La Dra. Lakeysha Hallmon, directora ejecutiva de The Village Retail, dice que su tienda y mercado nocturno ayudaron a circular más de $8 millones para empresas de propiedad negra.
IEn 2021, la Dra. Lakeysha Hallmon se estaba ahogando y apenas se dio cuenta.
Hallmon, de 42 años, ex maestra de escuela con experiencia empresarial limitada, fue demasiado generosa al dividir los porcentajes de ventas con los distribuidores de su nueva empresa, The Village Retail. En el primer año, las ventas superaron los 900.000 dólares. Pero la operación de Hallmon no era financieramente estable. Su mentor, Richelieu Dennis, fundador de Sundial Group of Companies, propietario Esencia revista, sugirió que Hallmon diera un giro para salvar el negocio.
“Hay que estar dispuesto a borrar el papel y construir algo más”, dice Hallmon. Forbes. “Puedes tener la misma misión, pero tiene que verse diferente”.
Hallmon, director ejecutivo de El comercio minorista del pueblouna tienda dentro del Ponce City Market de Atlanta, comparte su historia en Forbes' “Viaje a la Cumbre ForbesBLK”, una serie editorial previa a la segunda edición anual ForbesBLK conferencia de negocios en Atlanta del 23 al 25 de junio. ForbesBLK amplificará a emprendedores como Hallmon, que adoptan enfoques distintivos en los negocios, el liderazgo intelectual y la resolución de problemas económicos.
Lanzado en octubre de 2020, Village Retail vende bienes de consumo producidos exclusivamente por empresarios negros. Los artículos incluyen ropa, accesorios para hombres y mujeres, libros, fragancias, productos para el cuidado del cabello y suplementos nutricionales.
Salah Goss, vicepresidente senior del Mastercard Center for Inclusive Growth, la unidad de filantropía corporativa de Mastercard, visitó Village Retail en 2021 después de que un compañero de trabajo lo recomendara. Goss quedó instantáneamente impresionado por la apariencia de la tienda.
“Si ella nunca dijera una palabra”, dice Goss, “nunca sabrías que algunas de las empresas en su tienda son pequeñas empresas y no sabrías nada sobre la demografía. Simplemente ves productos hermosos y de calidad”.
Village Retail utiliza un modelo de porcentaje de ventas; Hallmon cobra por la colocación en la tienda y se lleva un porcentaje de las transacciones finales. Abrió la tienda para propietarios de pequeñas empresas dañadas durante la pandemia y necesitaban visibilidad del producto en persona. Más importante aún, Hallmon dice que cumplió su misión de iniciar una tendencia de circulación de dólares dentro de la comunidad negra.
Hallmon estima que la tienda junto al Mercado del pueblo, un mercado trimestral que desarrolló en 2016, generó alrededor de 8,3 millones de dólares para empresarios negros. Eso es desde 4,5 millones de dólares desde el primer año. Además, dice que Village Retail promedió poco más de $1 millón en ventas durante los últimos dos años. Eso incluye los ingresos por ventas de comercio electrónico y la marca de estilo de vida de Village Retail.
Hallmon dice que Village Retail es rentable. La tienda emplea a siete personas y pretende ampliar a 20 empleados a finales del próximo año. Hallmon quiere resolver dos problemas: la paridad económica con las empresas no negras y el crecimiento de los propietarios únicos, conocidos como solopreneurs.
“Se puede construir una empresa social y tener cifras reales”, afirma Hallmon. “Las empresas minoristas negras son viables”.
Se estima que el poder económico colectivo de los consumidores negros estadounidenses se verá afectado 1,7 billones de dólares en 2030, frente a 910 mil millones de dólares en 2019, según la firma de investigación global McKinsey and Company. “Cuando escucho ese número”, dice Hallmon, “no escucho nada más que oportunidades”. Sin embargo, escalar a los emprendedores individuales es vital para lograr el impacto total de esa cifra.
McKinsey escribe que aproximadamente el 96% de todas las empresas propiedad de negros son propietarios únicos, en comparación con el 80% de las empresas que no son negras. Además, aunque los negros constituyen el 14% de la población estadounidense, sólo el 2% de las empresas de empleadores privados estadounidenses (aproximadamente 124.000 empresas) son propiedad de negros. Y luego, las empresas de empleadores negros promedian $850.000 en ingresos anuales en comparación con $2,4 millones de dólares para las empresas de empleadores blancos.
Negocios comunitarios: “Sabía que podía construir un modelo excelente que elevará el nivel de lo que significa ser un empresario negro en la ciudad de Atlanta”, dice la Dra. Lakeysha Hallmon sobre el lanzamiento de The Village Retail en 2020.
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Construyendo un pueblo
In 2015, Ponce City Market debutó luego de una $250 millones Proyecto de reurbanización para convertir un antiguo edificio de Sears en una comunidad de usos múltiples. Está conectado a BeltLine de Atlanta, que cuenta con 22 millas de senderos aptos para bicicletas, parques públicos y conexiones de líneas de transporte público. Genera un tráfico peatonal masivo para las pequeñas empresas.
Hallmon prevé aplicar el concepto de la ciudad de Ponce en todo el país para “galvanizar” a la comunidad negra.
“Ella tiene la intención de construir una comunidad de una manera que nunca he visto a esta escala”, dice Goss. Recordó una cena con Hallmon en 2021 para discutir las formas en que Mastercard podría ayudar a través de su $500 millones Nos comprometemos a combatir la brecha racial de riqueza y oportunidades. “Empezamos a dibujar cosas en una servilleta”, recuerda Goss. “De esa servilleta vino una sociedad”con la organización sin fines de lucro de Hallmon, Nuestro Pueblo Unido. Mastercard otorgó 2,3 millones de dólares a la organización sin fines de lucro de Hallmon para financiar programas de desarrollo empresarial, dice Goss.
Nacidos en Batesville, Mississippi, los padres de Hallmon eran trabajadores de una fábrica a quienes Hallmon atribuye el mérito de inculcarles una sólida ética de trabajo. “Mi padre me presta atención a los detalles, a que las cosas sean meticulosas”, dice Hallmon. Después de graduarse de Tougaloo College, una HBCU ubicada a unas 140 millas de Batesville, y de obtener una maestría en educación de la Universidad de Mississippi, Hallmon siguió una carrera en la enseñanza.
En 2015, se mudó a Atlanta para trabajar como especialista en evaluación e investigación educativa en el Departamento de Educación de Georgia. Un año después, descubrió cómo las empresas minoristas destacadas y los consumidores negros que buscaban productos se adaptaban a su comunidad y cultura. Hallmon utilizó $20,000 en ahorros y otros $3,500 de familiares y amigos para iniciar el mercado nocturno trimestral para que las pequeñas empresas y los consumidores negros se reunieran y circularan dólares. La popularidad del mercado llevó al lanzamiento de Village Retail en 2020.
Al reflexionar sobre el éxito inicial de la tienda, Hallmon atribuye la decisión de cambiar el modelo financiero de su startup para mantenerse a flote. “Hay que estar dispuesto a dar un giro”, dice Hallmon. “Y tienes que tener gente a tu alrededor que te obligue a dar un giro”.
Ganancias de capital: Mire el video para explorar el viaje empresarial de Hallmon y aprenda cómo hizo crecer The Village Retail.
