Y luego, de todo ese conjunto de imágenes, elegiré imágenes que me atrapen, que me exciten, que me interesen, que sienta que transmiten significados míos a otra persona. Esa es la primera parte”.
La segunda parte trata sobre el lienzo y escalar o transformar la imagen. “Proyecto la imagen y juego con la composición moviéndola hasta encontrar la composición adecuada. Lo transformo con un crayón, un lápiz, lo que sea, y luego paso a la pintura. Después de eso, la pintura se desarrolla a partir de un vaivén entre el lienzo y yo. (Se trata de) cómo pongo el color, cómo el color golpea el lienzo, qué tipo de marca deja. Siempre es una sorpresa. Es una conversación que ocurre entre yo, el lienzo y el pincel. Si tengo que quitármelo o empezar de nuevo, es una conversación de ida y vuelta. Y eso siempre es atractivo, sorprendente y divertido. Es intenso y totalmente fascinante”.
Su ritual matutino comienza con preparar “mi taza de café solo con un poco de leche. ¡No estaré viva hasta que lo haga!”. ella dice con una sonrisa. “Me gusta la música mientras pinto, simplemente porque bloquea el resto de la habitación. Es una envoltura de sonido alejada de los sonidos de la vida cotidiana. Estoy muy dirigido en una sola dirección y esa es la visual. La música es lo que esté disponible en ese momento. Será la radio, no quiero tener que preocuparme por ella. No quiero tener que recurrir a un tocadiscos, así que cualquier cosa que esté sonando (clásica, ópera, música folk, jazz) es una forma de despejar el espacio”.
Lo físico de empezar a pintar es el punto de liberación. “Ahí es cuando llegas al verdadero negocio de la pintura, cuando tomas esas decisiones. ¿Con qué color empiezo? ¿Por dónde empiezo? Estás tomando decisiones casi automáticamente, pero son muy importantes en cuanto a cómo evoluciona finalmente la pintura”.
Su principio rector es “simplemente confiar en mí misma, confiar en mis propios sentimientos con respecto a lo que trata el trabajo y su apariencia. No es seguir a nada ni a nadie. Es más importante seguir tu propia visión y creer en ella. Eso, al final, será lo importante en el trabajo”.
Semmel nació en el Bronx en una familia judía y todavía vive en Nueva York; “Cuando hace calor y hace mucho calor”, se escapa y pasa el verano en East Hampton. Nueva York es importante, afirma, como “una encrucijada del mundo. Hay todo tipo de gente aquí, todo tipo de cosas interesantes que ver. Hay una comunidad artística muy grande, muchas imágenes, gente, fiestas, exposiciones. Es un lugar extraordinario, emocionante y maravilloso. Me encanta. No estaría en ningún otro lugar”. (Semmel se casó en 1952, a los 19 años, y tuvo un hijo y una hija; vivió en España durante siete años y regresó a Nueva York en 1970, el año de su divorcio). Si no se hubiera convertido en artista, dice que Podría haber sido psiquiatra. “Me gustan las personas y me gusta una especie de actitud analítica, lo que hace que las personas sean quienes son. Probablemente habría ido en esa dirección, tal vez. O si no, política.
