Por Kate Abnett
BRUSELAS (Reuters) – El principal organismo de la ONU sobre cambio climático está experimentando un grave déficit presupuestario, según un análisis de Reuters de documentos del organismo mundial, un déficit de financiación que, según los diplomáticos, podría perjudicar el diálogo internacional sobre el clima.
El análisis encontró un agujero presupuestario de al menos 57 millones de euros (61,53 millones de dólares) para 2024, o casi la mitad de la financiación necesaria para que la secretaría de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) lleve a cabo negociaciones climáticas anuales entre casi 200 países y ayude a implementar los acuerdos que se celebren.
Los presupuestos establecidos para la CMNUCC abarcan dos años. Su presupuesto total para 2024-2025 (las tres principales líneas presupuestarias del organismo combinadas) es de 240 millones de euros, y se espera que aproximadamente la mitad de esa cantidad se asigne para este año.
Los países miembros de la CMNUCC aprobaron el presupuesto y se espera que contribuyan con los fondos. El presupuesto incluye un fondo básico al que estos países están obligados a contribuir, un fondo complementario que recibe donaciones voluntarias y otro fondo voluntario para ayudar a los diplomáticos de los países más pobres a asistir a las negociaciones climáticas de la ONU.
Mientras que un puñado de países como Japón y Alemania han excedido sus obligaciones de pago, otros -en particular Estados Unidos y China, las dos economías más grandes del mundo y los principales emisores de gases de efecto invernadero- aún no han cumplido las suyas. Las contribuciones vencen el 1 de enero de cada año.
La secretaría, creada en virtud del tratado CMNUCC de 1992, es el organismo clave del mundo para coordinar los esfuerzos internacionales para reducir las emisiones que calientan el clima y organizar cumbres donde los países puedan responsabilizarse unos a otros.
El déficit presupuestario lo ha obligado a recortar actividades, desde reducir las horas de funcionamiento en su sede en Bonn, Alemania, hasta cancelar eventos regionales de la “semana del clima” este año. Esas cumbres regionales en países como Kenia y Malasia el año pasado recaudaron miles de millones de dólares en promesas de inversión de gobiernos, inversores y organizaciones filantrópicas para energía renovable, reforestación y otros proyectos centrados en el clima.
“Seguimos trabajando incansablemente, pero nuestros recursos están cada vez más agotados”, dijo un portavoz de la CMNUCC, que pidió no ser identificado, en respuesta al análisis de Reuters.
La enviada climática de Alemania, Jennifer Morgan, instó a los países a encontrar una solución.
“Necesitamos una secretaría climática que pueda desempeñar sus funciones”, dijo Morgan a Reuters. “Nos enfrentamos a una crisis masiva en todo el mundo”.
RÉCORD DE RETRASOS EN LOS PAGOS
Hasta este mes, la CMNUCC había recibido 63 millones de euros (68 millones de dólares) en contribuciones para 2024.
Funcionarios de Estados Unidos y China dijeron a Reuters que los países realizarían sus pagos este año, pero no especificaron cuándo. El portavoz del Departamento de Estado, Melvin Felix, dijo que Estados Unidos “todavía tiene la intención de proporcionar una contribución sustancial” para apoyar a la secretaría este año. El Ministerio de Asuntos Exteriores chino dijo que China “cumplirá con sus obligaciones como siempre”.
En octubre, Estados Unidos todavía debía 7,3 millones de euros al presupuesto central de la CMNUCC para 2024, aunque ha contribuido con 2,5 millones de euros a su presupuesto suplementario. China todavía debe 5,6 millones de euros al presupuesto central, aunque ha aportado 497.000 euros al fondo complementario.
Incluso si ambos países cumplieran sus obligaciones este año, no sería suficiente para cubrir el agujero en el presupuesto general de la CMNUCC.
