La medida de gasto aprobada unánimemente por los legisladores de Carolina del Norte tomará $604 millones más de la reserva de ahorro del estado.
Los legisladores del estado de Carolina del Norte aprobaron el jueves una medida para proporcionar más de $600 millones más para Recuperación del huracán Helene y ayuda y también ordenó a algunos condados afectados por la tormenta que abrieran más sitios de votación para abordar las multitudes y la congestión durante el período de votación anticipada.
En una sesión de un día, la legislatura controlada por los republicanos dio a conocer y aprobó dos medidas relacionadas con las catastróficas inundaciones y daños, que según los funcionarios estatales provocaron 97 muertes. La administración del gobernador demócrata Roy Cooper dijo el miércoles que Helene probablemente causó al menos una cifra récord de 53 mil millones de dólares en daños y necesidades de recuperación en el oeste de Carolina del Norte.
Hace dos semanas, la Asamblea General aprobó lo que se describió como un paquete de ayuda preliminar de 273 millones de dólares, y los líderes legislativos prometieron que se implementaría mucho más en los próximos meses. El dinero de ayuda inicial se diseñó en gran medida para cubrir la parte equivalente del estado para cumplir con los requisitos federales para los programas de asistencia por desastre.
Cooper ofreció el miércoles su propia solicitud de mitigación y alivio de tormentas de 3.900 millones de dólares, con más de 1.000 millones de dólares solo en subvenciones para empresas, agricultores y reparaciones de servicios públicos. El proyecto de ley de ayuda del jueves no aborda la mayoría de sus recomendaciones. Los líderes republicanos dijeron que acaban de recibir la propuesta del gobernador a principios de semana y que la considerarían más detenidamente en las próximas semanas. La legislatura regresa para trabajar más el 19 de noviembre.
“La evaluación de lo que hay que hacer todavía está en marcha”, dijo a los periodistas el líder del Senado, Phil Berger. “Lo que hemos hecho es desplegar una cantidad adecuada de recursos en este momento para hacer frente a algunas de las cosas más inmediatas que tienen cierta sensibilidad temporal”.
La medida de gasto aprobada por unanimidad toma $604 millones más de la reserva estatal de ahorros para “días difíciles” de casi $4.5 mil millones y los traslada al fondo de ayuda Helene. Los legisladores también localizaron $77 millones de otros fondos y reservas para otros rubros.
El proyecto de ley de ayuda que ahora se dirige al escritorio de Cooper incluye $50 millones en préstamos para pequeñas empresas en las áreas afectadas, $100 millones en préstamos para gobiernos locales para reparaciones de emergencia del sistema de agua y aguas residuales, y $5 millones más para abordar las necesidades de salud mental de los estudiantes de escuelas públicas y sus familias. en la región.
El estado también localizó otros fondos para proporcionar subvenciones de matrícula para estudiantes universitarios afectados por la tormenta, incluida asistencia para estudiantes matriculados para el semestre de primavera en la Universidad de Carolina del Norte en Asheville.
Algunos demócratas de la zona montañosa dijeron que la medida de ayuda no es suficiente y pidieron más ayuda más rápidamente. Las empresas que ya están agobiadas por los préstamos necesitan subvenciones ahora para sobrevivir, dijo la senadora demócrata Julie Mayfield del condado de Buncombe. Mayfield dijo que también se necesita una moratoria de desalojo o una asistencia masiva para el alquiler para evitar que los trabajadores pierdan sus viviendas, lo que les haría abandonar el área.
“La velocidad importa”, dijo Mayfield, con la voz quebrada por la emoción. “La gente y la economía de nuestra región están en juego en este momento, en este momento, no en noviembre, no en diciembre, no el año que viene, sino ahora”.
Pero el senador republicano Ralph Hise del condado de Mitchell (al igual que Buncombe, una de las zonas más afectadas) dijo que la legislatura está obteniendo más dinero para responder al huracán que los legisladores para tormentas anteriores. Hise dijo que los daños son tan generalizados que se necesitará algo más que el gobierno estatal para completar la reconstrucción. El gobierno federal, las organizaciones sin fines de lucro y las iglesias serán actores clave, afirmó.
“Hay mucho temor sobre lo que sucederá en el futuro y cómo podemos detenerlo ahora”, dijo Hise. “Pero primero tenemos que ocuparnos de nuestras necesidades inmediatas”.
La medida de votación aprobada por amplios márgenes ordena a las juntas electorales de 13 condados montañosos garantizar que, lo antes posible, haya al menos un sitio de votación anticipada en persona por cada 30.000 votantes registrados en cada condado.
Según los legisladores y la Junta Estatal de Elecciones, se espera que la directiva sólo afecte a los condados de Henderson y McDowell. La votación anticipada comenzó el 17 de octubre cuando Henderson y McDowell, ambos de tendencia republicana, abrieron solo un sitio de votación cada uno.
Otro sitio en el condado de McDowell no abrió debido a los daños del huracán. Los funcionarios del condado de Henderson habían anunciado antes de la legislación que se abriría un segundo sitio durante un par de días la próxima semana.
Con la aprobación del proyecto de ley, que se convierte en ley sin Cooper porque afecta a un pequeño número de condados, el condado de Henderson tendría cuatro sitios, dijo el senador Tim Moffitt, republicano del condado de Henderson. Después de todo, se esperaría que el condado de McDowell tuviera un segundo sitio.
El día inaugural de la votación anticipada en el condado de Henderson, los funcionarios cerraron carriles en una carretera importante para ayudar a mover el tráfico, y carritos de golf transportaron a los votantes desde una tienda de repuestos para automóviles hasta el único sitio de votación. Pero algunos demócratas de la Cámara de Representantes cuestionaron si era apropiado agregar sitios de votación anticipada en Henderson cuando la junta electoral del condado había decidido previamente, antes de Helene, tener solo uno este otoño.
Casi 1,89 millones de personas en todo el estado habían emitido sus votos en persona hasta el miércoles, según la Junta Estatal de Elecciones, o 126.000 más que en un momento similar en 2020. La votación anticipada en persona continúa hasta el 2 de noviembre. Los republicanos han enfatizado la votación anticipada este otoño. en comparación con ciclos electorales anteriores.
