Enamorarse de mí cuando era adolescente significaba partidos de fútbol, vestidos de fiesta y casas encantadas. Mis amigos organizaron viajes grupales al recinto ferial local, donde los cobertizos de los graneros se convirtieron en salones del horror, y hombres enmascarados nos mordisqueaban los tobillos con motosierras (sin cadena) mientras esperábamos en la fila, anticipando miedos más profundos que vendrían una vez que estuviéramos dentro.
No soy el único al que le encanta un buen susto. empresa de atracciones de halloween América acecha Se estima que los estadounidenses gastan más de 500 millones de dólares al año en entradas a casas embrujadas simplemente por el privilegio de pasar miedo. Y muchos fanáticos del terror no limitan su entretenimiento de terror a temporadas espeluznantes, atiborrándose de películas, programas y libros de terror durante todo el año.
Para algunas personas, esta preocupación por el horror puede parecer sorda. Tiroteos escolares, abuso infantil, guerra: la lista de horrores de la vida real es interminable. ¿Por qué buscar el miedo fabricado como entretenimiento cuando el mundo ofrece terror real en cantidades tan grandes?
Como psicóloga del desarrollo que escribe novelas de suspenso oscuro, encuentro intrigante la intersección de la psicología y el miedo. Para explicar qué impulsa esta fascinación por el miedo, señalo la teoría de que las emociones evolucionaron como una experiencia universal en los humanos. porque nos ayudan a sobrevivir. Crear miedo en vidas que de otro modo serían seguras puede ser divertido y es una forma de que las personas practiquen y se preparen para los peligros de la vida real.
El miedo puede sentirse bien
Las experiencias de miedo controladas, en las que puedes hacer clic en el control remoto, cerrar el libro o salir de la casa embrujada cuando quieras, ofrecen el subidón fisiológico que desencadena el miedo sin ningún riesgo real.
Cuando te percibes amenazado, la adrenalina aumenta en tu cuerpo y el Se activa la respuesta evolutiva de lucha o huida.. Su ritmo cardíaco aumenta, respira más profundo y más rápido y su presión arterial aumenta. Tu cuerpo se está preparando defenderse del peligro o alejarse lo más rápido posible.
Esta reacción física es crucial ante una amenaza real. Cuando experimentas un miedo controlado, como los sobresaltos en un programa de televisión de zombies, puedes disfrutar de esta sensación de energía, similar a la euforia de un corredor, sin ningún riesgo. Una vez afrontada la amenaza, Tu cuerpo libera el neurotransmisor dopamina.que proporciona sensaciones de placer y alivio.
en un estudiolos investigadores encontraron que las personas que visitaron una casa embrujada de alta intensidad como una experiencia de miedo controlada mostraban menos actividad cerebral en respuesta a los estímulos y menos ansiedad después de la exposición. Este hallazgo sugiere que exponerse a películas de terror, historias de miedo o videojuegos de suspense puede realmente calmarlo después. El efecto también podría explicar por qué mi marido y yo elegimos relajarnos viendo programas de zombies después de un día ajetreado de trabajo.
Los lazos que unen
Una motivación esencial para los seres humanos es el sentido de pertenecer a un grupo social. Según el cirujano general, los estadounidenses que pierden esas conexiones quedan atrapados en una epidemia de soledadlo que deja a la gente en riesgo de sufrir problemas de salud física y mental.
pasando por Las intensas experiencias de miedo juntas fortalecen los vínculos. entre individuos. Buenos ejemplos incluyen veteranos que sirvieron juntos en combatesobrevivientes de desastres naturales y las “familias” creadas en grupos de socorristas.
Soy bombero voluntario y la conexión única creada al compartir amenazas intensas, como entrar juntos a un edificio en llamas, se manifiesta en profundos vínculos emocionales con mis colegas. Después de una llamada de incendio importante, a menudo notamos la mejora de la moral y la camaradería de la estación de bomberos. Siento una avalancha de emociones positivas cada vez que pienso en mis compañeros de extinción de incendios, incluso cuando los hechos ocurrieron hace meses o años.
Las experiencias de miedo controladas crean artificialmente oportunidades similares para establecer vínculos. La exposición al estrés no sólo desencadena la respuesta de lucha o huida sino que, en muchas situaciones, también inicia lo que los psicólogos llaman “el estrés”.sistema “cuidar y hacerse amigo”. Una amenaza percibida incita a los humanos a cuidar de sus hijos y crear vínculos socioemocionales para protección y comodidad. Este sistema está regulado en gran medida por el la llamada oxitocina “hormona del amor”.
La reacción de tender y hacerse amigo es particularmente probable cuando experimenta estrés con otras personas con quienes ya ha establecido conexiones sociales positivas. Cuando encuentra factores estresantes dentro de su red social, sus niveles de oxitocina aumentan para iniciar estrategias de afrontamiento social. Como resultado, cuando navegas por una experiencia de miedo recreativa como una casa embrujada con amigos, estás preparando el escenario emocional para sentirte vinculado con las personas que están a tu lado.
Sentarse en la oscuridad con amigos mientras ves una película de terror o recorrer un laberinto de maíz embrujado con una cita es bueno para tu salud porque te ayuda a fortalecer esas conexiones sociales.
Una onza de prevención = una libra de cura
Las experiencias de miedo controladas también pueden ser una forma de prepararse para lo peor. Piense en los primeros días de la pandemia de COVID-19, cuando las películas “Contagio” y “Brote” tendencia en plataformas de streaming mientras personas de todo el mundo se refugiaban en sus hogares. Al observar los escenarios de amenazas que se desarrollan de manera controlada a través de los medios, puede conocer sus miedos y prepararse emocionalmente para futuras amenazas.
Por ejemplo, investigadores de la Universidad de Aarhus Laboratorio de miedo recreativo en Dinamarca demostró en un estudio que las personas que regularmente Los medios de terror consumidos eran más resistentes psicológicamente. durante la pandemia de COVID-19 que los fanáticos que no son de terror. Los científicos sugieren que esta resiliencia podría ser el resultado de un tipo de entrenamiento por el que pasaron estos fanáticos: practicaron cómo lidiar con el miedo y la ansiedad provocados por su forma preferida de entretenimiento. Como resultado, estuvieron mejor preparados para gestionar el miedo real provocado por la pandemia.
Cuando no estoy enseñando, soy un ávido lector de ficción policial. También escribo thrillers psicológicos bajo el seudónimo de Sarah K. Stephens. Como lector y escritor, noto temas similares en los libros que me atraen, todos los cuales se relacionan con mis propios miedos profundamente arraigados: madres que les fallan a sus hijos de alguna manera, mujeres manipuladas para someterlas y muchos antagonistas misóginos.
Disfruto escribir y leer sobre mis miedos, y ver a los malos recibir al final su merecido, porque me ofrece una manera de controlar la historia. Consumir estas narrativas me permite ensayar mentalmente cómo manejaría este tipo de circunstancias si alguna se manifestara en mi vida real.
Sobrevivir y prosperar
En el caso de experiencias de miedo controladas, asustarse es una técnica fundamental para ayudarle a sobrevivir y adaptarse a un mundo aterrador. Al provocar emociones poderosas y positivas, fortalecer las redes sociales y prepararte para tus peores miedos, podrás aprovechar cada día al máximo.
Así que la próxima vez que elijas entre una comedia alegre y un thriller espeluznante para tu noche de cine, elige el lado oscuro: es bueno para tu salud.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación por Sarah Kollat en Penn State. Lea el artículo original aquí.
