“Hablemos de este levantamiento que te resulta tan inusual”, se escuchó decir a Bill T. Jones una tarde de principios de octubre. El renombrado bailarín y coreógrafo dos veces ganador del premio Tony intentaba entrenar a dos artistas, un hombre y una mujer, mediante un movimiento elaborado que implicaba tres levantamientos consecutivos y un giro. Pero después de varios intentos fallidos, quedó claro que algo todavía no encajaba.
“¿Estás bien?” —le preguntó finalmente el coreógrafo de 72 años a la integrante femenina de la pareja. Mientras ella asentía, indicando que estaba bien, Jones continuó: “Tengo la reputación de trabajar demasiado con ciertas personas, así que avísame si te estoy lastimando o te estoy obligando a hacer cosas que no quieres hacer”. Le aseguró a Jones que todo estaba bien y retomó su puesto. Después de algunas pruebas más, ella y su pareja finalmente lo lograron, haciendo que lo que antes parecía imposible ahora luzca elegante y lleno de gracia. Todos en el estudio dieron un suspiro de alivio.
La pareja, junto con otros ocho bailarines, se encontraban en las últimas semanas de ensayos para la Academia de Música de Brooklyn. Renacimiento del 30 aniversario de Todavía/aquíuna obra de danza multimedia nocturna fundamental coreografiada por Jones en la década de 1990. Una pieza conmovedora que combina danza moderna con proyecciones de video, palabra hablada y una serie de acompañamientos musicales, la obra se basa en las experiencias de la vida real de personas que viven con enfermedades terminales, utilizando historias personales extraídas de una serie de “talleres de supervivencia”. para informar la coreografía atlética y evocadora.
Varios días después de ese ensayo, Jones y yo estamos sentados uno frente al otro en su oficina de New York Live Arts, la organización artística y espacio de actuación con sede en Chelsea donde se ha desempeñado como director artístico desde 2011. Las paredes y los estantes de la sala están cubiertos de arte, placas, trofeos y otros recuerdos que rastrean más de cinco décadas de trabajo notable. Jones me guía con entusiasmo a través de algunos de ellos, dedicando más tiempo a una serie de diapositivas de linternas de vidrio antiguas que muestran imágenes que, según me dice, son originales de su difunto socio y colaborador, Arnie Zane.
A lo largo del tiempo que pasamos juntos, Jones con frecuencia se refiere a sí mismo en tercera persona (a menudo simplemente como “Bill T”), un tic que reconoce y, en ocasiones, se disculpa por permitirse el lujo. A pesar del comportamiento exigente que había mostrado mientras trabajaba, se muestra afable y comunicativo en la conversación; es la definición de un libro abierto, que utiliza regularmente preguntas sencillas como excusas para ir por la tangente sobre su vida y su carrera. Para él, nada está prohibido. “Soy un loco hijo de puta”, deja escapar en un momento. “Mis estados de ánimo cambian. Mis ideas cambian”.
