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Lanzarse en paracaídas sobre la línea de 50 yardas es una forma inusual de llegar a un partido de fútbol.
Como estudiante de último año de West Point en el equipo deportivo de paracaidismo, me uní a varios compañeros de clase que saltaban de un helicóptero y aterrizaban dentro del estadio Michie con el balón del juego.
En la academia, me enganché a saltar desde aviones: helicópteros Huey y Blackhawk, Twin Otters, Cessnas, incluso desde la rampa de un avión de transporte gigante C-5 de la Fuerza Aérea. Registré más de 450 saltos en cuatro años. En retrospectiva, esas experiencias ayudaron prepárame para una carrera donde repetidamente me he lanzado en paracaídas hacia un nuevo rol, un gran desafío o un entorno desconocido.
Después de liderar un pelotón del ejército en Afganistán, enseñé en la Academia Naval (muy detrás de las “líneas enemigas”), trabajé en una campaña presidencial y serví en el Pentágono. Pasé a la industria de la tecnología cuando tenía poco más de 30 años, primero en una startup, luego en Meta y luego como asesor corporativo. Este año comencé mi puesto actual como jefe de personal del pionero tecnológico Coherent (NYSE: COHR).
Estas transiciones pueden parecer discordantes. De hecho, son todo lo contrario. A lo largo de mi carrera, he buscado intencionalmente oportunidades para desarrollar diversas habilidades, conocimiento y relaciones para prepararme para una mayor responsabilidad e impacto.
Pero esto ha requerido dominar el arte del paracaidismo: aterrizar en nuevos roles y territorio desconocido. Así es como aprendí a aprovechar al máximo esos cambios y lo que otros pueden aprender de la experiencia.
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El miedo es inevitable. Acostúmbrate a ello
No hay nada natural en lanzarse por la puerta abierta de un avión y caer en el espacio libre a 120 mph. En el entrenamiento de paracaidistas, incluso algunos de los tipos más duros se quedaron paralizados de puro terror… sólo para recibir una patada en la espalda del instructor. Mi miedo a las alturas hizo que lanzarse en paracaídas fuera una pasión especialmente improbable, pero concuerda con mi opinión de que la mejor manera de conquistar un miedo es mirarlo a la cara.
Cambiar de rol, ya sea en la misma empresa o pasar a una industria completamente nueva, puede resultar igualmente aterrador. Después de todo, nuestras carreras son nuestras vidas. Son nuestro pilar financiero. A menudo están íntimamente relacionados con nuestro sentido de identidad. Puede resultar aterrador pararse en ese saliente y saltar al abismo.
Pero vale la pena afrontar ese miedo y sentirse cómodo con él. Entonces, ¿cuáles son algunas conclusiones concretas para líderes y empresarios sobre cómo afrontar el miedo?
- En primer lugar, es fundamental un cambio de perspectiva: pasar de ver el cambio como una aberración a una constante. Como Elon Musk notas“A algunas personas no les gusta el cambio, pero hay que aceptarlo si la alternativa es el desastre”. La mayoría de la gente ahora cambiará de roles más de una docena de veces en sus vidas, por lo que todos debemos sentirnos cómodos al sumergirnos en algo nuevo.
- Otro paso clave es recordar las ocasiones en las que se sintió intimidado y superar desafíos en el pasado. este tipo de recableado neuronal puede ser un antídoto eficaz contra el miedo.
Obtienes una vista de 15,000 pies: aprovecha
La mayoría de las tardes practicaba un par de saltos con el equipo después de clase. Como puede atestiguar cualquier ex cadete, es un momento excepcionalmente ocupado y simplemente pasar el día a menudo parecía un gran desafío.
Pero ponerme el paracaídas, colgar las piernas sobre los patines del helicóptero y alejarme un poco de los asuntos en tierra siempre cambió las cosas. Pude dejar mis preocupaciones abajo mientras subíamos más por encima del valle del río Hudson. Luego, la caída libre al suelo: sólo dura un minuto, pero el tiempo parece condensarse y expandirse al mismo tiempo.
