La distracción nos pasa a todos, pero últimamente puede parecer imposible mantenerse concentrado. La culpa es que el día de las elecciones está a la vuelta de la esquina y las urnas tienen al vicepresidente Kamala Harris y ex presidente Donald Trump enfrascados en una reñida carrera sobre quién liderará el país durante los próximos cuatro años.
“Es muy abrumador”, dice la psicóloga Thea Gallagher, profesora clínica asociada en Salud Langone de la Universidad de Nueva York y coanfitrión del Mente a la vista podcast. “Todos nos estamos viendo completamente inundados. Recibo varios mensajes de texto al día sobre la campaña. Es realmente difícil bloquearlo y mantenerse concentrado”.
La ansiedad política está en un punto álgido en este momento, según una nueva encuesta del Asociación Americana de Psicología. Se encuentra que el 77% de los estadounidenses están estresados por el futuro del país y el 69% están específicamente ansiosos por las elecciones. Más, la encuesta encontró que al 72% de los estadounidenses les preocupa que los resultados de las elecciones puedan conducir a la violencia, y el 56% dice que cree que las elecciones podrían ser el fin de la democracia en los EE.UU.
Esto demuestra que hay mucho más involucrado que “simplemente” una elección, y los expertos en salud mental dicen que es comprensible sentir que estás luchando por estar encerrado en el trabajo en este momento, incluso si otras personas a tu alrededor parecen vivir sus vidas como habitual. Esto es lo que hay detrás de su distracción electoral y cómo controlarla en los próximos días.
¿Por qué es tan difícil mantenerse concentrado en este momento?
Básicamente, ésta es una gran elección. “La gente está muy convencida de sus creencias, de lo que quiere para este país y de cómo quiere que se manejen los problemas”, dice Gallagher. “Dependiendo de quién gane las elecciones, parece que los problemas se manejarán de manera muy diferente; hay mucho que procesar”.
Pero el factor estresante general de todo esto es la incertidumbre vinculada a estas elecciones, dice Steven Stosny, psicólogo y fundador de Compasión/Poder quien acuñó la frase “trastorno de estrés electoral” durante las elecciones de 2016, y luego la denominó “trastorno de estrés de titulares” por la continuada Ansiedad del ciclo de noticias 24 horas al día, 7 días a la semana. “Cuando nos concentramos en cosas que no podemos controlar o influenciar, nos sentimos impotentes y ansiosos”, dice. “Ansiedad Es una respuesta general del sistema nervioso central, no específica de lo que la desencadena. Nos hace percibir amenazas en todas partes”.
Las emociones negativas, que están por todas partes en el período previo a una elección, también son “altamente contagiosas”, señala Stosny. “Es probable que los absorbamos de los compañeros de trabajo, la familia y los medios de comunicación”, afirma. “Los insultos y lemas utilizados por los candidatos y sus sustitutos también son contagiosos. Ya sea que los usemos o simplemente los escuchemos repetidamente, nos ponen en un estado devaluado, lo que hace probable que recordemos sólo eventos que evocaron sentimientos negativos”.
Las campañas políticas también tienden a sacar provecho de “temores catastróficos sobre las elecciones, de que su forma de vida actual esté amenazada, de que sus derechos podrían verse amenazados, de que haya gente mala o malvada alrededor, de que hay mucho en juego”, dice Dra. Gail Saltzprofesor asociado de psiquiatría en la Facultad de Medicina Weill-Cornell del Hospital Presbiteriano de Nueva York. Luego están los temores que circulan sobre la violencia que puede venir con los resultados de las elecciones, lo que hace que algunas personas sientan que su seguridad está siendo amenazada, dice Gallagher.
Con todo eso dando vueltas, la falta de concentración es inevitable, dice Salz. “Los pensamientos ansiosos tienden a ser intrusivos, lo que significa que piensas en ellos quieras o no, y también tienden a ser obsesivos, lo que significa que dan vueltas una y otra vez incluso si no quieres que lo hagan”, ella dice. “Cuando los pensamientos ansiosos sobre lo que sucederá en las elecciones y lo que sucederá después de las elecciones como resultado se arraigan en tu mente, pueden expulsar otros pensamientos, como en qué estás trabajando”.
Cómo mantenerse mejor concentrado
Saltz dice que simplemente tratar de bloquear el estrés electoral de tu mente no es útil. “Cuanto más te esfuerzas por expulsar los pensamientos perturbadores (que es lo que suele hacer la gente), más arraigados tienden a arraigarse”, afirma.
Pero Gallagher dice que es crucial tratar de encontrar un equilibrio entre la información que consumes y permitir que tus pensamientos al respecto se vuelvan obsesivos. Eso puede significar reservar tiempo para leer noticias de fuentes confiables en un momento determinado después del trabajo o los fines de semana, dice. Una vez que hayas leído lo último, ella recomienda seguir adelante.
Si bien puede ser difícil, no leas las noticias cuando estés en el trabajo. “Para permanecer presente y comprometido durante las horas de trabajo, recomiendo desactivar las notificaciones de las aplicaciones y buscar actualizaciones en momentos intencionales”, dice Brown.
Brown destaca la importancia de estableciendo límites también en las relaciones laborales. “Ya sea que compartas puntos de vista con colegas o discrepes completamente, es aceptable decirles a los demás que preferirías no hablar de política en absoluto en el lugar de trabajo”, afirma. “Sacar el tema de la mesa puede ser de gran ayuda para reducir la tensión y ayudarle a mantenerse concentrado en el trabajo”.
Si en la oficina surgen pensamientos ansiosos sobre las elecciones, Salz recomienda reconocerlos y tener en cuenta que son sólo pensamientos y no predictores del resultado de las elecciones. “Deja que el pensamiento pase como una nube”, dice. “No te comprometas con eso, no luches con él, simplemente déjalo ser”.
Cómo reducir los niveles de estrés electoral también fuera del trabajo
También es importante hacer todo lo posible para reducir los niveles de estrés fuera de la oficina, dice Salz.
“Cuanto más se pueda hacer para relajar el cuerpo, más ayudará a relajar la mente”, dice. “Así que respira profundamente a un ritmo, relajación muscular progresiva, ejercicio aeróbico, un baño tibio, música relajante, un paseo por la naturaleza… el punto es utilizar cualquier herramienta de afrontamiento que te ayude a relajarte para hacerlo a diario. Cuanto más disminuyas tu ansiedadmás fácil será centrar tu atención en el trabajo y concentrarte en él”. Mantenerse ocupado con la vida fuera de las elecciones también puede ser útil, afirma Gallagher. Pero si se siente impotente, sugiere ofrecerse como voluntario para ayudar con una campaña que le apasione.
Si cree que sería útil, Stosny sugiere pensar en lo que haría si sucediera lo peor. “Escribe a mano lo que te preocupa y cómo lo afrontarás, en caso de que ocurra”, dice. “Casi siempre nos las arreglamos mejor de lo que pensamos. Recuerde cómo afrontó acontecimientos desafortunados en el pasado”.
Agrega que si bien sus sentimientos sobre las próximas elecciones son válidos, es posible que desee concentrarse en lo que es más inmediato en su vida, y señala: “Es posible que se arrepienta de haber dejado que la ansiedad inhiba su compasión y bondad hacia sus seres queridos”.
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