Temu es un nuevo minorista chino que se ha disparado en la escena del comercio electrónico en los últimos dos años. El mercado, que ofrece bienes de consumo muy asequibles que normalmente se envían directamente desde productores en China, ha sido un pararrayos de controversia. Aunque no todos están de acuerdo, parece probable que la economía china se encuentre en medio de un exceso de producción y esté intentando reequilibrarse exportando el excedente. Esto explicaría por qué Temu ha aparecido repentinamente, empujando productos con grandes descuentos a los mercados extranjeros.
Si bien los consumidores pueden encontrar atractivas las ofertas económicas de Temu, algunos gobiernos se muestran menos entusiastas, e Indonesia es uno de ellos. El gobierno tiene se negó rotundamente para otorgarle a Temu una licencia u otras aprobaciones para operar en Indonesia, y ha tratado de cerrar la aplicación y tenerla eliminado de las tiendas de aplicaciones cada vez que aparece.
La principal preocupación es que no quieren que productos chinos baratos inunden el mercado y poniendo presión a los minoristas y fabricantes indonesios que tal vez no puedan igualar los precios de Temu. Como se cree que la ventaja de Temu surge de un desequilibrio estructural en la economía china, Indonesia ha dejado claro que no quiere absorber el exceso de producción de China a precios que podrían dañar la economía local. Entonces lo están bloqueando.
¿Significa esto que Temu no tiene ninguna posibilidad de acceder al mercado indonesio? No necesariamente. Pero probablemente necesitarán hacer algunas concesiones a los intereses económicos locales para conseguirlo. La semana pasada escribí sobre cómo la Unión Europea ha estado tratando de aprovechar el acceso al mercado para obligar al cumplimiento de estándares de sostenibilidad en la producción de determinadas materias primas. Países como Indonesia se han opuesto a la idea, pero en realidad es una táctica que la propia Indonesia ha utilizado.
Un caso obvio sería TikTok. Indonesia prohibido tiktok de realizar ventas dentro de la aplicación en 2023, que es como la plataforma de vídeo (propiedad de ByteDance, también una empresa china) gana la mayor parte de su dinero. Desde que ingresó al mercado indonesio en 2021, TikTok había crecido rápidamente y el bloqueo de tales compras efectivamente puso en suspenso las operaciones de TikTok en Indonesia. Tampoco quedó claro de inmediato cuál sería el final del juego.
Unos meses después ByteDance compró una participación mayoritaria en la plataforma de comercio electrónico de Indonesia Tokopedia. Tokopedia, que se fusionó con Go-Jek hace unos años para formar una megaempresa de tecnología llamada GoTo, ha estado pasando apuros y las pérdidas en la plataforma de comercio electrónico estaban arrastrando a la baja las ganancias de GoTo. En otras palabras, realmente habría ayudado a GoTo tener una empresa extranjera con una red de ventas y distribución existente y efectiva que llegara en ese momento particular y comprara Tokopedia.
Por lo tanto, fue bastante conveniente que TikTok, poco después de que se desviaran sus ventas dentro de la aplicación, apareciera justo en ese momento y atendiera la llamada. ¿Podemos decir definitivamente que esto fue parte de una gran estrategia para utilizar el acceso al mercado para lograr fines económicos beneficiosos? No. Pero eso es lo que terminó sucediendo.
Esa tampoco fue la primera vez. Durante muchos años, Netflix estuvo bloqueado en las redes operadas por la empresa estatal Telkom. Telkom y su filial Telkomsel son, con diferencia, los mayores proveedores de Internet inalámbrico y de banda ancha en Indonesia, por lo que Netflix tenía opciones limitadas para penetrar en el mercado indonesio.
La prohibición se levantó en 2020, y cuando lo fue, Netflix comenzó a ofrecer una gran cantidad de contenido indonesio y a realizar importantes acuerdos de desarrollo con productores indonesios. No hay pruebas concluyentes aquí, pero parece que Indonesia una vez más aprovechó el acceso al mercado para asegurar términos de Netflix que fueron beneficiosos para la economía local.
El gobierno indonesio no quiere absorber el exceso de fabricación de China ni ser una salida para productos chinos con grandes descuentos, lo que colocará a los productores y minoristas locales en desventaja. Por lo tanto, está impidiendo que Temu opere en el mercado indonesio, y ese podría ser el final de la historia allí mismo. Pero si Temu desea con todas sus fuerzas el acceso, no me sorprendería que lo consiguieran después de hacer algunas concesiones y en términos que sean más beneficiosos para los intereses indonesios.
