Este artículo fue publicado conjuntamente con The 19th como parte del programa de The 19th News Network. El aborto en las urnas serie.
Los estados de todo el país han visto una avalancha de restricciones al aborto desde que la Corte Suprema de Estados Unidos puso fin a las protecciones federales contra el aborto en junio de 2022.
Pero en Oregón, las leyes sólo se han vuelto más fuertes.
Consideremos cómo la Dra. Sara Kennedy, directora de la mayor filial de Planned Parenthood de Oregón, explicó la disponibilidad del procedimiento a un curioso legislador republicano conservador en una audiencia legislativa a principios de este año.
“Tenemos citas para el mismo día en todas partes”, dijo Kennedy. “Pueden entrar cuando lo necesiten, cuando estén seguros de su decisión”.
Las amplias protecciones al aborto en Oregón pueden parecer tan arraigadas que incluso los grupos antiaborto más acérrimos del estado admiten que prohibir la práctica es imposible.
(Cortesía de Planificación Familiar)
Pero para personas como Kennedy, que trabajan en primera línea durante tiempos políticos inciertos, el asunto está mucho menos resuelto de lo que parece. Cuando tomó el mando a principios de este año, Kennedy revolucionó la forma en que su grupo interactúa con la política estatal. Parte de su misión de “estrella del norte”, dijo, es garantizar que las clínicas de Planned Parenthood aún puedan “cuidar de todos”.
“Creo que mi trabajo es realmente asegurarme de que nuestra organización esté lo más fortalecida posible para resistir las amenazas que podrían venir”, dijo.
Oregón se ha posicionado para servir como un santuario de atención de salud reproductiva para quienes se encuentran en estados con estrictas prohibiciones del aborto. Trece estados tienen prohibiciones casi totales del aborto, varios tienen límites de gestación y 13 estados tienen una periodo de espera obligatorio antes de que alguien pueda acceder a la atención.
Desde que cayó Roe v. Wade, poniendo fin a las protecciones federales contra el aborto, las clínicas de Planned Parenthood de Oregón han visto un aumento de pacientes de Idaho, Texas y California que buscan atención médica relacionada con el aborto. Personas de al menos 37 estados han utilizado las clínicas de Planned Parenthood en el estado para recibir atención relacionada con el aborto en ese período.
Pero el debate sobre si se debe permitir a las personas interrumpir sus embarazos y cuándo continúa, intensificado por las próximas elecciones presidenciales. A pesar de que casi no hay restricciones al acceso al aborto en Oregón, quienes están en primera línea dijeron que han aprendido que la complacencia puede ser peligrosa; ningún estado es inmune a lo que sucede a nivel federal.
En las últimas dos semanas previas a las elecciones, las clínicas de Planned Parenthood de Oregón han tenido que reforzar la seguridad a medida que los manifestantes antiaborto se vuelven cada vez más agresivos. Los empleados de la clínica han estado en contacto constante con las autoridades locales.
El representante federal Val Hoyle, demócrata por Oregón, lo expresó sin rodeos: “Si alguien en cualquier estado azul piensa que no se verá afectado (por un republicano en la Casa Blanca), está lamentablemente equivocado”.
En Oregón, no existen restricciones legales al aborto; no hay límites de gestación, ni períodos de espera ni límites para las píldoras abortivas enviadas por correo.
El estado ha visto pacientes incluso de la California liberal, donde el aborto está restringido una vez que el feto puede sobrevivir por sí solo fuera del útero, lo que también se conoce como viabilidad fetal, que es muy disputado. Algunas clínicas de atención médica de Planned Parenthood en Oregon han experimentado un aumento del 50% en la demanda de sus servicios desde la decisión de la Corte Suprema.
A veces, hablar de la restricción del acceso al aborto en Oregón puede parecer una hipérbole política demócrata.
El Derecho a la Vida de Oregón, el grupo antiaborto más fuerte del estado, ha moderado lo que impulsan en la Legislatura estatal porque los demócratas han controlado el estado durante tanto tiempo. Su principal misión legislativa es poner fin a los abortos en etapas avanzadas del embarazo. los que ocurren a las 21 semanas o después. La mayoría de los habitantes de Oregón, 72% según una encuesta posterior a Roe, dijeron que creen que el aborto debería ser legal en todos o en la mayoría de los casos.
“No hemos comprometido nuestra creencia individual de que todos los abortos son violaciones de los derechos humanos”, dijo Lois Anderson, directora ejecutiva de Oregon Right to Life. “Pero vivimos en una democracia y tenemos que pensar en lo que es posible y más aceptable para los habitantes de Oregón”.
Quedan innumerables formas de reducir el acceso en Oregón u otros estados demócratas: mediante una prohibición nacional del aborto; mediante acción judicial; restringiendo las píldoras utilizadas en los abortos con medicamentos o simplemente haciendo que Planned Parenthood no sea elegible para recibir dólares federales de Medicaid, amenazando su capacidad de operar como proveedor de anticonceptivos, pruebas de ETS y otros servicios de atención médica, así como abortos.
Oregón ya había comenzado a acumular mifepristona, una píldora utilizada en abortos con medicamentos, y el estado está coliderando una demanda multiestatal para que se eliminen las restricciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos sobre la píldora.
Hay una ley en particular, conocida como la Ley de Comstock, Eso ha resurgido y tiene preocupados a muchos defensores del derecho al aborto. La ley federal de 1873 prohíbe enviar por correo o transportar artículos a través de las fronteras estatales que podrían usarse para producir un aborto. Algunos han interpretado que podría referirse a cualquier cosa utilizada en un aborto, desde el equipo hasta los analgésicos.
