Un ex empleado de Avenue Capital Group acusó al cofundador multimillonario Marc Lasry de acoso sexual repetido, incluido supuestamente obligar al empleado a besarlo y abrazarlo mientras él le tocaba los senos y luego tomar represalias contra ella cuando advirtió a la empresa sobre la divulgación de información a los inversores.
La demanda llega pocos días después de que Lasry, Avenue Capital y la cofundadora Sonia Gardner demandó a Gina Strumacusándola de llevar a cabo una campaña de acoso y chantaje que duró una década y luego de pedir 50 millones de dólares a la empresa. Un representante de Strum negó esas afirmaciones en una declaración a Fortuna.
Según la contrademanda, Lasry y Gardner supuestamente tomaron represalias contra Strum después de que ella advirtiera que la supuesta enfermedad de Gardner y la cirugía para extirpar un pulmón debían ser reveladas a los inversores. La demanda de Strum también nombra clientes y socios comerciales. Afirmó que los abogados del bufete de abogados Alston Bird fueron presuntos testigos de cierta conducta. Y Strum alegó acoso, discriminación o represalias por parte de Lasry y Gardner en negocios que involucraban a Calamos Asset Management, los fondos de pensiones de la ciudad de Nueva York y un director de la oficina del Contralor de la ciudad de Nueva York. Ninguno es nombrado como acusado. Strum alegó que otro gerente de Avenue Capital, cuyo nombre no se menciona en la demanda, difundió falsedades sobre ella, incluido que se acostó con inversionistas y hombres casados para recaudar dinero, se acostó con Lasry y era lesbiana, según la demanda.
Strum afirmó en su demanda que Lasry habitualmente sexualizaba el lugar de trabajo con sus comentarios y supuestamente tocaba y hacía cosquillas a Strum cuando estaba en el piso de operaciones frente a otros empleados. Alegó que parte de la conducta ocurrió frente a clientes, incluido un caso de un comentario sexual supuestamente hecho frente a un empleado de Stepstone, una firma de inversión con $169 mil millones en activos bajo administración.
“Lasry le dejó claro a Strum que quería una relación tanto romántica como sexual con
ella, a pesar de que Lasry estaba casado”, alega la demanda.
Un representante de Lasry, Gardner y Avenue Capital proporcionó Fortuna con la siguiente declaración: “Sra. Las acusaciones de Strum son completamente falsas y representan su nuevo intento de difamar la reputación del Sr. Lasry, la Sra. Gardner y Avenue para obtener ganancias financieras. Entre las afirmaciones más desmesuradas de la Sra. Strum se encuentran sus afirmaciones falsas sobre la salud de la Sra. Gardner. En realidad, la Sra. Gardner está total y demostrablemente sana. El intento desesperado de la Sra. Strum de afirmar que el Sr. Lasry actuó de manera inapropiada y la acosó sexualmente es completamente falso. Estas afirmaciones categóricamente falsas y vengativas de la Sra. Strum (y sus repetidas amenazas de difamar su reputación y destruir maliciosamente su persona y su negocio si no le pagaban 50 millones de dólares) son las razones por las que el Sr. Lasry, la Sra. Gardner y Avenue en octubre 18 presentó una demanda en su contra por difamación”.
La declaración continuaba: “Se negaron a pagar sus exorbitantes demandas. Sus reclamaciones presentadas ayer incluyen más declaraciones difamatorias y falsas. El señor Lasry, la señora Gardner y Avenue responderán a las falsas declaraciones difamatorias de la señora Strum y defenderán su reputación con todo el peso de la ley”.
CK Hoffler, abogado que representa a Strum, dijo Fortuna A través de un comunicado: “Gina Strum presentó una demanda contra los acusados que dejará las cosas claras. Sin duda, estamos convencidos de que la señora Strum tendrá su día en el tribunal y será reivindicada. Las acusaciones de Marc Lasry son completamente falsas y un débil intento de proteger su comportamiento reprensible, ilegal y sexualmente inadmisible en el lugar de trabajo. La conducta ilegal de Marc Lasry también se extiende a represalias y negociaciones de mala fe”.
Alston Bird y la oficina del Contralor de la ciudad de Nueva York no respondieron de inmediato a la fortuna solicitudes de comentarios. Calamos confirmó que Calamos Avenue Management, LLC contrató a Strum como consultor entre 2019 y 2022, pero se negó a comentar sobre el litigio en curso. Un representante de Stepstone dijo que no tenía comentarios.
Según la demanda de Strum, el presunto acoso comenzó el año en que fue contratada en 2009. Strum supuestamente estaba en la oficina de Lasry, cuando supuestamente preguntó: “¿Solo vamos a ser amigos? ¿No quieres estar conmigo? Strum alegó que ella rechazó su insinuación y eso condujo a “un patrón continuo y continuo de acoso sexual”, según la demanda. La denuncia acusa a Lasry de seguir a Strum por la oficina, enojarse visiblemente si estaba en la oficina de otro compañero de trabajo, intimidar a otros empleados varones para que se mantuvieran alejados de ella y tocarla.
Sin embargo, la demanda anterior presentada por Lasry alegaba que él rechazó repetidamente sus insinuaciones y que el comportamiento de Strum fue en ocasiones supuestamente errático e inapropiado. La demanda de Lasry incluía supuestas líneas de mensajes de texto y correos electrónicos que Strum le envió a lo largo de los años que la denuncia describió como “personales, obsesivas y simplemente inapropiadas”. Por ejemplo, Strum supuestamente escribió: “Te preguntas por qué te amo tanto”. Y luego: “¿Te olvidaste de mí? Mi vida realmente no funciona sin ti. Deja de castigarme”.
La demanda de Strum alegaba que Lasry tomó represalias quitándole oportunidades comerciales, incluido un caso en abril de 2024, en el que Lasry alteró los términos de una hoja de términos acordada para un acuerdo para ofrecer fondos mutuos minoristas con exposición a capital privado.
Debido al presunto comportamiento, Strum afirma que su “reputación sufrió un daño irreparable” y que “sufrió un grave daño emocional y financiero a manos de Lasry”. Este año, según la contrademanda, Strum y Lasry expresaron interés en una resolución amistosa, después de que el abogado de Strum le enviara una carta detallando sus reclamos legales.
Pero “en lugar de continuar esas discusiones, como sucedería con el abogado representado, Lasry acudió a los tribunales para presentar una demanda frívola y maliciosa contra Strum”, afirma su demanda.
