Cuando Salman Khan fue acusado de estar involucrado en un accidente automovilístico en 2002, me dijeron que Siddique le había proporcionado refugio hasta que pudiera presentarse en la comisaría de policía de Bandra. Siddique había conseguido el abogado Waris Pathan, quien consiguió la libertad bajo fianza de Khan con sorprendente rapidez. A lo largo de las batallas legales de Khan, incluido el caso del atropello y fuga y el juicio por caza furtiva de antílopes, Siddique siguió siendo una fuente inquebrantable de apoyo para la familia Khan.
En 2005, Siddique también jugó un papel crucial al ayudarme durante mi investigación sobre un fraude ilegal en un banco de sangre. Me habían avisado de que dos bancos de sangre en Govandi y Ghatkopar estaban funcionando de forma ilícita, poniendo en riesgo la vida de innumerables personas. Estos establecimientos obtenían sangre de pilluelos callejeros, mendigos, traperos y drogadictos, pagándoles una suma insignificante: entre 100 y 150 rupias por botella de sangre. Cada tarde, estos “donantes” hacían cola delante de los bancos de sangre. Las condiciones eran espantosas y nadie controlaba el estado de salud de estos donantes. Luego, la sangre se vendía a hospitales, ajenos a su origen.
Consternado por la gravedad de la situación, resolví exponer el negocio mediante una operación encubierta. Si bien logré filmar las colas afuera, acceder al interior de los bancos de sangre fue otra cuestión. Las conversaciones con algunos de los donantes, que desconocían mi identidad como periodista, confirmaron el alcance de la mala práctica.
Me comuniqué con Baba Siddique, quien entonces se desempeñaba como Ministro de Administración de Alimentos y Medicamentos. Después de escuchar mi relato, no perdió tiempo en comunicarse con el comisionado de la FDA y le indicó que me ofreciera plena cooperación. Al día siguiente, equipados con mi camarógrafo Sunil Pudri y un equipo de seis funcionarios de la FDA, allanamos el banco de sangre en Govandi. Los delincuentes fueron sorprendidos en el acto; los donantes estaban donando sangre cuando llegamos. El gerente y el personal resistieron e incluso intentaron huir, pero fueron reprimidos y detenidos. La FDA tomó declaraciones de los donantes y se selló el banco de sangre. Se llevó a cabo una redada similar en el banco de sangre de Ghatkopar, con resultados igualmente decisivos.
Más tarde, cuando me reuní con Siddique, expresó su gratitud por mis esfuerzos para exponer el fraude y elogió la operación. Me informó que había ordenado al comisionado de la FDA que elogiara a los oficiales involucrados y había ordenado que se construyera un caso hermético contra los perpetradores para asegurar su condena en los tribunales.
Mi último encuentro con Baba Siddique tuvo lugar en mayo de este año en el Hotel Taj Lands End durante el lanzamiento del canal de noticias NDTV Marathi. Al presentarme a su hijo, Zeeshan, comentó: “Zeeshan, ¿lo conoces? Este es mi amigo, Jitender Dixit”.
“Por supuesto que lo conozco. Nos hemos visto en varias ocasiones”, respondió Zeeshan.
A pesar de la arrestos de más de una docena de sospechosos, el motivo detrás El asesinato de Siddique sigue siendo un enigma. Aún no está claro si su muerte fue el resultado de su estrecha asociación con Salman Khan o un conflicto derivado de sus empresas inmobiliarias. El caso sigue siendo una maraña de misterio.
(Jitendra Dixit es editor colaborador de NDTV y autor del libro 'Bombay After Ayodhya')
