Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. ha logrado rendimientos de producción iniciales en su primera planta en Arizona que superan a fábricas similares en su país, un avance significativo para un proyecto de expansión en Estados Unidos inicialmente afectado por retrasos y conflictos laborales.
La proporción de chips utilizables fabricados en las instalaciones de TSMC en Phoenix es aproximadamente 4 puntos porcentuales mayor que la de instalaciones comparables en Taiwán. Rick Cassidypresidente de la división estadounidense de TSMC, dijo a los oyentes en un seminario web miércoles, según una persona que participó. La tasa de éxito, o rendimiento, es una medida crítica en la industria de los semiconductores porque determina si las empresas podrán cubrir los enormes costos de una planta de chips.
El logro es una señal de progreso en los esfuerzos de Washington para revitalizar la fabricación de semiconductores en Estados Unidos. TSMC, el principal socio de fabricación de chips de Nvidia Corp. y Apple Inc., está en camino de ganar 6.600 millones de dólares en subvenciones gubernamentales y 5.000 millones de dólares en préstamos, más 25% de créditos fiscales—para construir tres instalaciones de fabricación, o fabs, en Arizona. El premio, como casi todos los demás del 2022 Ley de chips y cienciaaún no está finalizado.
Un portavoz de TSMC se negó a comentar directamente sobre el evento de Cassidy y se refirió a los comentarios del director ejecutivo CC Wei en una llamada con inversores la semana pasada.
“Nuestra primera fábrica entró en abril en la producción de obleas de ingeniería con tecnología de proceso de 4 nanómetros y el resultado es muy satisfactorio, con un rendimiento muy bueno”, dijo en ese momento. “Este es un hito operativo importante para TSMC y nuestros clientes, que demuestra la sólida capacidad de fabricación y ejecución de TSMC”.
Los otros dos fabricantes de chips que están en el centro de la estrategia tecnológica de la administración Biden, Intel Corp. y Samsung Electronics Co., han tenido problemas en los últimos meses. Intel, que será el mayor beneficiario de la Ley de Chips, se encuentra bajo una presión financiera tan severa que es retrasar proyectos globales y considerando vendiendo activos.
TSMC, mientras tanto, ha estado en racha. Sus acciones alcanzaron un récord este mes después de que el fabricante de chips superó las estimaciones trimestrales y elevó su objetivo de crecimiento de ingresos para 2024.
El último avance en el rendimiento es notable para TSMC porque históricamente ha mantenido las plantas más avanzadas y eficientes en su isla natal de Taiwán. Su sitio en Arizona tuvo un comienzo difícil, ya que la compañía no pudo encontrar suficiente personal capacitado para instalar equipos avanzados y los trabajadores tuvieron dificultades para cuestiones de seguridad y gestión. TSMC alcanzó un acuerdo con los sindicatos de la construcción a finales del año pasado.
El fabricante de chips originalmente planeó que su primera planta en Arizona comenzara a producir a plena producción en 2024, pero empujado hacia atrás el objetivo hasta 2025 por las cuestiones laborales. Más tarde demorado la fecha de inicio de su segunda fábrica es 2027 o 2028, desde un objetivo inicial de 2026. Eso alimentó la preocupación de que la compañía podría no ser capaz de fabricar chips en Estados Unidos con tanta eficiencia como en Taiwán.
TSMC ahora podría estar interesado en ampliar aún más su presencia en Estados Unidos, dependiendo en parte de la posibilidad de un mayor respaldo del gobierno, añadió Cassidy, citando las primeras conversaciones en Washington sobre una segunda Ley de Chips. Hay espacio para al menos seis fábricas en total en el complejo Phoenix.
Wei transmitió optimismo sobre el impulso estadounidense durante la llamada de la semana pasada.
“Ahora esperamos que la producción en volumen de nuestra primera fábrica comience a principios de 2025 y confiamos en ofrecer el mismo nivel de calidad de fabricación y confiabilidad desde nuestra fábrica en Arizona como desde nuestras fábricas en Taiwán”, dijo.
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