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Samsung Electronics está luchando por mantener su corona como el fabricante de teléfonos inteligentes más vendido del mundo, lo que agrava una crisis creciente en la empresa más grande de Corea del Sur.
El gigante tecnológico coreano fue el único de los cinco principales fabricantes mundiales de teléfonos inteligentes que experimentó una caída en los envíos en el tercer trimestre de este año, perdiendo participación de mercado frente a su antiguo rival estadounidense Apple y los competidores chinos que ofrecen nuevos y elegantes dispositivos plegables.
La cuota de mercado global de Samsung en el tercer trimestre cayó del 21 por ciento al 18 por ciento interanual, según IDC, y su ventaja sobre Apple se redujo al 0,6 por ciento. Los analistas estiman que el beneficio operativo de su división de teléfonos inteligentes cayó hasta un 30 por ciento durante el mismo período.
“El negocio de teléfonos inteligentes de Samsung está estancado”, dijo Park Kang-ho, analista de Daishin Securities. “La empresa esperaba que los teléfonos plegables le dieran una ventaja sobre Apple, pero la reacción de los consumidores ha sido tibia. Ahora las empresas chinas están impulsando los productos plegables para robarle la cuota de mercado a Samsung”.
El reinado de 12 años de Samsung como el principal fabricante de teléfonos inteligentes del mundo por ventas de teléfonos terminó el año pasado cuando Apple ocupó brevemente el primer puesto, antes de que el grupo coreano recuperara su liderazgo en el primer trimestre.
Sin embargo, el grupo de investigación TechInsights espera que las nuevas funciones de inteligencia artificial generativa de Apple ayuden a la empresa estadounidense a superar a Samsung el próximo año.
“Las marcas chinas se han vuelto mucho más competitivas no sólo en precios sino también en funciones”, dijo un trabajador de Samsung en la división de teléfonos inteligentes. “Estamos preocupados por los movimientos de nuestros rivales y estamos atentos al rendimiento de los nuevos iPhone”.
Los problemas de la compañía asiática con los teléfonos inteligentes llegan en un punto crítico. Se ha visto afectada por una serie de fallas en su división de semiconductores, que representa el 60 por ciento de las ganancias operativas de Samsung. El jefe de la unidad de chips emitió un rara disculpa este mes después de quedarse aún más atrás de su rival más pequeño, SK Hynix, en el desarrollo de chips de memoria de vanguardia para hardware relacionado con la IA.
Los observadores argumentan que muchos de los problemas en las diversas divisiones del conglomerado están interrelacionados, señalando informes de que Samsung podría verse obligado a recurrir al chip procesador de aplicaciones móviles de su rival estadounidense Qualcomm para su próximo teléfono inteligente insignia Galaxy S25 debido a los menores rendimientos de los procesadores internos Exynos. Samsung se negó a comentar sobre los informes. El precio de las acciones de la empresa ha bajado un 27 por ciento respecto al año anterior.
“Samsung se enfrenta a crecientes problemas estructurales en la mayoría de sus negocios en los que solía ser dominante, desde chips hasta teléfonos inteligentes y pantallas, debido a su complacencia y burocracia”, dijo Park Ju-geun, jefe del grupo de investigación corporativa Leaders Index, con sede en Seúl. .
En el mercado de teléfonos inteligentes, Samsung fue pionero en dispositivos plegables, pero cedió el primer puesto a principios de este año a su rival chino Huawei, que tenía una participación del 27,5 por ciento del mercado de dispositivos plegables en el segundo trimestre, en comparación con el 16,4 por ciento de Samsung, según IDC.
Si bien los dispositivos plegables sólo representan el 1,2 por ciento del mercado mundial de teléfonos inteligentes, constituyen el segmento de más rápido crecimiento de un sector que de otro modo estaría relativamente estancado.
Huawei también obtuvo una victoria simbólica el mes pasado cuando lanzó el primer teléfono “triple plegable” del mundo, el Mate XT, que tiene un precio cercano a los 3.000 dólares.
Honor, otro rival chino de rápido crecimiento, se burló de la compañía coreana en una feria comercial en Berlín el mes pasado al grabar una “micro disculpa” en su Magic V3 plegable para los consumidores que habían soportado la “alternativa más robusta” de Samsung.
Samsung está tratando de contraatacar con una “Edición especial” Galaxy Z Fold 6 más delgada y liviana, pero su lanzamiento nacional retrasado el viernes fue fuertemente criticado porque el nuevo modelo en realidad no apareció en las tiendas. Samsung dijo que no podía preparar suficiente volumen inicial.
La compañía agregó que su serie insignia Galaxy S24 con funciones de inteligencia artificial, lanzada en enero, ha sido “calientemente recibida”, superando sus expectativas, y agregó que Galaxy AI estará disponible en alrededor de 200 millones de dispositivos Galaxy este año.
La prueba clave, dijeron los analistas, será el rendimiento de su buque insignia Galaxy S25 que se lanzará en enero, que tendrá que competir con iPhones y dispositivos con Android que cuentan con funciones de inteligencia artificial.
Jene Park, analista de Counterpoint Research, dijo: “Realmente necesitan mostrar servicios de IA diferenciados que puedan sorprender a las personas para que sigan disfrutando de la ventaja de ser los primeros en actuar”.
