La ventaja de 0,04 puntos porcentuales de Apex y Holly Springs PUMA sobre los vecindarios suburbanos en la franja noroeste de Austin, Texas, está dentro del margen de error de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (el estudio anual detallado de la Oficina del Censo sobre demografía, vivienda y trabajo). así que no daría demasiada importancia a las clasificaciones exactas aquí. Pero el hecho de que la lista de los 25 principales de 2023 esté dominada por los suburbios y los barrios periféricos de las grandes ciudades probablemente sea significativo. También lo es la presencia de tantas áreas en Carolina del Norte y Texas, estados que han agregado muchas viviendas nuevas en los últimos años y las han llenado de inmigrantes del noreste y la costa oeste.
La pandemia de Covid-19 interrumpió la encuesta en 2020, por lo que la edición de 2021 proporcionó la primera imagen detallada de la nueva geografía del trabajo desde casa, y fue extraña. Las clasificaciones de la FMH de 2021 estuvieron dominadas por los vecindarios urbanos: el centro de Washington encabezó la lista con una participación del 56,6% y las áreas que abarcan o están adyacentes al centro de San Francisco y Seattle ocuparon el segundo, tercer y cuarto lugar. Para 2022 esto estaba empezando a cambiar, y con la lista de 2023 el cambio está casi completo. Sí, el centro de Los Ángeles, Denver y Washington se encuentran entre los 25 primeros, pero esas áreas ahora son anomalías. La ciudad de Nueva York, que tenía tres vecindarios entre los 25 primeros en 2021, no tenía uno entre los 50 primeros en 2023 (el PUMA Park Slope y Carroll Gardens en Brooklyn ocupó el puesto 53, con una participación de la FMH del 28,9%).
Los barrios urbanos dominaron las clasificaciones de la FMH en 2021 porque albergaban las mayores concentraciones de profesionales cuyo trabajo podía realizarse de forma remota cuando la pandemia de Covid-19 cerró repentinamente las oficinas. Con las oficinas abiertas nuevamente (aunque no necesariamente llenas) y las personas que han tenido más tiempo para ajustar sus situaciones de vida a sus preferencias de trabajo remoto, los focos de trabajo de la FMH del país ahora se encuentran cada vez más en los suburbios, y más allá. Que es básicamente lo que todo el mundo predijo cuando el mundo se embarcó en su gran experimento de trabajo remoto en la primavera de 2020. Sólo ha tomado un poco de tiempo.
Comencé a usar PUMA para medir la geografía cambiante del trabajo remoto hace dos años porque me permitieron acercarme a los vecindarios de las grandes ciudades donde la práctica era más frecuente en 2021. Los PUMA también permiten clasificaciones anuales consistentes de una manera que la ciudad y las estadísticas de los condados no lo hacen porque muchas de ellas están por debajo del límite de 65.000 habitantes para los datos de la ACS de un solo año. Hay estadísticas promedio de cinco años disponibles para áreas menos pobladas, pero como los porcentajes del trabajo desde casa han cambiado tan drásticamente en los últimos cinco años (y los datos de 2019-2023 no se publicarán hasta diciembre), todavía no son tan informativos.
Sin embargo, este enfoque en realidad sólo funciona para comparar la prevalencia del trabajo desde casa dentro y entre grandes áreas metropolitanas. Debido a que las PUMA deben tener al menos 100.000 residentes, las ciudades y pueblos más pequeños que tienen muchos trabajadores remotos generalmente se juntan con áreas rurales vecinas donde la mayor parte del empleo es práctico y en persona. Aún así, las estadísticas de un año de la FMH para áreas estadísticas metropolitanas (condados o grupos de condados con al menos un área urbanizada de 50.000 habitantes o más) dan una idea de lo que está sucediendo fuera de las más grandes.
