- Amazon quiere ampliar su uso de la energía nuclear para satisfacer las crecientes necesidades energéticas de la IA.
- El equipo de estrategia energética de la compañía habló recientemente con el director ejecutivo Andy Jassy sobre los beneficios de la energía nuclear.
- Amazon ha estudiado otras fuentes de energía, como el gas natural y la geotermia.
En junio, Amazonas El equipo de Estrategia Energética Global le propuso al CEO Andy Jassy la idea de duplicar energía nuclear para apoyar su creciente red de centros de datos.
El grupo argumentó que la energía nuclear puede ser más confiable y rentable que otras fuentes de energía limpia, como la eólica y la solar. Jassy estuvo de acuerdo, según un documento interno de Amazon del tercer trimestre obtenido por Business Insider.
“Tenemos una fuerte convicción de que la energía nuclear es el camino más económico y creíble para escalar la energía libre de carbono para hacer frente al rápido crecimiento de capacidad de la próxima década”, escribió el equipo de estrategia energética de la compañía. “Tomamos esta convicción para Andy Jassy en junio de 2024, y recibió aprobación para ejecutar nuestra propuesta de expansión de la estrategia de energía libre de carbono a través de nueva generación nuclear”.
El jefe de Amazon, Andy Jassy. Thos Robinson/Getty Images
Unos meses después, las ambiciones nucleares de Amazon se están volviendo más claras. La semana pasada, Amazon condujo una inversión de 500 millones de dólares en X-energy para desarrollar pequeños reactores modulares, siguiendo un trato anterior comprar energía de una planta nuclear en Pensilvania.
IA generativa es la razón principal de este repentino interés por la energía nuclear. Ejecutar estas nuevas cargas de trabajo de IA en centros de datos requiere mucha más electricidad que las tareas informáticas tradicionales. Incendio más carbón y otros combustibles fósiles es malo para el medio ambiente, por lo que la energía nuclear es una alternativa atractiva, a pesar de su accidentado historial de seguridad.
Amazon ve la energía nuclear como una parte clave para abordar esta crisis impulsada por la IA. aumento de la demanda de energía. La compañía consideró aprovechar al menos cuatro plantas de energía nuclear existentes adicionales y buscó acuerdos aún más pequeños para reactores modulares. También analizó otras fuentes de energía, como la geotérmica, para cumplir objetivos de energía renovable a largo plazo, según el documento interno.
“La demanda de capacidad de aprendizaje automático, GenAl y comercial continúa superando significativamente la capacidad de energía disponible a nivel mundial y requiere nuevas soluciones que sean confiables, rentables y libres de carbono”, explica el documento, al tiempo que señala que el éxito en este espacio ayudaría a Amazon Web Services a satisfacer necesidades de los clientes de capacidad sostenible del centro de datos.
Amazon considera todas las soluciones
Un portavoz de Amazon dijo que los detalles finales de los planes de la compañía podrían ser “muy diferentes de las ideas preliminares” y advirtió contra sacar conclusiones de un documento “obsoleto”.
El gigante de la nube respalda más de 500 proyectos solares y eólicos y ha sido el mayor comprador corporativo de energía renovable durante cuatro años consecutivos. También está invirtiendo en tecnologías emergentes a través de un Fondo de Compromiso Climático, añadió el portavoz.
“No existe una solución única para la transición a una energía libre de carbono y creemos que se deben considerar todas las opciones viables y escalables, por lo que con frecuencia consideramos una amplia gama de proyectos antes de decidir con cuáles seguir adelante”. “, escribió el portavoz en un comunicado.
El abrazo de las grandes tecnologías
Manifestantes cerca de Three Mile Island Keystone/Archivo Hulton/Getty Images
Amazon no es la única gran empresa tecnológica que adopta la energía nuclear para satisfacer el hambre insaciable de energía de la IA.
Google recientemente desvelado una asociación con Kairos Power para construir pequeños reactores nucleares modulares. Al director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, le encanta hablar sobre energía nuclear y ha respaldado proyectos. microsoft llegó a un acuerdo para obtener energía de la planta nuclear de Three Mile Island.
