La novela de Jeff VanderMeer. Aniquilación comienza con un biólogo entrando en el desierto misterioso y despoblado conocido como Área X. Nada parece fuera de lo común al principio. El biólogo observa la fauna local: una pequeña rana arbórea roja y verde, un caballito del diablo negro y un par de nutrias. Sin embargo, rápidamente se topa con lo incomprensible: “un gemido grave y potente” que se oye al anochecer; una torre que en realidad no es una torre sino una estructura que se hunde profundamente bajo tierra. Hay hongos escribiendo en las paredes. Parece balancearse “como pasto marino en una suave corriente oceánica”.
Poco sobre Aniquilación, y la posterior serie de novelas Southern Reach, es sencillo. El Área X es un paisaje imposible donde la naturaleza aparentemente se ha vuelto loca. La flora y la fauna son tan abundantes y prehistóricamente de gran tamaño que parece que la vida misma está ocurriendo a un ritmo acelerado. Formalmente, estos libros operan en múltiples modos a la vez: thriller pulp, escritura sobre la naturaleza, ficción literaria, filosofía. En un momento, el biólogo, especialista en “ecosistemas de transición”, sufre la exposición a una espora. Se ve comprometida por el mismo entorno que intenta comprender. Al luchar con este cambio (el colapso de la frontera entre su cuerpo y lo que existe fuera de él), VanderMeer evoca una gama claramente moderna de emociones: terror, éxtasis, desconcierto.
En la década transcurrida desde que se publicó la serie en 2014, se ha arraigado en nuestro propio panorama cultural y se ha convertido, en el proceso, en algunas de las obras de ficción más discretamente influyentes de la última década. Estos libros se enseñan en aulas universitarias de todo el mundo, y sus ideas desconcertantes y su extraña sensibilidad estilística se han plasmado en muchas obras distintas: Juegos de vídeo como el eco-horror en primera persona, Todavía despierta lo profundo; programas de televisión como la melancólica ciencia ficción, Reinado de los carroñeros; no ficción como la de Elvia Wilk Muerte por paisajeuna serie de ensayos sobre “vivir y escribir en la era de la extinción”. El 22 de octubre, una cuarta entrada de la serie Southern Reach, Absoluciónse publicará: Los lectores regresarán al Área X y tendrán otra oportunidad de deleitarse con su rareza, entre ellas un caimán gigantesco que parece darse un festín con las cámaras de video que alguna vez estuvieron unidas a los conejos.
Es precisamente este extraño y extraño giro hacia la naturaleza lo que ha convertido a la serie en una piedra de toque. “Hace que la naturaleza sea aterradora y extraña para hacernos verla nuevamente”. dijo Gareth Damian Martin, el creador del videojuego, En otras aguas. “Lo pasa a través del espejo retorcido”.
