempleo como propietarios de taxis, lo cual está prohibido. Athlenda Mathe, portavoz de la policía nacional de Sudáfrica, y Mavela Masondo, portavoz de la policía de la provincia de Gauteng, no proporcionaron declaración a Resto del mundo.