Ese último acuerdo pone de relieve el turbulento pasado de la industria nuclear. En 1979, Three Mile Island experimentado un gran desastre que paralizó el sector nuclear estadounidense durante décadas. Ha habido acontecimientos aún peores en Chernóbil y Fukushima.
“Pianista”
Antes de la reunión de junio con el equipo de Estrategia Energética Global de Amazon, Jassy aprobó otro plan nuclear en diciembre de 2023, según el documento interno obtenido por BI.
Según ese plan, cuyo nombre en código es “Piano Man”, Amazon apuntó a las plantas nucleares existentes que tenían capacidad excedente. La empresa quería firmar acuerdos que le dieran acceso a “energía dedicada y confiable” en el futuro. El primer proyecto dentro de esta estrategia se anunció en marzo, cuando Amazon acordado pagará 650 millones de dólares para comprar energía de una planta de energía nuclear en Pensilvania, según muestra el documento interno.
Amazon consideró al menos otros cuatro proyectos nucleares similares, según el documento. Uno estaba en Maryland para tener la opción de utilizar hasta 0,88 gigavatios de energía. Otro fue en Texas por 1,2 gigavatios. Hubo otros dos acuerdos en Pensilvania para 0,96 gigavatios y 0,9 gigavatios de energía cada uno. En general, se estima que una planta de un gigavatio tiene capacidad suficiente para alimentar a aproximadamente 876.000 hogares durante un año.
No está claro si Amazon todavía está investigando este tipo de ofertas de “Piano Man”.
“Hay oportunidades limitadas en tramitación después de estos proyectos, pero continuaremos desarrollando todas las opciones viables”, explica el documento.
Curva de aprendizaje
Las torres de refrigeración de una central nuclear. Imágenes Wlad74/Getty
Amazon también ha estado “realizando activamente la debida diligencia” en más de una docena de oportunidades en el espacio de los reactores modulares pequeños. Como parte de esto, la compañía ha desarrollado relaciones con servicios públicos, empresas de construcción nuclear y el Departamento de Energía de EE. UU., según el documento.
La energía nuclear puede ser más segura, más confiable y más rentable a largo plazo en comparación con otras fuentes de energía, según Jacopo Buongiorno, profesor de ingeniería nuclear en el MIT. Sin embargo, dijo que algunos de los nuevos reactores modulares pequeños y avanzados todavía se están probando y a menudo utilizan diferentes diseños y sistemas, lo que los convierte en una opción relativamente más riesgosa.
“Habrá una curva de aprendizaje porque algunas de estas tecnologías aún no están maduras”, dijo Buongiorno a BI.
Priorizar el “acceso más temprano al poder”
El documento interno de Amazon describió las iniciativas nucleares de la compañía como parte de un plan energético “no estándar” más amplio. La empresa también analizó acuerdos energéticos para plantas de gas natural y energía geotérmica.
“A medida que impulsamos el desarrollo de fuentes de energía no estándar, únicas en su tipo, dentro de la industria, nuestro alcance es principalmente de mediano a largo plazo, suministrando energía en grandes cantidades más allá de 2030”, afirma el documento.
En 2024, el objetivo de Amazon es entregar 8 gigavatios de energía renovable incremental, según el documento. Amazon alcanzó 4,1 gigavatios de energía renovable en 2023 y 10,2 gigavatios en 2022, señaló.
El documento interno enumera los principales “principios” que sigue el equipo de la Estrategia Energética Global. Enfatizó la entrega de energía “altamente confiable y rentable” a tiempo y la apuesta por tecnologías que están “en la cúspide de la escala y la adopción masiva”.
También destacó la necesidad de encontrar las primeras opciones de energía disponibles.
“Si bien nuestro objetivo es obtener grandes cantidades de energía a lo largo del tiempo, daremos prioridad a las oportunidades con un acceso más temprano a la energía”, afirmó.
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