Cuando Ana Botín, presidenta ejecutiva del banco español Santander (que ocupa el décimo lugar en la lista Fortune 500 Europa), tenía 30 años, ya había vivido y trabajado en el Reino Unido, Austria, Suiza y más.
Hoy considera ese tiempo “invaluable” y ha tratado de incorporarlo a la cultura multinacional de la empresa, dijo. Fortuna.
Si se analiza la experiencia laboral de los principales directores ejecutivos de la lista Fortune 500 de Europa, surge un hilo similar: muchos han pasado partes importantes de sus carreras en el extranjero antes de conseguir los puestos más altos.
Consideremos a Shell, que ocupó el segundo lugar en FortunaEl ranking de las empresas más grandes de Europa. Wael Sawan se convirtió en director general del gigante energético a principios de 2023. Antes de eso, se desempeñó como director general y presidente de Shell Qatar. En su carrera de casi tres décadas en Shell, también trabajó en otras regiones, incluidas partes de África y Asia.
Gary Nagle, director ejecutivo de la empresa suiza de materias primas Glencore, también ha ocupado puestos de liderazgo en Colombia, Australia y Sudáfrica. Lo mismo ocurre con el director general de Mercedes-Benz, Ola Källenius, que pasó varios años al frente del negocio de la compañía alemana en Estados Unidos y Reino Unido.
“Fui parte del equipo que construyó la planta en Alabama. Construir una planta completamente nueva y un producto nuevo fue una experiencia pionera”, dijo Källenius sobre su experiencia en Estados Unidos en 2020.
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El jefe de Lloyds Banking Group, Charlie Nunn, pasó más de una década de su carrera en Estados Unidos, Hong Kong y otras partes de Europa antes de asumir el puesto más alto del banco británico.
Por el contrario, la tendencia no es tan frecuente entre los altos ejecutivos del mundo. Lista Fortune 500 de empresas estadounidenses. Por supuesto, hay un puñado de excepciones, como el director ejecutivo de UnitedHealth Group, Andrew Witty.
Los directores ejecutivos de los gigantes de la tecnología y el consumo que dominan la lista en Estados Unidos han perfeccionado sus experiencias en otras corporaciones con sede en Estados Unidos. Muchos de ellos se han abierto camino hasta llegar a la alta dirección durante décadas.
Andy Jassy de Amazon pasó 24 años en la empresa, lanzando y liderando Amazon Web Services en el proceso. Si bien esto es significativo, eclipsa en comparación con Mary Barra y Mike Wirth, quienes pasaron 44 años y 42 años en General Motors y Chevron, respectivamente.
Varios directores ejecutivos europeos también son “de por vida”, como Olive Blume de Volkswagen, que se unió a la compañía en 1994. Al principio de su carrera profesional, pasó cinco años en Barcelona como jefe de planificación en SEAT SA, un fabricante de automóviles español propiedad de Volkswagen.
La formación de un CEO internacional
Algunas razones ayudan a explicar por qué los directores ejecutivos trotamundos se han vuelto más comunes en las empresas europeas con el tiempo: la escala de operaciones de la empresa y el enfoque de la planificación de la sucesión.
“Siempre ha habido una disparidad entre las corporaciones estadounidenses y las organizaciones con sede en Europa, ya que a menudo encontrarás que las grandes corporaciones europeas operarán en múltiples territorios para obtener la masa crítica”, dijo Sarah Lim, directora general. de servicios de junta directiva y director ejecutivo de la consultora Korn Ferry. En otras palabras, para tener éxito en la construcción de un negocio en expansión en Europa, hay que pensar internacionalmente desde el primer día.
Señaló que las empresas estadounidenses más grandes pueden alcanzar escala sirviendo a su mercado local. Consideremos el caso de una de las principales empresas de Fortune 500, Costco Wholesale, que informó ventas netas de 250 mil millones de dólares durante su año fiscal 2024. Esto es más que lo último de Grecia. Cifras del PIB.
“La necesidad de que esos líderes hayan trabajado en múltiples mercados es bastante crucial…”
Sarah Lim, directora general de servicios para juntas directivas y directores ejecutivos de Korn Ferry
Por lo tanto, lograr una escala significativa para muchas empresas europeas significa invariablemente expandir su negocio más allá de casa. Eso explica por qué una gran parte de las empresas con sede en Europa que figuran en la lista Fortune 500 Europe se han convertido en nombres conocidos a nivel internacional, incluso si comenzaron siendo pequeñas en sus regiones, ya sea Inditex, propietario de Zara, o la empresa matriz de Ikea, Ingka Group.
A medida que las empresas despegan y los mercados extranjeros comienzan a convertirse en pilares críticos, a veces aún más grande que el mercado europeo original: las empresas quieren que sus principales líderes descifren a qué se enfrentan. Desempeñar roles de liderazgo en esos territorios es una gran prueba de fuego para ello.
“La necesidad de que esos líderes hayan trabajado en múltiples mercados es crucial para comprender los matices culturales de los equipos que dirigen, los clientes a los que apoyan o la red de suministro con la que trabajan”, Lim dicho.
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Preparándose para la sucesión del CEO
La planificación de la sucesión es un proceso esencial para las empresas que consideran su longevidad y desempeño a largo plazo. Al prepararse para futuras transiciones, las empresas intentan tener un banco de candidatos que eventualmente puedan asumir el puesto más alto.
Los puestos internacionales son una forma inteligente de cultivar talento para esos roles de liderazgo. Permiten a los aspirantes a CEO navegar por las diferencias en los marcos regulatorios, los estilos de comunicación y más, como parte de su desarrollo profesional.
Eso también permite al futuro director ejecutivo conectarse mejor con los empleados de la empresa, dijo Gianpiero Petriglieri, profesor asociado de comportamiento organizacional en INSEAD. Señaló estudios que han demostrado los beneficios de vivir en el extranjero, en lugar de visitarlo, para mejorar la creatividad y construir diversas redes profesionales y personales.
“La movilidad se ha convertido en un indicador de talento, y la voluntad de ser móvil se ha convertido en un indicador de compromiso con un determinado tipo de carrera y organización”, dijo. Fortuna.
Liderar una empresa multinacional europea no es poca cosa. Pero los directores ejecutivos están mejor preparados para el desafío cuando “han estado allí y lo han hecho”, como dice el refrán.
Sin duda, esto no significa que los líderes con experiencia principalmente en el mercado interno estén preparados para el fracaso. Pero hay una clara diferencia en las habilidades sociales y la conciencia cultural que un CEO con experiencia internacional aporta, dijo Marlène Ribeiro, socia gerente con sede en París de la firma de búsqueda de ejecutivos Page Executive.
“No esperamos que el director ejecutivo tenga la respuesta a todas las preguntas”, afirmó. Sin embargo, con quién interactúan y cómo lo hacen en todas las regiones podría, en última instancia, darles la ventaja para el éxito.
