Aproximadamente tres semanas después Elon Musk compró Twitter en octubre de 2022, #RIPTwitter comenzó a ser tendencia. Musk había destripado al personal y más trabajadores renunciaron cuando les dio un ultimátum: trabajar horas “duras” o irse. Con la plataforma al borde del abismo, sus usuarios realizaron un funeral. Pasaron la noche despidiéndose de sus seguidores, publicando mierda en el #hellsite por última vez y reuniendo los mejores y peores tweets que habían guardado en los 16 años de historia de la plataforma. Estaban sombríos, mareados y ansiosos por el futuro del diálogo en línea. Parecía seguro que surgiría un competidor.
En ese momento, Gabor Cselle, ex director de Google y empleado de Twitter, estaba trabajando en una aplicación rival. Primero llamado T2 y luego Pebble, el objetivo era crear un sitio confiable y seguro para llenar el vacío dejado por Twitter.
Cselle no estaba ni mucho menos sola. A medida que el panorama de la aplicación para pájaros se volvió más sombrío, surgieron varias plataformas de conversación alternativas: Narwhal, Spoutible, Spill, Post y Cohost, entre ellas. En julio de 2023, Meta intentó aprovechar el momento lanzando Threads. El cofundador de Twitter, Jack Dorsey, intentó corregir lo que consideraba errores de Twitter lanzando Bluesky. (Renunció en mayo de 2024, diciendo que la plataforma era “literalmente repitiendo todos los errores“Twitter había hecho.)
Mientras tanto, Twitter seguía tambaleándose. Musk dijo a los anunciantes “Vete a la mierda”, abandonó la moderación de la mayor parte del contenido y cambió el logotipo de un amigable pájaro azul a una fría X. A fines del año pasado, The Verge publicó un paquete de noticias declarando que 2023 pasaría a ser “El año Twitter”. Fallecido.”
Pero dos años después de que Musk asumiera el mando, la plataforma sigue siendo el lugar donde sucede. La desinformación se ha disparado y el crecimiento se ha estancado; La firma de inteligencia de mercado Sensor Tower dice que su número de usuarios diarios activos cayó un 28% desde octubre de 2022 hasta septiembre de 2024, mientras que los usuarios de Threads han aumentado. Pero cuando llega una gran noticia, como un evento deportivo importante o la decisión de un presidente en ejercicio de abandonar la carrera o el intento de asesinato de un ex presidente, X es donde estalla la conversación.
La mayoría de los nuevos rivales de Twitter se han retirado. Hablé con varios fundadores sobre lo que aprendieron al intentar competir con Musk y el estado del debate civil en línea.
No se puede iniciar una alternativa a Twitter diciendo: “Queremos ser la nueva plaza pública”.
Gabor Cselle, fundador de Pebble
“En cierto modo interpreté mal ese momento”, dice Cselle hoy. Pensó que todos esos dolientes querían algo que fuera como Twitter pero que funcionara de manera confiable, en algún lugar sin troleo excesivo, discurso de odio y falsificaciones profundas. “De lo que se trataba #RIPTwitter, en retrospectiva”, dice, era de una “sensación de pánico de 'podría perder mi estatus, mis seguidores, mi identificador y toda esta red que he construido'”.
Cselle dice que ha aprendido que para las plataformas de redes sociales, “la confianza y la seguridad son una propuesta de valor secundaria”.
“Se vuelve importante para usted como usuario (imminente e inmediatamente importante) una vez que algo sale realmente mal”, dice. Pero ha aprendido que la gente “no se une a un nuevo espacio que de otro modo estaría vacío. No se puede iniciar una alternativa a Twitter diciendo: 'Queremos ser la nueva plaza pública'”.
Pebble obtuvo alrededor de 20.000 usuarios registrados antes de estancarse y cerrar en noviembre de 2023. Sigue siendo un servidor más pequeño en Mastodon, que alcanzó un máximo de 2,5 millones de usuarios activos en diciembre de 2022, pero se ha reducido a unos 865.000. Cohost, creado por Anti Software Software Club (que se describe a sí mismo como “una empresa de software sin fines de lucro que odia la industria del software”), dijo el mes pasado que se estaba quedando sin dinero y que al final pasaría a ser de solo lectura. del año.
Cuando Post, una plataforma “creada para las noticias”, se lanzó en el otoño de 2022, editores como Politico, The Boston Globe y Fortune se inscribieron y cientos de miles de personas se unieron a la lista de espera. Fundado por el ex waze El director ejecutivo Noam Bardin y financiado en parte por Andreessen Horowitz, la idea era que la gente pudiera pagar pequeñas cantidades para leer artículos de noticias individuales en lugar de suscribirse a muchos medios. “Creo que el periódico del futuro es el feed y quiero hacerlo más civilizado para los usuarios, rentable para los editores y mejor para la sociedad”, dijo Bardin en un tweet anunciando el Post. Pero cerró en abril de 2024, citando un lento crecimiento que no le daba camino para convertirse en una “plataforma importante”.
