La ministra de Asuntos de Patriotas y Veteranos, Kang Jung-ai, posa para una fotografía durante una entrevista con The Korea Herald el viernes en la oficina del ministerio en Seúl, en Yongsan-gu, Seúl. (Im Se-jun/The Korea Herald)
Kang Jung-ai, ministro de Asuntos de Patriotas y Veteranos de Corea del Sur, dice que construir una cultura para recordar y honrar a las personas que lucharon por los coreanos y su libertad es “lo que nuestro país necesita”.
“Honrar a los veteranos va mucho más allá de darles compensación y beneficios. Agradecer y respetar a las personas que sirvieron a nuestro país debería ser parte de nuestra identidad nacional y valor preciado”, dijo en una entrevista con The Korea Herald el viernes.
“Sí, brindamos compensación a estos hombres y mujeres, apoyo médico y asistencia social y entierro en cementerios nacionales con todos los honores militares”, dijo.
“Pero el acto de recuerdo no debería ser sólo para ocasiones especiales; creo que es algo que debe estar integrado en nuestra cultura”.
Como hija de un veterano de la Guerra de Corea, la ministra dijo que no fue hasta hace relativamente poco tiempo que Corea comenzó a apreciar los sacrificios de los veteranos en el ámbito oficial.
“A partir de 2002, aproximadamente, hemos tomado medidas para ampliar el reconocimiento legal de los veteranos, así como su acceso a beneficios y atención”, dijo. “El año pasado, esta oficina fue elevada a la categoría de ministerio para mejorar el apoyo y los servicios para los veteranos”.
Mientras la Guerra de Corea celebra su 74º aniversario, el ministro lamentó que los héroes de guerra se desvanecieran en la memoria de las generaciones más jóvenes de Corea.
Dijo que enseñar a los coreanos más jóvenes sobre la historia de la Guerra de Corea de 1950-53 y la dedicación de los veteranos en la defensa del país era “la infraestructura espiritual de nuestro futuro”.
“Cuando decimos patriotismo, suena grandioso. El patriotismo, al final del día, se trata de amar a nuestra comunidad y a nuestros vecinos”, dijo.
“No hay mejor manera de enseñarles a nuestros jóvenes sobre el amor a la comunidad y a los vecinos que enseñarles sobre la historia de la guerra y los veteranos. Creo que esa es la inversión más valiosa que podemos hacer en nuestro futuro”.
Dijo que bajo su liderazgo, el ministerio ha simplificado el proceso de solicitud para ser reconocido por el gobierno como personas de mérito nacional.
“Tenemos que asegurarnos de que las personas que perdieron la vida o sufrieron lesiones mientras servían a nuestro país y sus familias puedan recibir el apoyo que necesitan lo antes posible”, dijo.
Al registrarse, los hijos menores de héroes caídos tienen derecho a recibir apoyo del gobierno en educación, empleo y atención médica, explicó.
Dijo que honrar a los veteranos era un “proyecto urgente”.
“A los soldados que lucharon en la guerra para proteger a este país y a sus seres queridos ahora les han salido canas y muchos de ellos han fallecido”, dijo. “No queda mucho tiempo para honrarlos y rendirles homenaje por lo que hicieron por nosotros”.
Dijo que durante su mandato como ministra, también pretendía aumentar los intercambios con los países que lucharon en la Guerra de Corea y las personas que sirvieron.
“Es increíblemente importante conectarse con los veteranos de guerra y sus familias, y asegurarse de que sean recordados y no olvidados no sólo en su país sino también en Corea y el resto de los países que lucharon juntos”, dijo.
“Se trata también de proteger el legado de la democracia liberal por el que luchamos para mantener a salvo”.
Kang dice que honrar a los veteranos de la Guerra de Corea también significa proteger el legado de la democracia liberal. (Im Se-jun/The Korea Herald)
Kang Jung-ae Es hija de un veterano que luchó en la Guerra de Corea de 1950-53. Fue nombrada para el puesto más alto en el Ministerio de Asuntos de Patriotas y Veteranos, convirtiéndose en la segunda persona en dirigir la oficina gubernamental desde que fue elevada a ministerio bajo la administración de Yoon Suk Yeol. Antes de asumir el cargo, fue presidenta de la Universidad de Mujeres Sookmyung en Seúl.