Los países pueden retrasarse en el cumplimiento del plazo de pago por razones logísticas, por ejemplo, si los ciclos presupuestarios nacionales no se ejecutan en un año calendario o si los pagos necesitan aprobación legislativa adicional. Las elecciones nacionales también pueden causar retrasos.
El análisis de Reuters mostró que, en años anteriores, estas cuestiones normalmente se resolvían antes de octubre, y que los retrasos de este año son, con mucho, los peores en la historia de la CMNUCC, en términos del monto del presupuesto general que aún falta.
El presupuesto de la CMNUCC se ha más que duplicado desde su nivel de alrededor de 102 millones de euros que abarcaba 2014 y 2015 en medio de una avalancha de nuevos acuerdos climáticos globales.
'Presión global'
Reuters habló con más de una docena de diplomáticos involucrados en las negociaciones climáticas de la ONU, así como con representantes de la CMNUCC. La mayoría habló de forma anónima.
Ocho de los diplomáticos expresaron su preocupación de que la brecha de financiamiento pueda socavar las negociaciones climáticas de la ONU en un momento en que los gobiernos nacionales buscan billones de dólares en inversiones climáticas.
Los diplomáticos enumeraron ejemplos, no reportados anteriormente, de cómo la crisis de liquidez ya estaba afectando las operaciones de la CMNUCC, como obligar a la secretaría a extender contratos de empleo sólo por meses cada vez, o obstaculizar su capacidad para financiar los viajes de representantes de países pobres a conversaciones sobre el clima.
La CMNUCC confirmó exclusivamente a Reuters que hay un déficit de 2,2 millones de dólares (2,04 millones de euros) en el fondo destinado a pagar la asistencia de cientos de diplomáticos a las conversaciones sobre el clima, incluida su cumbre COP29 el próximo mes en Bakú, Azerbaiyán.
El principal negociador climático de Egipto, Mohamed Nasr, dijo que cualquier debilitamiento del trabajo realizado por la CMNUCC al no financiar su presupuesto significaría “crear espacio para debilitar la acción sobre el cambio climático a nivel mundial”.
“Este proceso no se trata sólo de negociar las decisiones, sino también de la presión global que se ejerce sobre los líderes para que cumplan”, dijo Nasr a Reuters.
A medida que los países han votado a lo largo de los años para aprobar más negociaciones y eventos climáticos para la CMNUCC, han aumentado constantemente las necesidades presupuestarias de la CMNUCC al tiempo que se resisten a aumentar sus propias obligaciones de financiación. Como resultado, la CMNUCC ha llegado a depender cada vez más de donaciones voluntarias.
Por ejemplo, la CMNUCC ha estado supervisando las discusiones para resolver las reglas para el comercio de créditos de carbono, un objetivo descrito en el histórico acuerdo climático de París de 2015 y avanzado en la cumbre climática COP26 de la ONU en Glasgow en 2021. Otro esfuerzo implica coordinar las negociaciones para un objetivo de financiamiento climático. que los países deben aprobar en la COP29.
El presupuesto dividido -que combina contribuciones obligatorias y voluntarias de las naciones- permite a algunos países canalizar los pagos de la CMNUCC a través de diferentes ministerios gubernamentales o procesos de aprobación. Los países que contribuyen al presupuesto suplementario también pueden especificar cómo les gustaría que se gastara el dinero, aunque estas solicitudes no se hacen públicas y no siempre son vinculantes.
SIGNOS DE TENSIÓN
Más allá de los fondos faltantes del presupuesto central, el presupuesto suplementario de la CMNUCC también carecía de fondos suficientes. Hasta el 1 de octubre, la secretaría había recibido sólo 41 millones de euros de su presupuesto suplementario de 152,3 millones de euros para 2024-2025.
Los problemas monetarios fueron evidentes en marzo, cuando la CMNUCC pidió fondos urgentes a las naciones ricas. Gran Bretaña y Alemania respondieron con un total de 1,5 millones de euros, lo que permitió a la CMNUCC apoyar a los delegados en las conversaciones de junio en Bonn.
