Para un puñado de candidatos a juntas escolares en todo el estado, las últimas semanas de campaña han incluido un esfuerzo por perder apoyo (o al menos distanciarse) de una organización conocida por respaldar a candidatos conservadores y meterse en guerras culturales locales.
Al menos cuatro candidatos han declarado públicamente que no se habían conectado ni buscado apoyo de la Minnesota Parents Alliance antes de ver su nombre aparecer en la guía de votantes en línea del grupo. Algunos candidatos dijeron que no estaban al tanto de tal respaldo hasta que los votantes se acercaron a ellos para hacerles preguntas al respecto.
“Sin mi conocimiento o consentimiento, me agregaron a la lista de candidatos recomendados por la Alianza de Padres de Minnesota”, escribió Todd Haugen, candidato a la junta escolar de Bemidji, en la página de Facebook de su campaña. “No busqué este respaldo y ahora he solicitado más de una vez que me retiren de la lista”.
La Minnesota Parents Alliance considera que su guía para votantes es un recurso no partidista, aunque el grupo incluye a varios grupos conservadores, incluido el grupo de expertos Center of the American Experiment, en su lista de recursos para candidatos.
La directora ejecutiva de la organización, Cristine Trooien, dijo que las recomendaciones de la guía para votantes se basan en una evaluación independiente de las campañas de los candidatos, la participación pública y los aportes recibidos de los padres y miembros de la comunidad. Trooien lanzó el grupo en 2022 como respuesta a los esfuerzos de equidad en las escuelas. Su objetivo inicial incluía reclutar y apoyar a candidatos a juntas escolares que defendieran los “derechos de los padres” en la educación.
El grupo, y varios otros similares, en ambos lados del espectro político, surgieron durante la pandemia, cuando estallaron tensiones en las juntas escolares de todo el país mientras los padres peleaban por los mandatos de usar máscaras, el plan de estudios y las políticas relacionadas con el género y la raza. Cada vez más, las elecciones para juntas escolares son sacando más dinero que nunca — en gran medida como resultado del cabildeo de grupos externos entre aquellos guerras culturales en curso.
En general, los respaldos no son nuevos en las elecciones para consejos escolares. Los partidos políticos, los sindicatos de docentes y otras organizaciones educativas han declarado desde hace mucho tiempo su apoyo a candidatos que se alinean con sus misiones.
Minnesota Parents Alliance, dijo Trooien, no coordina las recomendaciones de su guía para votantes con los candidatos ni les exige que prometan lealtad a la organización. Ella ve esto como el antídoto a lo que llamó un “proceso de respaldo quid pro quo” por parte de sindicatos de docentes y grupos de interés, que ofrecen apoyo a cambio de “dar prioridad a la agenda de esa organización en la mesa de la junta directiva”, dijo.