Algo similar sucede cada vez que me preparo para sumergirme en un nuevo rol. Veo mi vida laboral y sus posibilidades con ojos nuevos.
Las preguntas prácticas que puede hacer para lograr ese momento de claridad de “15,000 pies” durante las transiciones incluyen:
- ¿Cómo será el éxito? Expertos recomendar “comenzando con tu por qué” y creando una imagen de lo que quieres lograr.
- ¿Cómo puedo aplicar mis experiencias y habilidades existentes en una situación desconocida?
- ¿Qué espero sacar de este próximo desafío?
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La preparación es indispensable
Por breve que sea un salto, ese minuto en el aire requiere una preparación intensa. Durante el entrenamiento básico de paracaidismo, también conocido como “Escuela Aerotransportada”, en Fort Moore, Georgia, tuvimos dos semanas de entrenamiento en tierra para la semana de cinco saltos que nos convertirían en paracaidistas.
El paracaidismo deportivo lleva esa obsesión a otro nivel. Pasamos varios meses empacando y desempacando paracaídas, ensayando protocolos de seguridad y practicando aterrizajes desde una plataforma antes del primer salto tándem. Un año de entrenamiento en mi evento culminó con cuatro saltos y 40 segundos de metraje grabado en el campeonato universitario. Cuando comencé una secuencia acrobática, ya me había visualizado haciéndolo cientos de veces, con “Thunderstruck” de AC/DC como banda sonora.
Ese mismo nivel de preparación puede ayudarle a medida que asume un nuevo rol en una empresa. En términos prácticos, los líderes empresariales y los emprendedores pueden tomar las siguientes medidas para prepararse antes de una transición:
- Explore oportunidades de movimiento lateral en su propia organización. Expertos en Google enfatizar el poder del movimiento interno para obtener acceso a nuevos gerentes, una nueva red y nuevas ideas. Esto puede ayudarte a probar las aguas.
- Determine las lagunas en su conjunto de habilidades y busque recursos para mejorarlas. Como dice el refrán, el mejor momento para prepararse para un nuevo rol es cuando ya tiene uno.
- Cuando decida qué puesto desempeñar, conozca a un colega en un puesto similar, ya sea charlando con él o siguiéndolo en el trabajo. De Richard Branson a Robert Herjaveclos empresarios líderes dan fe del poder de la tutoría para acelerar su curva de aprendizaje profesional.
Pegue el aterrizaje
Irónicamente, el principal desafío de un paracaidista del ejército no es saltar; está aterrizando. El paracaídas estándar del ejército está diseñado para caer hacia abajo, minimizando el riesgo de colisiones pero dejando poco espacio para la delicadeza. No es posible aterrizar de pie, por lo que realizas una caída de cinco puntos, dejándote acurrucado como un camarón. Esta maniobra poco elegante es donde los paracaidistas a menudo resultan heridos, y las lesiones en los tobillos representan algunas de las causas. 60% de los percances.
Para cualquiera que cambie de puesto, los primeros días, semanas y meses en el trabajo también requieren que se mantenga firme. Aquí es donde lo lograrás o lo arruinarás.
Mi consejo: tenga un apetito ilimitado por aprender y cultive una mente de principiante, que combine apertura, curiosidad y humildad. Por supuesto, tu experiencia pasada es valiosa, pero no debería cegarte ante nuevas formas de hacer las cosas. También deberías estar dispuesto a dedicar horas extra al principio, cuando realmente sea necesario. Esté abierto a nuevas responsabilidades, por muy desalentadoras que parezcan. Y no tenga miedo de profundizar en una nueva área temática y todas sus complejidades, como lo he estado haciendo con la ciencia de los materiales, los transceptores de comunicaciones de datos y los láseres en mi primer año en Coherent.
La transición no siempre será fácil, así que espere la inevitable incomodidad. Por muy torpe que parezca, es de esperar que ese aterrizaje de cinco puntos te ayude a superarlo. Levántate y sigue marchando.
