Dos años después de que la Corte Suprema anulara Roe v. Wade, el número de abortos realizados en el país ha aumentado. Pero eso es sólo una parte de la historia. En muchos lugares, también son mucho más difíciles de conseguir o proporcionar.
Médicos de todo el país proporcionaron más de un millón de abortos en 2023, la más alta en la historia registrada del país, en el primer año completo desde la caída de Roe, según el Instituto Guttmacher, que no es partidista. Ese es el resultado de un cambio dramático en la forma en que las personas abortan: en lugar de recibir atención clínica en sus estados de origen, las personas viajan cada vez más a través de las fronteras estatales o acceden a Internet para obtener recetas de medicamentos. Casi 200.000 personas viajaron a otro estado para realizarse un aborto. Datos de la Sociedad de Planificación Familiar sugiere que 1 de cada 5 ahora se realiza a través de telemedicina, en la que un profesional de la salud prescribe y envía por correo píldoras abortivas para que la paciente las tome en casa.
Sin embargo, esos cambios han llevado la red de abortos del país hasta sus límites. Los proveedores de muchos estados informan tiempos de espera de semanas. Para los pacientes, viajar es más caro y requiere más tiempo, y los fondos de aborto sin fines de lucro no tienen suficiente dinero para apoyar a todos los que piden ayuda. Y Si bien la telemedicina ha ampliado el acceso, tanto en lugares donde el aborto sigue siendo legal como en estados donde lo prohíben, los opositores al aborto, tambaleándose por una derrota reciente en la Corte Suprematodavía están buscando nuevas formas de restringir el acceso a las píldoras involucradas, mifepristona y misoprostol.
“Es una historia de desigualdad”, dijo Caitlin Myers, economista del Middlebury College que estudia las tendencias del aborto. “Las personas más pobres y vulnerables quedan atrapadas. Mucha gente todavía sale. Y luego está este grupo de personas para quienes descubrir cómo hacer un viaje de varios días (costos monetarios, tiempo libre en el trabajo, cuidado de niños) es simplemente imposible. Y algunos de ellos utilizan la telesalud con éxito y otros no”.
Todavía es demasiado pronto para comprender cuán drásticamente ha afectado el fin de Roe la capacidad de las personas para abortar. Eso es en parte porque las leyes siguen cambiando. Actualmente, el aborto es casi completamente ilegal en 14 estados y está prohibido después de las 6 semanas de embarazo en tres más. Carolina del Norte y Nebraska prohíben el aborto después de las 12 semanas, y en Arizona está vigente un límite de 15 semanas.
Pero las investigaciones ya han demostrado que la vida de las personas ha cambiado fundamentalmente. En un estudio publicado el año pasado, El equipo de Myers encontró que en la primera mitad de 2023, los nacimientos en estados con prohibiciones del aborto aumentaron en un promedio de alrededor del 2,3 por ciento. El efecto fue mayor para las latinas, las mujeres de veintitantos años y las personas de Texas y Mississippi. Ella estima que cerca de 1 de cada 4 personas en estados con prohibiciones que querían abortar no lo obtuvieron.
“Las prohibiciones impiden que las personas que quieren abortar se los realicen. No todos, de ninguna manera, pero están deteniendo a la gente”, dijo Myers.
En los siguientes seis meses de 2023, se negó a menos personas que buscaban un aborto, un cambio que Myers y otros investigadores atribuyen al aumento de leyes de escudoprotecciones estatales para los profesionales de la salud que envían píldoras abortivas por correo a personas en estados con prohibiciones. La Sociedad de Planificación Familiar Los datos estiman que, en promedio, 8.000 personas reciben píldoras a través de leyes protectoras cada mes, poco menos de la mitad de todos los abortos por telemedicina.
Sin embargo, este sistema tiene sus límites. Las leyes protectoras solo protegen a los proveedores en los estados donde fueron promulgadas: California, Colorado, Maine, Massachusetts, Nueva York, Vermont y Washington. No todas las pacientes que buscan superar las prohibiciones de aborto de sus estados pueden utilizar la telesalud, porque el aborto con medicamentos se vuelve menos efectivo después del primer trimestre. No todos pueden conectarse con los pocos proveedores que ofrecen el servicio.
