La creciente carga fiscal del Reino Unido ha hecho que los ingresos del gobierno se acerquen más a los niveles de la UE que en cualquier otro momento en décadas, un cambio histórico que Rachel Reeves acelerará con aumentos masivos de impuestos en su primer presupuesto el miércoles.
La brecha entre la relación ingresos del gobierno del Reino Unido/PIB y el promedio de la UE se reducirá a un mínimo histórico este año de 6,5 puntos porcentuales, según datos del FMI que se remontan a 1991, con el Reino Unido en un 39,1 por ciento y la UE en un 45,6. por ciento.
Se espera que se reduzca aún más, y se espera que Reeves revele grandes medidas para aumentar los ingresos cuando presente el primer presupuesto laborista desde 2010, un año en el que la brecha entre el Reino Unido y la UE fue de 9,1 puntos porcentuales.
Desde que regresaron al poder en julio, los laboristas han preparado el terreno para un gran presupuesto de aumento de impuestos para reparar los servicios públicos y apuntalar el balance del gobierno. El primer ministro Sir Keir Starmer dijo el lunes que Gran Bretaña necesitaba aceptar la “dura luz de la realidad fiscal”.
“En el Reino Unido hay un apetito por tener servicios públicos en línea con otros países europeos y gastar en línea con otros países europeos”, dijo Isabel Stockton, economista del Instituto de Estudios Fiscales.
Esto, dijo, será necesario pagarlo: “O estamos contentos con que nuestra deuda aumente de manera permanente -esa sería una estrategia arriesgada- o vamos a tener que gravar más”.
Las previsiones de marzo del organismo de control fiscal independiente del Reino Unido, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, mostraron que la carga fiscal del Reino Unido, una medida más estrecha de los ingresos gubernamentales, alcanzaría el 37,1 por ciento en 2028-29, 4 puntos porcentuales por encima del nivel prepandémico y el más alto en ocho décadas.
Las cifras reflejan una serie de aumentos de impuestos durante gobiernos conservadores anteriores, incluida la congelación de los umbrales de impuestos personales que comenzó en 2021, cuando Rishi Sunak era canciller. “Desde la pandemia, ha habido un gran aumento de los ingresos fiscales del Reino Unido como porcentaje del PIB”, dijo Stockton.
Si bien los ingresos del gobierno del Reino Unido representan una proporción menor de la economía que el promedio de la UE y la eurozona, ya son mucho más altos que el promedio ponderado del G7.
También se espera que este año la relación ingresos/PIB del gobierno del Reino Unido supere el promedio de una canasta de 41 economías avanzadas del FMI, la mayor cifra desde que comenzaron esos registros en 2001. Gran Bretaña mostrará un mayor alejamiento de regímenes impositivos más bajos como el de Estados Unidos, Singapur y Corea del Sur.
Una parte inusualmente grande de la carga recae sobre quienes ganan más, señaló Cristina Enache, economista fiscal global de la Tax Foundation, un grupo de expertos con sede en Washington.
Un análisis de la Tax Foundation encontró que entre 2000 y 2023, la carga fiscal para las personas con ingresos altos (que ganan el 167 por ciento del ingreso promedio) aumentó en 2,5 puntos porcentuales en el Reino Unido.
Por el contrario, durante el mismo período, la carga fiscal para las personas con ingresos medios se redujo en 1,25 puntos porcentuales. Para los trabajadores de bajos ingresos (que ganan el 67 por ciento del salario promedio) cayó aún más, en 2,35 puntos porcentuales.
“Aumentar la carga fiscal de las personas con ingresos altos puede disuadir a los trabajadores de buscar ingresos adicionales y trabajar horas extra. Las personas con ingresos altos también son más móviles que el promedio y las personas con ingresos bajos, y una carga fiscal más alta podría incentivarlos a trasladarse a jurisdicciones con impuestos más bajos”, dijo Enache.
Sin embargo, Starmer ha insistido en que aquellos con “hombros más amplios” deberían soportar una carga más pesada mientras el Reino Unido intenta arreglar sus finanzas y servicios públicos.
La creciente carga fiscal ha ido acompañada de un sector público en expansión, incluso después de que se hayan eliminado gradualmente las medidas extraordinarias iniciadas durante la pandemia.
El FMI estima que el gasto del gobierno del Reino Unido, una medida del tamaño del Estado, será del 43,4 por ciento del PIB en 2024, cifra superior a su promedio de 10 años antes de la pandemia de 41,2 y acercándose más al promedio de la UE del 48,8 por ciento.
El envejecimiento de la población, el aumento de las demandas sobre el NHS y otros servicios públicos y el aumento de los pagos de intereses de la deuda harán que sea difícil revertir esta tendencia, dijeron los economistas.
Al mismo tiempo, Reeves tendrá que lidiar con déficits presupuestarios endémicos que han sido mayores que los observados en muchas otras economías avanzadas.
El Reino Unido no ha tenido un superávit fiscal desde 2001, lo que ha contribuido a una deuda creciente o a un déficit acumulado con el tiempo.
El FMI pronostica que la deuda pública bruta del Reino Unido será del 101,8 por ciento del PIB en 2024, 16 puntos porcentuales más que el 85,7 por ciento en 2019.
La UE y la eurozona experimentaron aumentos mucho menores, de alrededor de 4 puntos porcentuales durante el mismo período, hasta el 83 por ciento del PIB y el 88 por ciento respectivamente en promedio, según datos del FMI.
Holger Schmieding, economista del banco Berenberg, señaló que aunque muchos países miembros de la eurozona a menudo no cumplieron con las reglas fiscales de la región, la necesidad de justificar ante Bruselas los excesos del déficit sí limitó la generosidad fiscal en la eurozona.
“Esto ayuda a que a la región le vaya mejor que al Reino Unido, donde cada nuevo canciller suele ajustar las reglas como mejor le parezca”, afirmó.
A principios de la década de 2000, el Reino Unido tenía una deuda pública de casi la mitad del tamaño de la eurozona, pero desde entonces aumentó en 67 puntos porcentuales en comparación con los 5 puntos porcentuales de Alemania.
Se avecinan nuevos aumentos a medida que Reeves intenta revertir las caídas planificadas en la inversión pública como porcentaje del PIB.
Reeves anunciará un cambio en las reglas fiscales del Reino Unido en su presupuesto, para liberar espacio para decenas de miles de millones en préstamos adicionales para inversiones con la esperanza de que esto ayude a elevar el potencial de crecimiento del país.
Según los economistas, la necesidad de un gasto de capital adicional es acuciante, ya que el Reino Unido languidece al final de las clasificaciones internacionales.
El Presupuesto llega quince días después de que el supervisor fiscal del FMI advirtiera que la deuda estaba creciendo a un ritmo más rápido que en los años anteriores a la pandemia en países como el Reino Unido y Estados Unidos. “Posponer los ajustes sólo haría que la corrección requerida fuera mayor”, advirtió el FMI.
El miércoles, Reeves intentará afrontar ese desafío. Ella le dijo al Financial Times este mes quería “hacer borrón y cuenta nueva” en materia de política fiscal.
Lo hará en gran medida aumentando los impuestos a las empresas y a los ricos. Sus aumentos de impuestos se sumarán a los 23.000 millones de libras de aumentos de impuestos que ya están en trámite debido a la resistencia fiscal y otras medidas implementadas por el último gobierno, dijo Ben Nabarro, economista británico de Citigroup.
“Esto será un ajuste fiscal generacional, sin importar cómo se mire”.
Visualización de datos por Alan Smith y Keith Fray
