En noviembre de 2022, la FDA aprobó una resolución permitiendo a los estadounidenses comprar audífonos sin receta. La medida lanzó una miniindustria, en la que las empresas se apresuraron a poner a disposición tecnología que antes estaba sumida en restricciones sanitarias.
Las empresas de electrónica de consumo también vieron oportunidades. En septiembre, Apple anunció que traería Funciones de audífonos para los AirPods Pro 2como parte de una próxima actualización de iOS.
Tuve la oportunidad de probar una versión de demostración de la función en el evento del iPhone 16. La oferta fue diseñada para brindar información sobre cómo los usuarios pueden evaluar su audición en casa, aunque esos resultados estaban incompletos. Sin embargo, más recientemente, Apple le dio a TechCrunch acceso a la próxima función en su forma final.
Confieso estar un poco ansioso. He tenido tinnitus toda mi vida y, aunque soy bastante bueno empacando tapones para los oídos, estaba bastante convencido de que décadas de espectáculos de rock habían pasado factura a mi salud auditiva en general.
Sin embargo, a medida que avanzan estos procesos, la nueva función de prueba de audición de Apple es indolora. Ha pasado demasiado tiempo desde que tuve algún tipo de prueba formal, pero la función inmediatamente me transportó de regreso a las pruebas de la escuela primaria. Espere a escuchar un tono y levante la mano correspondiente. Entiendes la tendencia.
Se puede acceder inmediatamente a la función desde el menú Configuración cuando tienes un par de AirPods Pro 2 conectados y en tus oídos. Por el momento, la función sólo está disponible en ese modelo específico. Esto se debe a que son el único miembro de la familia AirPods que tiene el nuevo chip y una punta de silicona para cancelación pasiva de ruido. Después de todo, el silencio absoluto es la clave. Los tonos son débiles y fácilmente enmascarados por el más mínimo ruido ambiental.
Después de algunas preguntas básicas: ¿Tienes más de 18 años? ¿Asististe a un concierto ruidoso en las últimas 24 horas? – el sistema reproducirá una pieza musical genérica para garantizar que el ajuste de los AirPods sea correcto. Si el sello está fuera de lugar, el sistema le pedirá que lo arregle antes de volver a realizar la prueba.
A continuación, la prueba monitorea la habitación en busca de silencio absoluto. La primera vez que lo probé, me informaron que mi entorno era demasiado ruidoso. Resulta que el filtro de aire en la esquina de la habitación era lo suficientemente fuerte como para activarlo. Una vez que la sala esté en silencio, comenzará la prueba. Fue mi suerte, sin embargo, un tipo estaba fertilizando el césped afuera. Pasó por mi ventana cada 45 segundos, y cada vez la prueba se detuvo y esperó a que las cosas se calmaran.
La prueba de audición se realiza de un oído a la vez, comenzando por el izquierdo. Luego, el sistema reproduce una serie de tonos, dos veces por pieza. Cuando escuches el tono, tocas la pantalla. Es casi tan simple como eso. La prueba no mide la velocidad con la que tocas la pantalla, solo si la tocas cada vez.
Los tonos recorren un rango de frecuencias para determinar qué partes de su rango pueden verse afectadas por la pérdida auditiva. Todo el proceso dura unos cinco minutos en total.
Los resultados aparecen rápidamente. Me sorprendió cuando mis resultados fueron “poca o ninguna pérdida auditiva”. La aplicación calificó mi izquierda en 18 dBHL (pérdida auditiva de decibeles) y mi derecha en 19. La pérdida auditiva leve comienza alrededor de 25 dbHL. La función de audífono solo estará disponible para aquellos que realicen pruebas dentro de los límites de pérdida auditiva de leve a moderada.
Si su pérdida auditiva es más grave, Apple recomienda que se haga una prueba profesional. Por otro lado, si realiza la prueba dentro del rango normal, el sistema ofrecerá la posibilidad de activar Media Assist. La nueva característica amplifica ciertos elementos como el habla, distinguiéndolos del ruido de fondo. Es similar a la nueva función de audífono en el sentido de que está destinada a mejorar la vida diaria, aunque las amplificaciones no son tan pronunciadas.
Aún así, cuesta un poco acostumbrarse a esta función. Descubrí que algunas cosas, como el sonido de la tela frotándose contra la tela al caminar, era significativamente más perceptible de lo normal. En entornos más caóticos, es una característica realmente útil, una vez que superas la norma social de quitarte los auriculares para hablar con alguien.
Ese bien puede ser el mayor desafío para la función. Estamos acostumbrados a los audífonos. Si ve a alguien usando uno, asume que vive con algún grado de pérdida auditiva. Si la misma persona estuviera usando AirPods y no se molestara en sacar al menos uno antes de entablar una conversación contigo, probablemente la considerarías de mala educación.
Sin embargo, en lo que respecta a las barreras, esta pequeña sutileza social es algo que una explicación rápida puede abordar. Es un pequeño precio a pagar por una tecnología que podría mejorar vidas fundamentalmente.