Y aunque la telesalud es médicamente segura y las prohibiciones del aborto no penalizan a las pacientes embarazadas, aun así pueden verse disuadidas si desconocen las excepciones de la ley o les preocupa que puedan hacerlo. ser procesado bajo otras leyes, en cambio. “No todo el mundo va a correr el riesgo de ser criminalizado y castigado”, dijo Calla Hales, que dirige A Preferred Women's Health Center, que opera clínicas en Carolina del Norte y Georgia.
Estas clínicas, que todavía son responsables de la gran mayoría de los abortos en Estados Unidos, están al límite de su capacidad.
“Le mentiría si le dijera algo más que pienso en dejar de fumar al menos una vez al día todos los días”, dijo Hales.
La clínica de Hales en Charlotte ahora atiende principalmente a pacientes de fuera de Carolina del Norte. Están abiertos seis días a la semana y realizan abortos a unas 1.000 pacientes al mes. La ley estatal exige que los pacientes realicen dos visitas a la clínica separadas por 72 horas, lo que significa que ven a cada persona al menos dos veces.
A menudo, los pacientes han conducido horas de ida y vuelta, trayendo a sus mascotas o a sus hijos porque no tienen un cuidado infantil confiable en casa. Hales ha comenzado a tener libros para colorear y crayones en su oficina. “Es algo que nunca tomé en cuenta”, dijo.
Prohibiciones más nuevas podrían estirar aún más la red del aborto, especialmente una prohibición de seis semanas que entró en vigor el 1 de mayo en Florida, el tercer estado más grande. El año pasado se realizaron alrededor de 80.000 abortos en Florida; El 11 por ciento eran personas que habían viajado allí, en su mayoría de otros estados del sur. La investigación de Myers ya ha demostrado tiempos de espera más largos en clínicas de Carolina del Norte, Virginia y Washington DC, los lugares más cercanos donde el aborto sigue siendo legal después de seis semanas.
Y los fondos para el aborto, las organizaciones sin fines de lucro que ayudan a las personas a cubrir los costos del aborto y los viajes, están recibiendo menos donaciones, incluso cuando los pacientes deben viajar más lejos. Un viaje puede costar miles de dólares, especialmente cuando los pacientes necesitan boletos de avión y noches de hotel de última hora.
En un Centro de Salud Feminista para Mujeres, en Atlanta, las pacientes que superan el límite de seis semanas de Georgia a menudo no tienen los medios para viajar, dijo MK Anderson, portavoz de la clínica. La mayoría de sus pacientes no tienen licencia por enfermedad remunerada: tendrán que renunciar a días de salario además de pagar el viaje y el procedimiento.
“Es una elección que los pacientes deben tomar”, dijo Anderson. “Y no tenemos mucho control sobre cómo les sucede eso”.
Qudsiyyah Shariyf, subdirectora del Fondo de Aborto de Chicago, dijo que su organización está viendo un aumento constante de pacientes que llegan a Illinois desde Florida y otros estados del sur. La organización necesitará gastar 100.000 dólares adicionales al mes para dar cuenta de la afluencia.
Y hay límites a lo que puede proporcionar, especialmente para los pacientes que buscan cuidado infantil o ayuda para ausentarse del trabajo. “No podemos ofrecer cuidado infantil a todos en todo el país”, dijo Shariyf. “No tenemos ese recurso”.
Algunos opositores al aborto han tratado de disuadir impedir que la gente viaje, apuntar a los fondos y presionar para que los municipios creen responsabilidades civiles por ayudar a alguien a viajar para realizarse un aborto. Hasta ahora, esos esfuerzos han tenido poco impacto y podrían enfrentar un mayor escrutinio constitucional.