“Para mí, es mucho más efectivo, inmediato y aterrador que una prohibición nacional del aborto, que sería objeto de intensos litigios”, dijo Kennedy. “Todo lo que la administración Trump tendría que hacer es decir 'estamos haciendo cumplir una ley' y está en los libros… un (Departamento de Justicia) hostil podría presentar demandas… Es una idea aterradora”.
(Kayla Bartkowski/The Boston Globe/Getty Images)
Desde que se revocó la decisión de Roe, la lucha para mantener el acceso al aborto se ha convertido en una cuestión cada vez más entrelazada entre el aspecto de la atención sanitaria y el político. Y para Planned Parenthood esa dinámica ha causado tensión, y no sólo en Oregón.
La ex directora ejecutiva de Planned Parenthood, que, como Kennedy, también era médica, fue esencialmente destituida cuando intentó alejar a la organización de las batallas políticas sobre el aborto para priorizar la atención médica en general.
Al salir de Planned Parenthood, Leana Wen escribió: “La mejor manera de proteger el aborto es dejar claro que no es una cuestión política sino de atención médica”. La destitución de Wen se produjo en 2019, antes de la caída de Roe.
Poco después de conseguir el trabajo en Oregón a principios de este año, Kennedy tomó una medida controvertida para disolver el brazo de defensa política de Oregón. La decisión tomó por sorpresa a algunos defensores. Los funcionarios electos de alto rango advirtieron a Kennedy de un grave “error de cálculo”, señalando que el grupo de defensa era el último que quedaba en Oregón. A muchos les preocupaba que la medida careciera de comprensión o estrategia política.
A la rama política de Planned Parenthood se le ha dado crédito por muchas de las fuertes leyes que el estado tiene actualmente para proteger la atención médica. No sólo el derecho a abortar está codificado en la ley estatal, sino que los planes de seguro regulados por el estado deben cubrir la atención de la salud reproductiva, como los abortos, sin costos de bolsillo.
A pesar de las consecuencias, Kennedy dijo que la decisión fue la correcta. Y aclaró: no se alejará de la defensa. Quiere crear un capítulo de promoción más nuevo y más sólido con un personal más sólido y mensajes más contundentes. Unas tres personas perdieron sus empleos cuando se disolvió el grupo de defensa, y Kennedy prevé triplicar el número de empleados.
“No se puede ofrecer una buena atención médica si no hay políticas, reglas y regulaciones para proteger la atención médica que se ofrece”, dijo Kennedy, quien también tiene una maestría en salud pública.
Kennedy dijo que la nueva organización de defensa reforzada será el respaldo de una administración potencialmente hostil y estará más integrada en lo que están haciendo las clínicas de atención médica.
“Estamos construyendo un (grupo de defensa) feroz, feroz que nos ayudará a mantenernos fuertes y sobrevivir frente a una presidencia de Trump”, dijo Kennedy.
Parte de la visión de Kennedy es aumentar las tarifas de Medicaid y cuánto se les paga a los proveedores.
“Tenemos que reconocer que somos las personas que estamos en primera línea cuidando a las personas más vulnerables y si no encontramos una manera de apoyar a los proveedores, los problemas sólo empeorarán”, dijo.
Grayson Dempsey, director de asuntos públicos de la clínica de abortos independiente conocida como Lilith Clinic, en Portland, dijo que Kennedy tomó la decisión correcta. Dempsey también jugó un papel decisivo en la formación de una coalición en los últimos meses con todos los proveedores de servicios de aborto de Oregón, incluidos Planned Parenthood y el hospital público estatal Oregon Health & Science University.
“Estamos viendo pacientes que llegan a Oregón en busca de abortos que han superado más barreras. Están más enfermos. Hay un trauma ahí. Están estresados”, dijo Dempsey.
Tanto Dempsey como Kennedy dijeron que todos los proveedores de abortos del estado están trabajando juntos. No hay competencia por los clientes. En este punto, es crucial que todos trabajen juntos.
“Ahora estamos viendo muy claramente los efectos en los estados que han prohibido o restringido los abortos. No se puede practicar una atención obstétrica segura sin abortos”, dijo Kennedy. “Hemos visto morir a gente. Hemos visto morir a madres. Esto está sucediendo en estados que han prohibido y restringido los abortos. Si te imaginas eso en todo el país, estamos hablando de tantas muertes horribles evitables debido a la política”.
Para Kennedy, proteger a Planned Parenthood y las clínicas de atención médica que ella supervisa es una misión profundamente personal.
Pronto tendrá su licencia médica de Oregón y además de desempeñarse como directora ejecutiva de Planned Parenthood, Kennedy volverá a actuar como médica.
El recuerdo de una joven madre que estaba embarazada de su tercer hijo pero que se encontró en la oficina de Kennedy hace años permanece grabado en la mente del director ejecutivo. La joven deseaba su embarazo, pero recientemente le diagnosticaron un agresivo cáncer cerebral. No podía recibir tratamiento durante el embarazo y retrasar el tratamiento durante meses reduciría su tasa de supervivencia; también tenía otros dos pequeños en casa en quienes pensar. Kennedy realizó el aborto.
“Hay muchas… circunstancias ahí fuera que ni siquiera puedes imaginar y no puedes juzgar”, aquí Kennedy. “Y simplemente estamos aquí para apoyar a las personas en cualquier decisión que tomen”.
