Se podría argumentar que los héroes económicos de 2024 fueron los Reserva Federal, acciones de mega capitalizacióny los grandes bancos. Pero, en última instancia, fueron los consumidores estadounidenses quienes mantuvieron estable la economía.
A lo largo del año, los analistas anticiparon que los consumidores alcanzarían un punto de ruptura—donde la inflación y las altas tasas de la Fed asfixiarían el gasto.
Si bien eso habría ayudado a contener la inflación, también podría haber provocado pérdidas de empleo y desacelerado el crecimiento.
Para sorpresa de líderes de la industria como banco de america director ejecutivo Brian Moynihan y JPMorgan Chase director ejecutivo Jaime Dimonlos consumidores demostraron resistencia.
De hecho, el público no sólo capeó la tormenta y aparentemente logró salir del otro lado, sino que Bank of America ahora cree que se puede confiar en una perspectiva positiva hasta finales de año y hasta 2025.
Evitar un 'punto de dolor'
Lo que antes se creía imposible, los analistas ahora son optimistas de que la economía se ha estabilizado sin un aterrizaje forzoso.
El economista del Bank of America, Stephen Juneau, expresó recientemente una opinión “constructiva” y espera que la Reserva Federal reduzca gradualmente las tasas durante los próximos cinco trimestres, hasta alcanzar el 3% a fines de 2025.
Esta estabilización debería respaldar el crecimiento de los salarios reales y el gasto de los consumidores, un cambio significativo con respecto a pronósticos anteriores sobre posibles puntos débiles para los hogares.
“Los consumidores han logrado en gran medida tasas más altas”, señaló Juneau, incluso si algunos gastos, como las hipotecas y el servicio de la deuda, son más costosos.
La movilidad limitada en el mercado inmobiliario también ha frenado el gasto en muebles y renovaciones, ya que los propietarios evitan tasas hipotecarias más altas.
Juneau advirtió que esto podría cambiar a medida que las tasas más bajas de la Reserva Federal “descongelaran” el mercado, permitiendo que más consumidores se muevan y realicen compras asociadas.
Se avecina un fuerte gasto navideño
Las empresas esperan con ansias su trimestre más activo.
Los datos del Bank of America muestran que los millennials y la Generación Z esperan gastar $4,000 y $3,300, respectivamente, en esta temporada navideña.
Las generaciones mayores planean gastar menos; los boomers tienen un presupuesto de 800 dólares y la generación incógnita $1,200.
En general, se espera que el gasto aumente un 7% durante 2023.
A pesar de un mayor gasto, el 68% de los encuestados de la generación del milenio y la Generación Z anticipan sentir tensión financiera y planean buscar descuentos.
“Las compras navideñas se están adelantando”, dijo Mary Hines Droesch, directora de banca de consumo de BofA, y el 49% planea comenzar antes del Black Friday.
Añadió que el hecho de que los consumidores planeen gastar más que el año pasado “realmente (demuestra) la salud del consumidor mientras miran hacia la temporada navideña”.
Mirando al 2025
De cara a 2025, Juneau dijo que los recortes de tipos de la Fed mantendrán a los consumidores interesados.
Las tasas más bajas podrían estimular la rotación del mercado inmobiliario, explicó: “Cuando los consumidores se mudan, hay un gasto asociado. Los nuevos propietarios tienden a comprar bienes duraderos, como electrodomésticos”.
La desaceleración de la vivienda ya ha afectado la demanda de bricolaje.
Lowe's informó una caída del 5,1% en las ventas comparables en el segundo trimestre, mientras que depósito de casa revisó a la baja su previsión de ventas anuales.
“En total, tenemos razones para ser constructivos con el consumidor”, dijo Juneau. “Con la inflación baja, el poder adquisitivo aumentando y los recortes esperados por parte de la Reserva Federal, seguimos siendo optimistas para los consumidores en el corto y mediano plazo”.