En cambio, los grupos antiaborto están dando prioridad a las restricciones de telesalud. Pero allí también se topan con obstáculos políticos. En algunos estados, los legisladores están preocupados por una reacción política en un año electoral, con encuestas que muestran que la mayoría de los estadounidenses se oponen a las prohibiciones draconianas del aborto.
“Aún quedan algunas soluciones políticas realmente difíciles que desarrollar y aprobar”, dijo John Seago, director de Texas Right to Life, una organización antiaborto.
Su organización ha presionado para que Texas promulgue una política que bloquearía a los proveedores de servicios de Internet que conectan a las personas a sitios web de telesalud. También sugirieron una legislación que requeriría que las compañías de tarjetas de crédito señalen los pagos que podrían ser para abortos mediante telesalud. similar a una ley de armas en California. Pero los legisladores de Texas, que se reúnen cada dos años, no han aprobado nuevas restricciones al aborto desde el derrocamiento de Roe.
“El mensaje está llegando para romper con la falsa narrativa de que Texas está libre de abortos”, dijo Seago. “Sin embargo, todavía tenemos algunas dificultades importantes para difundir ese mensaje y hacer que la gente sienta realmente urgencia”.
Legisladores en otros estados también han buscado para disuadir a las organizaciones de telesalud: el mes pasado, el fiscal general de Arkansas envió un Carta de infracción a Aid Access, un importante proveedor, y poco después, los legisladores de Luisiana aprobaron una ley que trataría las píldoras abortivas como “sustancias peligrosas controladas”, aunque exime explícitamente de sanciones a las pacientes embarazadas. Esos esfuerzos podrían tener efectos paralizadores, disuadiendo a las personas de utilizar la telemedicina, aunque no está claro cómo podrían implementarse.
Los opositores nacionales al aborto están buscando nuevas estrategias. A principios de este mes, la Corte Suprema desestimó un caso originario de Texas que podría haber socavado el acceso a la mifepristona al revertir la decisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos de aprobar su uso en telemedicina. El tribunal determinó que los médicos que presentaron la demanda no habían demostrado que hubieran sufrido daños por la disponibilidad de las píldoras y no tenían legitimación activa para demandar. Pero el tribunal no se pronunció sobre el fondo del caso. Eso deja una oportunidad para que otros demandantes cuestionen la disponibilidad de mifepristona. Los fiscales generales de Idaho, Kansas y Missouri ya han tomado medidas para hacerlo.
“Hay tres estados entre bastidores”, dijo Kristi Hamrick, portavoz de Students for Life Action, el brazo político del grupo antiaborto Students for Life. “Estoy seguro de que otros estados se unirán”.
Exasesores de Donald Trump, el candidato republicano a la presidencia, han sugerido que una administración republicana podría aprovechar los avances de 1873 Ley de Comstockque prohíbe el envío por correo de materiales “obscenos”, incluidos materiales relacionados con el aborto, y presiona a la FDA y al Departamento de Justicia para que revoquen la aprobación de la mifepristona y procesen a las organizaciones que envían pastillas por correo.
El propio Trump no ha dicho cómo manejaría el tema. Si bien la Corte Suprema no hizo comentarios sobre Comstock en el fallo sobre la mifepristona de junio, dos jueces conservadores lo mencionaron en argumentos orales a principios de este año. Mientras tanto, los demócratas preocupados están presionando para derogarlo.
Si las futuras impugnaciones a la aprobación de la mifepristona por parte de la FDA tienen éxito, poner en peligro otras drogas incluida la anticoncepción de emergencia, que según algunos activistas antiaborto es un abortivo, una caracterización que desafía el consenso médico. En el Congreso y las cámaras estatales, los legisladores ya están luchando por acceso a la anticoncepción.
“Se siente frágil”, dijo Myers. “La Corte Suprema podría haber revertido el acceso a la telesalud, pero en lugar de eso dijo que los demandantes no tenían legitimación activa. Se siente un poco como patear la lata por el camino, y me sorprendería si esto terminara. Si se restringiera el acceso a la mifepristona, si el aborto mediante telesalud se redujera de alguna manera, esos podrían ser fragmentos importantes de este frágil equilibrio”.