Varias de estas plataformas de conversación alternativas nacieron de un espíritu similar, buscando solucionar el caos y la ira que las redes sociales heredadas habían incentivado. Narval, respaldado por Empleos de Laurene PowellEmerson Collective se promocionó como una plataforma para “debates productivos basados en la buena fe”. Comenzó solo por invitación y el diálogo se centró en temas del día que Narwhal determinaría, a veces sobre el medio ambiente, la política o la tecnología. Nicholas Thompson, director ejecutivo de The Atlantic y cofundador de Narwhal, dice que si bien las conversaciones entre los cientos de usuarios fueron sustantivas y atractivas, Narwhal carecía del atractivo de Twitter. “Esa fue también la compensación”, dice Thompson. “Si hubiera habido una manera de hacerlo más divertido y al mismo tiempo reflexivo, ese habría sido el camino hacia el éxito”.
Después de unos meses, Narwhal giró para convertirse en una plataforma de software como servicio de inteligencia artificial, Speakeasy AI, cuyo objetivo era permitir un diálogo civil y participativo en otras plataformas. Thompson dice que el objetivo no era reemplazar a Twitter sino solucionar la toxicidad en línea. Quería crear algo que Twitter, Reddit o Facebook pudieran usar. La empresa no creció mucho y, en abril, Amplica Labs adquirió la tecnología de Speakeasy.
Pero Thompson dice que las conversaciones civiles sobre Narwhal le dieron esperanza. Las redes sociales se están fracturando, incluso si se trata de una fuga en lugar de una inundación. Eso brinda a las personas oportunidades de encontrar diferentes comunidades o usos para los sitios sociales. Una plataforma heredada como X o una grande como TikTok también tienen sus ventajas y podrían convertirse en un centro de discusión abarrotado, pero los usuarios quedan a merced de los caprichos de su director ejecutivo. “Hay muchísimo poder en quienquiera que controle” una gran plataforma de redes sociales, dice Thompson. La semana pasada, Musk compartió una imagen editada para mostrar una historia del Atlántico con el titular “Trump es literalmente Hitler”. La publicación tiene más de 25 millones de visitas. Musk no ha eliminado el tweet, aunque una nota de la comunidad publicada debajo aclara que el titular es inventado.
Algunos lugares adonde iban los antiguos usuarios de Twitter todavía están creciendo. Spill, una plataforma social propiedad de negros, se ha descargado más de medio millón de veces. Al igual que otras alternativas de Twitter, se propuso resolver los problemas del discurso de odio en las grandes plataformas. Pero su misión es más amplia: su cofundador, Alphonzo Terrell, dice que si bien la aplicación está abierta a todos, prioriza elevar a las comunidades minoritarias, como las negras y las LGBTQ+, y protegerlas del acoso y el odio. Spill ha recaudado casi 5 millones de dólares en financiación inicial. con el actor Kerry Washington invirtiendo recientemente.
Spill utiliza grandes modelos de lenguaje e inteligencia artificial para moderar el contenido, me dice Terrell. Al igual que Narwhal, su algoritmo premia las publicaciones positivas. Pero todavía hay espacio para el debate político: cuando el presidente Joe Biden anunció este verano que no buscaría la reelección y el vicepresidente Kamala Harris Cuando se convirtió en el presunto candidato demócrata, Spill experimentó una oleada de actividad, dice Terrell. Las mujeres negras en la plataforma, en particular, hablaron de prepararse para un ataque de racismo y misoginia como resultado del ascenso de Harris. Es una conversación política con más matices que la que podría ser tendencia en algo como X, pero funcionó en Spill. “La gente no necesita cambiar de código” en Spill, afirma Terrell.
La prisa por convertirse en el próximo Twitter se ha desacelerado, aunque todavía existe la posibilidad de que una alternativa se vuelva lo suficientemente popular como para reemplazarlo. Threads tiene el potencial de atraer a los anunciantes, pero culturalmente no ha demostrado ser el asesino de Twitter que muchos pensaban que podría ser. Muchas de estas aplicaciones seguras para las marcas o centradas en las noticias tienden a parecer más tareas que un recreo, aunque Spill puede ser la excepción por ahora.
Llevo en Twitter desde 2010. Últimamente lo he encontrado menos útil para mi trabajo como periodista, pero sigo al acecho. Y a principios de este mes, cuando mis amados Filis arruinaron espectacularmente sus posibilidades de playoffs, recurrí a X. El algoritmo sabía que esto me importaba; Sabía que quería compadecerme de mis compañeros fanáticos y mirar memes y ver los mejores momentos del único juego en el que el equipo jugó bien una y otra vez, lo cual haré hasta el día inaugural en 2025. No estaba participando en juegos elevados. , diálogo que invita a la reflexión, ni estaba difundiendo información errónea u odio. Estaba haciendo algo intermedio: algo catártico. Era justo lo que estaba buscando.
Amanda Hoover es corresponsal senior de Business Insider que cubre la industria tecnológica. Escribe sobre las tendencias y las empresas tecnológicas más importantes.