En el estado de Kachin, en el norte de Myanmar, Seng había luchado contra los cortes de Internet y el bajo ancho de banda desde el golpe militar de 2021. Luego vinieron los bloqueos en las plataformas de redes sociales, incluido Facebook. Pero fue el reciente prohibición de redes privadas virtuales (VPN) que realmente perjudicaron su negocio de ropa en línea.
“Cuando prohibieron Facebook, contraté a alguien para que usara una VPN y publicara en nuestra página de Facebook desde un área donde todavía se podía acceder a Internet”, dijo Seng, quien pidió usar un solo nombre para proteger su identidad. Resto del mundo. “Después de que prohibieron las VPN, tengo que ir a Yangon de vez en cuando para intentar subir fotos y vídeos con cualquier VPN que todavía funcione. A veces no puedo hacerlo”.
ha habido más de 300 cortes de Internet en todo el país desde el 1 de febrero de 2021, según Myanmar Internet Project, un grupo de defensa. Los residentes también se han enfrentado paradas parciales de Internet y redes móviles, limitaciones de ancho de banda y bloqueos de redes sociales. Los que se encuentran en la región de Sagaing y los estados de Kachin y Shan, que han sufrido feroces combates con las fuerzas de la resistencia, se ven especialmente afectados.
La junta ha prohibido aplicaciones de mensajería cifrada como Signal y WhatsApp, y aplicaciones de redes sociales restringidas, incluidas Facebook, Instagram y X. Solo se puede acceder a Telegram y TikTok, que la junta utiliza para propaganda y para engañar a los activistas. La junta también lanzó su versión de YouTube, llamada MTubey Mi espacio (No debe confundirse con la ya desaparecida plataforma estadounidense del mismo nombre).
Las VPN se utilizaron ampliamente después del golpe para acceder a Internet de forma anónima y sortear los bloqueos de las redes sociales. Sin embargo, desde el 30 de mayo están prohibidos. Aquellos que sean encontrados con aplicaciones prohibidas en sus dispositivos móviles corren el riesgo de ser arrestados y multados. esto tiene muy afectado pequeñas empresas y trabajadores que dependen de plataformas en línea, así como estudiantes, grupos de ayuda y periodistas, dijo Wai Phyo Myint, líder de Myanmar en la organización sin fines de lucro de derechos digitales Access Now.
“Los impactos son bastante severos, particularmente los bloqueos de VPN”, dijo. Resto del mundo. “Las VPN son necesarias para una comunicación segura: garantizan la seguridad y el anonimato y pueden ocultar la huella digital de la vigilancia militar. Ahora la gente no tiene esa seguridad, lo cual es preocupante; es una cuestión de vida o muerte”.
Myanmar empató con China en el peor ambiente por la libertad en Internet este año, lo que marca la primera vez que un país ocupa un lugar tan bajo como China en una década, según un nuevo informe de Freedom House, un grupo de defensa. En enero de 2024, la penetración de Internet en Myanmar era solo del 44%, la tasa más baja del Sudeste Asiático después de Timor Oriental. Las velocidades promedio de descarga móvil en Myanmar disminuyeron casi un 10% durante el período de 12 meses hasta el 31 de mayo de 2024, según el informe anual.
El control militar sobre los principales proveedores de servicios ha significado “censura y vigilancia masivas”, según el informe. Además del alto costo de los datos de Internet, cientos de torres de telefonía celular han resultado dañadas en el conflicto y los cortes de energía que duran horas son la norma, lo que dificulta aún más el acceso a Internet.
Con varias VPN populares como NordVPN y Psiphon prohibidas, la gente está recurriendo a software VPN gratuito que puede no tener protocolos de cifrado sólidos, lo que deja a los usuarios vulnerables a la vigilancia, dijo un portavoz del Proyecto de Internet de Myanmar. Resto del mundo.
“Es una elección entre la espada y la pared: si tienes una VPN que funciona, no puedes estar seguro de que sea segura y protegida. Si no tienes una VPN que funcione, cualquier uso de Internet será monitoreado y examinado”, dijo el portavoz. “Los cortes de Internet se han convertido en armas y se está librando una campaña de terror contra el público”.
