El curso “Ética y cultura religiosa” (ECR) en Canadá tuvo como objetivo resaltar el lugar del cristianismo en el patrimonio religioso de Quebec, explorar las contribuciones del judaísmo y las espiritualidades indígenas y proporcionar información sobre las religiones más recientes en Quebec, como el Islam o el budismo. Sin embargo, el curso, introducido en las escuelas de Quebec en 2007, dejará de formar parte del plan de estudios en septiembre y será sustituido por una nueva versión en la que las religiones desempeñarán un papel más moderado.
Un curso controvertido
Desde sus inicios, el curso ECR ha sido divisivo y ha provocado acalorados debates a favor y en contra. En 2012, según una encuesta, menos de la mitad de los quebequenses apoyaban su continuación como curso obligatorio. Para los defensores del secularismo estricto, que defienden la total neutralidad religiosa en los espacios públicos, el curso representó una intrusión de lo sagrado en las escuelas. El partido político soberanista Parti Québécois de Quebec lo describió como una enseñanza de una “visión obsoleta” de la religión. El gobierno del primer ministro François Legault También lo apuntó.
Los obispos de Quebec desaprobaron firmemente la sustitución del curso, argumentando que la “eliminación radical” de la cultura religiosa alimentaría los prejuicios y aumentaría la polarización social. “Ignorar los hechos religiosos es ignorar que es posible creer en Dios y practicar el pensamiento crítico”, escribieron los obispos en 2021.
Rechazo de la religión ligado a su influencia pasada
Martin Meunier, profesor de la Escuela de Estudios Sociológicos y Antropológicos de la Universidad de Ottawa, consideró que el deseo del gobierno de Quebec de distanciarse de la imagen del programa fue la razón para suspender el curso. Algunos secularistas estrictos, dijo, ven el curso, “que presentó una variedad de creencias, como un precursor del multiculturalismo canadiense y un trampolín hacia el comunitarismo”.
La abolición del curso ECR también se inscribe en un contexto de acelerada secularización en Quebec. En 1985, la mitad de los quebequenses participaban en al menos una actividad religiosa cada mes, frente a menos del 15% en la actualidad, muy por detrás de otras provincias canadienses. Para Meunier, el fin de la ECR es otro símbolo de la ruptura de la provincia con su pasado: “Hasta los años 1960, la Iglesia católica estaba omnipresente en Quebec, controlando todas las estructuras sociales”. Meunier dijo que cree que sólo Irlanda experimentó una presencia religiosa tan fuerte. Y hoy, el rechazo parece proporcional a su influencia pasada.
Un nuevo programa muy esperado
Desde hace dos años, algunas escuelas prueban un nuevo curso, “Cultura y ciudadanía de Quebec”, que no eclipsa las religiones, pero les concede un lugar más modesto. El plan de estudios incluye la búsqueda de significado, cosmovisión, relaciones y bondad. También se dedica una sección a la educación sexual. El objetivo declarado es desarrollar el pensamiento crítico y frenar la polarización de puntos de vista.
Louis-Philippe Ferron, profesor de secundaria en el centro de Quebec, vio el cambio de forma positiva. Enseñó el antiguo programa durante más de una década y ayudó a sus colegas a familiarizarse con el nuevo. “La cultura religiosa no es una prioridad en la vida de los estudiantes”, afirmó. Varios observadores consideraron que la actitud anterior era demasiado indulgente con las religiones. El gobierno actual, que lleva el laicismo en su ADN, quería modernizarlo. El nuevo curso pretende alejarse de las tendencias identitarias y debatir una base común. Está satisfecho con un curso que, en su opinión, lleva a los estudiantes de la opinión a la reflexión.
El menor énfasis en la cultura religiosa en los nuevos cursos no es universalmente aceptado. En un libro, Mireille Estivalèzes, profesora de historia religiosa, critica una “visión reduccionista del secularismo” y califica el plan del gobierno de “principalmente político y demagógico”. Otros critican principalmente el cronograma. Un sindicato de docentes cree que los docentes no han recibido suficiente formación para el nuevo programa, que ya ha sido pospuesto un año, dada la sensibilidad de los temas tratados.
Los católicos disminuyen, los no religiosos aumentan
Según el último censo nacional de 2021, la población de Quebec incluía un 53,8% de católicos, es decir, casi 4,5 millones de personas. La cifra marca un fuerte descenso con respecto a 2011, cuando el 74,7% de los quebequenses se identificaban como católicos. La proporción de personas que se identifican como cristianas sin especificar una afiliación religiosa en particular aumentó del 1,4% en 2011 al 5,6% en 2021.
Por el contrario, la proporción de personas que se identifican como sin religión aumentó significativamente, del 12,1% en 2011 al 27,3% en 2021. Además, los musulmanes, el grupo religioso no cristiano más grande, aumentaron del 3,1% al 5,1% en diez años.
