ATLANTIC CITY, Nueva Jersey — La industria estadounidense de energía eólica marina dice que necesita luchar contra la desinformación que difunden quienes se oponen a los parques eólicos.
Durante el primer día de una conferencia nacional sobre energía eólica marina el martes en Nueva Jersey, que se ha convertido en la zona cero de la oposición vocal y bien organizada a tales proyectos, numerosos funcionarios de la industria dijeron que están en una difícil batalla contra falsedades deliberadas.
Entre ellos se incluyen afirmaciones hasta ahora infundadas de que la preparación de energía eólica marina está matando ballenas a lo largo de la costa este.
“Sabemos que no fuimos nosotros y tenemos la investigación que lo respalda”, dijo Crystal Pruitt, funcionaria de asuntos externos de Atlantic Shores, que planea dos parques eólicos marinos frente a la costa de Nueva Jersey. “Pero lo más difícil es demostrar que es negativo”.
Dijo que la industria necesita luchar públicamente contra la desinformación.
“Si me estás diciendo que el zumbido de las turbinas a 10 o 12 millas de la playa me va a volver loco, eso no es real, y alguien tiene que decirlo”, dijo Pruitt.
Paulina O'Connor, directora ejecutiva de New Jersey Offshore Wind Alliance, dijo que ella y otros miembros de la industria se han reunido con opositores para brindarles datos sobre la industria.
“No creo que podamos llegar a ellos”, dijo. “No siento que estemos teniendo ese gran avance. Es difícil predecir qué locura se les ocurrirá”.
El año pasado, en medio de una serie de muertes de ballenas a lo largo de la costa este, los oponentes de la energía eólica marina comenzaron a vincularlas con trabajos de investigación para preparar el fondo del océano para las turbinas eólicas.
Pero numerosas agencias federales y locales dicen que hay sin evidencia vinculando la energía eólica marina con la muerte de las ballenas, muchas de las cuales mostraban signos de haber sido golpeadas por barcos.
Alicia Gene Artessa, directora de la New York Offshore Wind Alliance, comparó el intento de contrarrestar la desinformación sobre la energía eólica marina con un juego de golpear al topo.
“Cada vez que sientes que tienes alguna oposición local bajo control, se les ocurre un nuevo tema y empiezan a invertir dinero en ello”, dijo.
Uno de los grupos de oposición más vocales, Protect Our Coast NJ, cuyos miembros sostenían carteles contra la energía eólica marina mientras hacían piquetes frente al salón donde se llevó a cabo la conferencia del martes, dijo que la industria es la parte que vende mentiras.
“Estamos consternados por el engaño de nuestro movimiento sin pruebas por parte de cómplices de la industria climática que esperan sacar provecho si la energía eólica marina se convierte en una realidad”, dijo Robin Shaffer, presidente del grupo. “Este es un caso de acusar a nuestro grupo de lo mismo que ellos mismos están haciendo: enturbiar las aguas, distribuir desinformación al público involuntario”.
Hay mucho en juego para una industria que avanza de manera desigual hacia el objetivo de que al menos el 20% de la electricidad del país provenga de energía eólica marina para 2035.
La Asociación Estadounidense de Energía Limpia dice que hay casi 65 gigavatios de capacidad eólica marina en desarrollo en Estados Unidos, suficiente para alimentar a más de 26 millones de hogares.
Pero varios proyectos de alto perfil han sido descartados, incluidos dos en Nueva Jersey que el gigante eólico danés Orsted desconectó el enchufe hace un año. Y una falla en las aspas de una turbina en el proyecto Vineyard Wind frente a Martha's Vineyard este verano no ha hecho más que reforzar la creencia entre los opositores de que la energía eólica marina es inestable y antieconómica.
Jerry Leeman, director ejecutivo de la Asociación de Administración de Pescadores de Nueva Inglaterra, condenó el anuncio del martes de que la Oficina de Gestión de Energía Oceánica de EE. UU. eligió a dos desarrolladores para construir energía eólica marina en cuatro sitios de arrendamiento en el Golfo de Maine, calificándolo de “un proceso regulatorio apresurado” que no tuvo en cuenta la falla de la turbina en Vineyard Wind.
“Vineyard Wind es un desastre que avanza lentamente”, dijo. “Ahora es obvio que los megadesarrolladores extranjeros y sus aliados políticos toman atajos para poner en línea su proyecto emblemático”.
J. Timmons Roberts, investigador de la Universidad de Brown que ha estudiado los grupos de oposición a la energía eólica marina, dijo que la dinámica ha pasado de negar el cambio climático a tratar de desacreditar las soluciones al mismo.
“Cuando vi el surgimiento de estos grupos en Rhode Island, me enojé mucho”, dijo. “Todos los argumentos que estoy viendo son sensacionalistas o simplemente falsos”, incluidas las afirmaciones de que los parques eólicos en realidad provocarían un aumento de los niveles de dióxido de carbono. Añadió que la industria tiene que hacerlo mucho mejor para defender sus argumentos en las redes sociales.
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