“Es necesario entregar muchos más fondos prometidos para garantizar que todas las partes, especialmente las más vulnerables, estén adecuadamente representadas durante todo el proceso de este año”, dijo el Secretario Ejecutivo de la CMNUCC, Simon Stiell, en una actualización enviada a los gobiernos en mayo.
Con las arcas de la CMNUCC en números rojos, Azerbaiyán, país anfitrión de la COP29, dijo el mes pasado que ayudaría a garantizar que los países puedan asistir a la cumbre de noviembre. Azerbaiyán se comprometió a cubrir los gastos de viaje y hotel de cuatro delegados de cada uno de los 40 pequeños estados insulares en desarrollo en las conversaciones.
Azerbaiyán es un país de ingresos medios cuyos propios diplomáticos serían elegibles para recibir ayuda financiera de la CMNUCC.
La CMNUCC también está recortando costos. Pudo celebrar las conversaciones entre todos los países en Bonn en junio, pero canceló su habitual transmisión de vídeo en vivo para permitir la participación remota en lo que cinco diplomáticos involucrados en las conversaciones llamaron una medida de reducción de costos.
Los esfuerzos de reducción de costos han recortado más de 20 millones de euros de las necesidades presupuestarias suplementarias de la secretaría para 2024-2025, dijo un portavoz de la CMNUCC.
Algunos diplomáticos dijeron que los recortes tuvieron un costo para la representación de los países más pobres.
“A menudo hay equipos políticos que esperan poder observar los procedimientos y brindar apoyo de forma remota, y eso se pierde por completo”, dijo Daniel Lund, asesor de Fiji en las conversaciones sobre el clima, sobre la participación remota cancelada.
'LÍMITES LÓGICOS Y HUMANOS'
Cuando los países firmaron el tratado de la CMNUCC en 1992, le asignaron una tarea central: facilitar el diálogo y la cooperación intergubernamentales para responder al cambio climático. Desde entonces, esas conversaciones han dado lugar a más acuerdos globales, como el pacto de París y el acuerdo COP28 del año pasado sobre la transición para abandonar los combustibles fósiles.
Stiell, director de la CMNUCC, lamentó que las contribuciones financieras de los países se hayan retrasado incluso cuando los gobiernos pidieron al organismo que asumiera más trabajo.
“Este enfoque tiene sus límites lógicos y humanos”, dijo Stiell en un discurso en junio.
Unos pocos países han pagado más de lo que les correspondía. Japón pagó voluntariamente 11 millones de euros más allá de su pago del presupuesto central de 3 millones de euros. Alemania aportó 2,3 millones de euros para el presupuesto central más otros 7,3 millones de euros para el fondo suplementario.
Un diplomático dijo que la CMNUCC podría fortalecer sus argumentos a favor de un mayor presupuesto central siendo más frugal – por ejemplo, negociando con los anfitriones de la cumbre de la COP tarifas de hotel más bajas para los delegados financiados por la CMNUCC. Otros señalaron que el organismo aún no ha implementado plenamente las recomendaciones hechas por los auditores de la ONU que cubren áreas como la selección de personal y los beneficios de los empleados.
Cuando se le preguntó sobre tales críticas, el portavoz de la CMNUCC dijo que el hecho de que las naciones pidan al organismo que haga más trabajo representa un “voto de confianza”.
“Sin embargo, cuando la financiación no aumenta para igualarla y muchas promesas de financiación existentes no se cumplen a tiempo, esto en sí mismo causa grandes ineficiencias, ya que es necesario dedicar más tiempo a ampliar y reasignar los recursos existentes en un momento en que mucho personal está ya estamos trabajando literalmente las veinticuatro horas del día”, afirmó el portavoz.
(1 euro = 1,0982 dólares)
(1 dólar = 0,9102 euros)
