Richard Chizmar, que coescribió un par de libros con cierto residente de Maine, ha escrito su novela más larga hasta el momento y, como escribe Rob Merrill, crítico de Associated Press, es “como algo sacado de la mente de Stephen King”.
Richard Chizmar, quien coescribió partes de la trilogía “Gwendy” con Esteban Rey de 2017 a 2022 (“La caja de botones de Gwendy” y “La tarea final de Gwendy”), ha escrito su novela más larga hasta el momento y los lectores no deberían sorprenderse de que parezca, al menos en cierto modo, algo sacado de la mente de Stephen King.
“Memorials” está ambientada en 1983, cuando tres estudiantes se embarcan en un viaje por carretera a través de los Apalaches, documentando monumentos conmemorativos en la carretera para su clase de Estudios Americanos 301 en York College. Pronto nos enteramos de que Billy, Melody y Troy experimentaron pérdidas personales antes de sus años universitarios, por lo que el acto de documentar los sitios donde los seres queridos de otra persona perdieron la vida resulta ser tanto educativo como personal. Chizmar intencionalmente le da al trío una vibra muy parecida a la de “Scooby Doo”, incluso haciendo que sus ruedas sean una “caravana Volkswagen Westfalia con techo pop”, que recuerda a Mystery Machine.
La trama comienza lentamente mientras deambulan por carreteras secundarias, tomando fotografías Polaroid y grabando vídeos en VHS de cruces, globos y animales de peluche que marcan los lugares donde muere la gente. Chizmark emplea un truco narrativo genial, proporcionando transcripciones del metraje de vídeo mientras entrevistan a los lugareños y a sus seres queridos. “La cámara se acerca a su rostro. Sus ojos marrones son sombríos pero firmes. Se aclara la garganta y continúa”, así se lee en parte de la transcripción de la entrevista de Billy. Billy perdió a sus padres en un accidente automovilístico en Sudbury, Pensilvania, y es cuando regresa a casa, visita su monumento conmemorativo en la carretera y comienza a hacer preguntas, que la novela se vuelve más interesante.
La historia está llena de presagios, a medida que se presentan varios personajes que actúan de manera sospechosa y cuando Billy, Melody y Troy comienzan a encontrar signos ocultos en monumentos conmemorativos y experimentan visiones extrañas. Y si bien el objetivo es definitivamente generar tensión hasta el clímax de la novela, a veces parece torpe. Demasiados capítulos terminan en cursiva y prácticamente se puede escuchar la música premonitoria a medida que la escena se vuelve negra.
Cuando el rompecabezas de la trama comienza a armarse en las últimas 100 páginas, “Memorials” realmente despega y se convierte en algo completamente diferente, ganándose genuinamente su lugar en la sección de terror de la librería. Los lectores tendrán que decidir por sí mismos si la recompensa vale la pena, pero es un viaje bastante agradable.
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