No es la típica película stop-motion en la que los personajes ponen a las mascotas el nombre de Sylvia Plath y leen “El diario de Ana Frank”, o cuando la historia está inspirada en una cita del pensador existencialista Søren Kierkegaard.
Y ciertamente no es la típica película stop-motion en la que te encuentras llorando tanto como los personajes; en su caso, con enormes gotas saliendo de ojos saltones con forma de huevo que parecen tan auténticos que esperas que la pantalla se moje.
Pero esas son sólo algunas de las cosas únicas de Adam Elliot. “Memorias de un caracol” una película que es tan conmovedora como técnicamente impresionante, un trabajo de resonancia emocional y gran detalle físico utilizando sólo arcilla, alambre, papel y pintura.
Sin embargo, una cosa que la película de Elliot no es es para niños. Así que tome nota antes de dirigirse al multicine con su familia: esta película obtiene su calificación R, como descubrirá tan pronto como la joven Grace, con la voz de Sarah Snook, nos diga que pensaba que la masturbación consistía en masticar correctamente la comida. Sexo, desnudez, conducir en estado de ebriedad, un fetiche por las gordas… como dijimos, tiene clasificación R por una razón.
Pero empecemos por el principio. En esta, su séptima “clayografía” (por “arcilla” y “biografía”), el escritor y director australiano explora el proceso de recolección de objetos innecesarios. También conocido como acaparamiento, es algo que nos agobia de maneras que no podemos ver, a pesar de todo el desorden. Elliot también sostiene que nos ayuda a construir caparazones constrictores a nuestro alrededor, tal vez como caparazones de caracol.
Nuestra protagonista es Grace Pudel, expresada con una calidez peculiar y mucha empatía por el maravillosamente ágil Snook. Nos encontramos por primera vez con Grace como una mujer adulta, contándole su larga y solitaria historia de vida a su mascota, el caracol de jardín, Sylvia (llamada así por Plath), en un momento de profunda tristeza.
Luego volvemos a la infancia. Grace nace con un hermano gemelo, Gilbert (Kodi Smit-McPhee). Su madre muere al dar a luz, dejando a los gemelos con su padre, un animador de cine. Grace necesita cirugía para corregir un paladar hendido y los médicos le piden al joven Gilbert que done sangre; él piensa que eso significa que tendrá que morir para dejarla vivir, y aun así dice que sí. (¿Esas lágrimas que mencionamos? Comienzan aquí).
Los dos hermanos soportan una vida triste con su padre, una vida que se vuelve aún más triste cuando una colisión con un conductor ebrio lo deja parapléjico. No pasará mucho tiempo antes de que su padre muera mientras duerme, dejándolos huérfanos. Y nadie quiere un par completo de gemelos, por lo que Grace y Gilbert son separados por la fuerza y enviados a lados opuestos de Australia.
Grace es enviada a Canberra, una ciudad tan aburrida y segura que la gente conduce coches con casco. Y Gilbert es enviado a una granja, con una cruel familia de evangelistas. Los dos intercambian cartas y rezan para volver a encontrarse. Los padres de Grace son swingers (estamos en los años 70) y terminan dejándola por una colonia nudista. Sus únicos compañeros son sus caracoles, a los que ama, al igual que su madre, tanto en versión viva como ornamental.
Pinky llega cinco años después. La anciana, con la voz ronca de la veterana estrella australiana Jacki Weaver, tiene bastante pasado. Perdió el dedo bailando en un bar de Barcelona. Jugó ping pong con Fidel Castro. Ha sobrevivido a dos maridos. Su amistad alivia la tristeza de Grace.
Pero aún así, hay un agujero profundo donde debería estar el hermano Gilbert. Grace añade la cleptomanía a su “lista de pasatiempos”. Ella también comienza a acumular en serio. Finalmente, conoce a Ken, un reparador de microondas. Ella cree haber encontrado el amor.
Sin embargo, la vida tiene giros más crueles reservados, y no los verás venir en este guión inteligentemente construido, aunque descaradamente extraño. Pero Elliot trabajó aquí no sólo como guionista y director sino también como diseñador de producción, y su mayor logro es un rico mundo visual dominado por distintos tonos de marrón y poblado por 7.000 objetos hechos a mano. Para crear la película se utilizaron unas 135.000 fotografías tomadas en 200 decorados.
Sin embargo, toda esa destreza técnica sería bastante inútil sin el núcleo emocional que resuena en todas partes. Elliot le ha dado a la sabia Pinky, con sus enormes gafas rojas, la citada frase de Kierkegaard (con sólo una ligera edición): “La vida sólo se puede entender al revés, pero tenemos que vivirla hacia adelante”, le dice a Grace. Y los caracoles, añade, nunca retroceden. Grace tampoco debería hacerlo, y nosotros tampoco.
¿Quién hubiera pensado que una película stop-motion con clasificación R sobre moluscos podría contener una lección tan universal?
“Memoir of a Snail”, un estreno de IFC Films, recibió la calificación R de la Motion Picture Association “por contenido sexual, desnudez y cierto contenido violento. “ Duración: 94 minutos. Tres estrellas sobre cuatro.
