A LA GENTE le encantaba jugar Brain Training en su DS, pero un nuevo estudio ha descubierto que los videojuegos en su conjunto son buenos para el cerebro.
Todos sabemos que el ejercicio es bueno para mantener nuestro cuerpo sano, pero rara vez pensamos en cómo mantener nuestro cerebro en óptimas condiciones.
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El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido recomienda 150 minutos de ejercicio a la semana, no sólo para mantener el cuerpo en forma, sino también para ayudar a mejorar la salud mental.
Un estudio reciente encontró que si bien el ejercicio puede ayudar con condiciones como la ansiedad y la depresión, los videojuegos son mucho más efectivos para la memoria, la atención, el pensamiento y las habilidades de razonamiento.
El profesor Adrian Owen, neurocientífico de la Western University de Canadá, llevó a cabo un estudio que analiza las conexiones entre salud y estilo de vida.
Owen dijo: “Las personas que juegan videojuegos con frecuencia, es decir, cinco o más horas por semana para un solo tipo de juego, se desempeñaron cognitivamente, en promedio, como personas que eran 13,7 años más jóvenes (que ellos)”.
El estudio realizado por el profesor Owen y otros del Science Museum Group encuestó a mil adultos de entre 18 y 87 años.
Hizo preguntas sobre las condiciones médicas, el nivel educativo y la situación laboral de cada persona.
Owen dijo: “Me sorprendió que los videojuegos mejoraran la cognición, mientras que el ejercicio regular no, en parte porque hemos demostrado de manera concluyente en el pasado que los juegos computarizados de 'entrenamiento cerebral' no mejoran la función cognitiva.
“Sin embargo, los tipos de juegos que juegan los jugadores frecuentes hoy en día son bastante diferentes de los juegos de entrenamiento cerebral para consumidores”.
Los jugadores que participaron en el estudio citaron una amplia variedad de juegos como minecraft, gran robo de autoy mario Kart.
Parecía que cualquiera que jugara estos juegos populares con frecuencia había mejorado su función cognitiva.
Owen dijo: “Por lo general, (los videojuegos) son muy atractivos, estratégicos y pueden mejorar la atención visual y la velocidad de procesamiento, y las habilidades de resolución de problemas, a través de la repetición y la práctica intensas.
“Cualquier jugador también sabe que estos juegos están diseñados para activar los sistemas de recompensa del cerebro, lo que conduce a la liberación de neurotransmisores como la dopamina.
“Esto también puede tener efectos a largo plazo sobre la función cognitiva”.
Sin embargo, no fue sólo el efecto de los videojuegos sobre la cognición lo que impresionó a los investigadores, sino también la falta de efecto que tuvo el ejercicio.
Owen dijo: “En cuanto a que el ejercicio no afecte la cognición, eso también fue una sorpresa, dadas las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud de que el ejercicio moderado puede beneficiar la cognición.
“Sin embargo, sólo analizamos los efectos a largo plazo del ejercicio regular, por lo que es muy posible que una breve ráfaga de ejercicio vigoroso afecte la cognición, ya que muchas personas afirman sentirse 'más agudas' después de un entrenamiento”.
Jugar para siempre
Los resultados de este estudio no me sorprenden en absoluto y hemos visto resultados similares en otros estudios, como el reciente Nuevoestudio científico que demostró que los videojuegos son buenos para la salud mental.
Cuando analizas cómo funcionan los videojuegos, tiene sentido: todos ponen a prueba la coordinación mano-ojo y muchos prueban la memorización y los tiempos de reacción.
Aquellos que no juegan videojuegos probablemente participan en actividades de entretenimiento más pasivas, como navegar por las redes sociales o mirar televisión.
Esto conduciría a una brecha aún mayor entre las capacidades cognitivas de quienes juegan y quienes no.
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