Rangers de Birmania libres
Con varios protocolos bloqueados, la gente está configurando sus propios servidores e intentando encontrar VPN que aún funcionen. “Se necesita tiempo, esfuerzo y conocimientos técnicos, y no todo el mundo los tiene”, afirmó el portavoz.
La población de Myanmar ha recurrido a una variedad de tecnologías alternativas para intercambiar información, registrar violaciones de derechos humanos, recibir educación y ganarse la vida a duras penas. Estos incluyen walkie-talkies, dispositivos de red de malla de largo alcance, extensores y repetidores de alcance y, cada vez más, sistemas satelitales.
Todos ellos presentan desafíos: los walkie-talkies se han vuelto caros y la junta usa con frecuencia bloqueadores de señal. Los dispositivos de red en malla que pueden conectar varios dispositivos en áreas fuera de la red tienen un ancho de banda limitado y necesitan un suministro de energía constante, mientras que los extensores de rango para aumentar la intensidad de la señal no funcionan en caso de cortes de Internet.
En zonas con frecuentes cortes de comunicaciones, Internet por satélite se ha convertido en la única opción. Starlink, que aún no tiene licencia en Myanmar, tiene una gran demanda. Fuerzas anti-junta han configurado Sistemas Starlink en decenas de áreas en las regiones de Sagaing y Magway, y en los estados de Karenni y Kachin. Es posible que haya más de 3.000 antenas Starlink en uso en el país, estima el Proyecto de Internet de Myanmar.
“Es la única solución viable para los usuarios finales”, afirmó el portavoz. “Otros no están orientados al usuario final, además son caros y necesitan mucha experiencia técnica”.
En Karenni, donde la junta cortó Internet y las redes móviles en noviembre pasado, han surgido varios pequeños cibercafés. Proporcionan acceso a Internet por unos 1.000 kyats (50 céntimos) la hora. “Tener Starlink se ha vuelto necesario, ya que es la única forma de conectarnos”, dijo un líder comunitario en Karenni, que pidió no ser identificado por razones de seguridad. Resto del mundo.
3.000 El número estimado de platos Starlink activos en Myanmar.
David Eubank, director del grupo humanitario Free Burma Rangers, ha utilizado walkie-talkies, radios FM portátiles y teléfonos satelitales durante años en las zonas montañosas del norte. Incluso para él, Starlink tiene volverse esencialdijo Resto del mundo. Starlink es “más barato, más rápido y más fácil de usar” en comparación con el sistema satelital Broadband Global Area Network (BGAN) que usaban antes, dijo.
“Para nosotros, Starlink realmente ha mejorado nuestra capacidad de brindar asistencia humanitaria, saber qué está pasando, brindar ayuda más rápida, documentar y denunciar abusos contra los derechos humanos y poder salvar vidas”, dijo Eubank. “Realmente ha sido una gran bendición para nosotros”.
Su grupo ha distribuido decenas de unidades Starlink a escuelas y clínicas en áreas que han perdido conectividad. El sistema también ha resultado útil para realizar procedimientos médicos de emergencia en áreas remotas con instrucciones de los médicos a través de videollamadas, dijo.
Pero existe la preocupación de que Starlink pueda tomar medidas enérgicas contra el uso sin licencia, o que las autoridades de los países vecinos, que llevan a cabo operaciones de estafa cibernética a lo largo de las fronteras, puedan confiscar los sistemas que se introducen en el país, dijo Eubank.
Para los millones de personas en Myanmar que no tienen acceso a Starlink, conectarse es un desafío constante y un riesgo enorme. Ko Taik, cofundador de la Red de Presos Políticos – Myanmar, utilizaron Facebook para dar a conocer su trabajo y recaudar fondos, y la aplicación de mensajería Signal para sus comunicaciones. Ahora, él y sus colegas en el estado de Karen usan VPN con velocidades “significativamente más lentas”, lo que resulta en llamadas perdidas y retrasos, dijo el ex estudiante de ingeniería de 23 años. Resto del mundo.
“A menudo me pierdo reuniones importantes… (y) encuentro retrasos significativos en la publicación de información”, dijo. “La única opción que tenemos es viajar 45 minutos hasta la frontera para acceder a las redes móviles tailandesas. Pero lo hacemos con un riesgo significativo para nuestras vidas”.
