La camioneta Scout Terra. (Motores exploradores)
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La próxima línea Scout de Volkswagen AG de vehículos utilitarios deportivos y camionetas a batería está agregando motores de combustión interna a gasolina a la mezcla.
Scout Motors, la gran apuesta de VW para finalmente convertirse en un actor importante en el mercado automovilístico estadounidense, ofrecerá su nuevo SUV Traveller y su camioneta Terra en versiones híbridas enchufables, además de configuraciones sólo con batería. Los modelos de gasolina y electricidad contarán con un motor de combustión para recargar automáticamente la batería a medida que el vehículo avanza por la carretera, dijo la compañía en una ceremonia llamativa para revelar los vehículos conceptuales cerca de Nashville el 24 de octubre.
El cambio marca una cobertura por parte de VW desde que anunció planes en 2022 para revivir y electrificar la clásica marca American Scout que se vendió por última vez hace 44 años. Desde entonces, el crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos se ha desacelerado, y los principales compradores se resisten a sus altos precios y a una infraestructura irregular de estaciones de carga.
Varios fabricantes de automóviles, incluido VW, han retrasado y cancelado modelos de vehículos eléctricos en respuesta a la desaceleración. Agregar una opción de vehículo eléctrico de autonomía extendida, o EREV, es una medida para abordar esos desafíos y ayudar a VW a convertirse en un actor más relevante en Estados Unidos mientras enfrenta desafíos en el país y en el extranjero.
SUV Traveller de Scout Motors. (Motores exploradores)
“Tenemos sólo el 4% de participación de mercado en Estados Unidos”, dijo en una entrevista Arno Antlitz, director financiero del Grupo VW. “De cara al futuro, para ser más sólidos y aún más rentables, necesitamos crecer en Estados Unidos”.
Aunque aún no están disponibles en EE. UU., los EREV se han convertido en el sistema de propulsión de más rápido crecimiento en China, el mercado de vehículos eléctricos más grande del mundo. Son apreciados por su larga autonomía y menores costos que los vehículos eléctricos que funcionan solo con batería.
padre de chrysler Stellantis NV planea comenzar a vender su camioneta EREV Ramcharger al año que viene. Ford Motor Co. también ha dicho que está considerando la tecnología.
Scout comenzó a incorporar el EREV opcional en su línea de modelos hace unos nueve meses, dijo Scott Keogh, director ejecutivo de Scout.
“¿Por qué hicimos esto? Escuchamos”, dijo en una entrevista.
Keogh dijo que las variantes EREV de Scout deberían resolver “absolutamente” las preocupaciones que tienen los posibles compradores de vehículos eléctricos sobre quedarse sin energía en viajes largos, conocida como ansiedad por el alcance. También serán más baratos que sus homólogos puramente eléctricos, afirmó, porque funcionarán con una batería más pequeña, la parte más cara de un vehículo eléctrico.
Scout dijo que sus modelos de autonomía extendida serán capaces de conducir más de 500 millas antes de repostar combustible, en comparación con una autonomía de 350 millas en las variantes puramente eléctricas. El motor de gasolina no propulsa las ruedas, sino que sólo actúa como generador a bordo para recargar la batería del vehículo.
El Traveller y Terra llegarán en 2027 y tendrán un precio inicial de alrededor de 60.000 dólares, dijo la compañía. Cuando se tienen en cuenta los incentivos gubernamentales para los vehículos eléctricos, el costo se acercará a los 50.000 dólares, dijo.
Keogh no proporcionó los precios de las versiones de gas y electricidad, que llevarán la marca “Harvester”. Tampoco reveló un objetivo de ventas para Scout o su negocio EREV, aunque Scout espera que el SUV represente dos tercios de las ventas totales.
El nombre “Harvester” es un guiño al propietario original de Scout, International Harvester, que fabricó los SUV y camionetas de la marca entre 1960 y 1980.
VW adquirió la marca Scout cuando compró Navistar, la empresa sucesora de International Harvester, en un acuerdo que se cerró en 2021. Un año después, VW dijo que reviviría la marca Scout como una línea de vehículos eléctricos en un intento por finalmente hacer mella. en el mercado estadounidense que ha frustrado al fabricante de automóviles alemán durante décadas.
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La idea es enfrentarse a incondicionales de los SUV estadounidenses como el Jeep Wrangler y el Ford Bronco con una línea Scout reinventada, diseñada en Estados Unidos y construida en una fábrica de 2 mil millones de dólares en construcción en Carolina del Sur.
La camioneta Terra es una camioneta de tamaño completo que sigue a las versiones eléctricas de la Ford F-150, la Chevrolet Silverado de General Motors Co. y la R1T de Rivian Automotive Inc..
“Esto va directamente al lugar donde se encuentran el 40% de los fondos de ganancias en Estados Unidos”, dijo Keogh. “Y estos son los mayores grupos de ganancias individuales en todo el mercado mundial de automóviles”.
Keogh dijo que Scout obtendrá ganancias operativas en su primer año completo, gracias a las economías de escala y el poder de compra de repuestos que le otorga su matriz VW.
“Seremos rentables con el automóvil número uno”, dijo Keogh, señalando que eso se basa en un “margen de contribución” y no incluye los miles de millones en costos iniciales.
Scout también podría adoptar alguna tecnología de la nueva empresa conjunta de VW con la startup eléctrica estadounidense Rivian, dijo Keogh. VW anunció en junio que invertirá hasta 5 mil millones de dólares en Rivian. desarrollar conjuntamente vehículos y software impulsados por baterías.
“Existe la posibilidad de que ese software de empresa conjunta pueda llegar a un Scout, absolutamente”, dijo Keogh, y agregó que Scout no ha tenido ninguna conversación con Rivian. La gran apuesta de VW en Estados Unidos se produce cuando el fabricante de automóviles está pasando apuros en casa y en China, sus dos mercados más grandes, y está considerando cerrar fábricas sin precedentes en Alemania. Los representantes sindicales, que forman parte del consejo de supervisión de VW, y funcionarios del gobierno alemán han prometido luchar contra cualquier cierre de plantas.
Keogh sostiene que VW necesita que sus operaciones estadounidenses finalmente den resultados, dadas sus dificultades en otros lugares.
“El Grupo VW necesita fortalecerse en Estados Unidos para equilibrar todos los desafíos”, dijo Keogh. “Y con tantas cosas sucediendo geopolíticamente, digamos que es fundamental tener una huella más fuerte en Estados Unidos”.
Scout comenzó a recibir pedidos de los nuevos modelos el 24 de octubre y los venderá directamente a los consumidores, en lugar de a través de distribuidores.
