Cientos de automóviles se alinean en los estacionamientos alrededor del Beaver Stadium los días de juego de Penn State, mientras estudiantes, familias y amigos se reúnen para apoyar a su equipo favorito.
El arte y la cultura de chupar rueda se ha transmitido de generación en generación, como en la familia de Craig Waters.
“Hemos tenido abonos de temporada (para) Penn State desde 1986”, dijo Waters, residente de Macungie, Pensilvania. “Hace unos 12 años, transferimos las entradas del nombre de mi padre al nombre de mi hijo, de esa manera tendremos abonos para las generaciones venideras”.
Waters dijo que no necesita ser ex alumno de Penn State para disfrutar de la experiencia de chupar rueda.
“No fui a Penn State, fui a Bloomsburg y mi esposa fue a Pitt”, dijo Waters. “Mi papá no fue a Penn State, pero siempre fue un gran admirador debido al estado de Pensilvania, así que simplemente consiguió boletos de temporada y los hemos tenido desde entonces”.
Waters dijo que cree que la ubicación central de Penn State en el estado contribuye a que las personas de los lados este y oeste del estado viajen y se reúnan con un objetivo común: ver ganar a Penn State.
La familia Owen en un partido de fútbol de Penn State. Cortesía de Evelyn Owen.
“Es una gran tradición que comenzó con Joe Paterno, luego continuó Bill O'Brien y ahora James Franklin. Tenemos que seguir apoyándolo a él y al equipo”, dijo Waters.
Jeffrey Josephson dijo que continúa con la tradición de seguir de cerca después de graduarse de Penn State en 1998, usando vehículos recreativos para seguir de cerca en los juegos locales.
“Mi portón trasero realmente comenzó en 2001, cuando un grupo de amigos y yo compramos una casa rodante y obtuve mis boletos de temporada”, dijo Josephson. “En 2003, íbamos a cuatro o cinco partidos en casa al año. Otro amigo mío compró una casa rodante y empezamos a viajar juntos. Hemos estado haciendo eso desde entonces”.
Josephson dijo que sus puertas traseras han acogido a unas 50 personas desde 2008.
“Es una cultura. Algunas personas bromean diciendo que es parecido a una religión”, dijo Josephson. “Es parte de cómo somos parte de Penn State y de cómo nos hemos mantenido conectados entre nosotros, con la universidad”.
Josephson dijo que la diversidad de una puerta trasera de Penn State distingue a la escuela de otras en las Diez Grandes.
“Hay estudiantes que siguen de cerca, hay adultos que van detrás de sus autos, al estilo de la vieja escuela. Tienes portones traseros mucho más elaborados”, dijo Josephson. “Hay personas en el lote de vehículos recreativos que pasan la noche que vienen el jueves, luego hay personas que pagan una enorme cantidad de dinero y organizan algunas puertas traseras de muy alta gama justo frente al estadio”.
Los locales de Josephson no solo tienen buena gente y buena comida, sino que también tienen la atmósfera para crear oportunidades de negocios.
La familia Owen en la puerta trasera de un equipo de fútbol de Penn State. Cortesía de Evelyn Owen.
Después de que los invitados tuvieron problemas para encontrar su estacionamiento, Josephson y sus amigos iniciaron una aplicación móvil con reconocimiento de ubicación para ayudar a las personas a encontrarse en las puertas traseras.
“Terminamos vendiendo ese negocio para fusionarlo en 2017, y ambos todavía trabajamos allí. El chupar rueda ha sido amigos, ha sido un negocio”, dijo Josephson. “Ahora estamos empezando a ver a nuestros hijos ir a Penn State”.
Evelyn Owen, cuya familia es amiga de la familia de Josephson, fue una de esos niños en la puerta trasera que terminó asistiendo a Penn State.
“Los innumerables fines de semana de fútbol que pasé aquí mientras crecía han hecho que Penn State se sienta como un segundo hogar”, dijo Owen, estudiante de segundo año de psicología. “Penn State fue la única escuela a la que postulé porque estaba muy seguro de que quería convertirme en miembro permanente de esta comunidad”.
Owen dijo que crecer cerca de las puertas traseras de Penn State creó algunos de sus mejores recuerdos en la universidad.
Evelyn Owen y Trey Reed en una puerta trasera de fútbol de Penn State. Cortesía de Evelyn Owen.
“Hacíamos volteretas en todo el estacionamiento de vehículos recreativos, hacíamos rutinas de baile y tratábamos de aprender a hacer volteretas hacia atrás como las porristas”, dijo Owen. “Solíamos agregar mechas azules temporales a nuestro cabello los días de juego e hacíamos pulseras Rainbow Loom azules y blancas”.
Owen dijo que aprecia la sensación de unión que le ha brindado el seguimiento cercano de Penn State.
“La mayoría de las personas no tienen la suerte de tener a todos sus amigos y familiares más cercanos en el mismo lugar más de un par de veces en toda su vida, pero yo experimento eso casi todos los fines de semana del otoño”, dijo Owen.
Trey Reed estuvo recientemente inmerso en la cultura del tailgating después de ser invitado a unirse a la familia combinada de Josephson y Owens.
“Llegué a mi primera visita a Penn State hace sólo tres años. En esos tres años he creado innumerables recuerdos con amigos y familiares”, dijo Reed, estudiante de segundo año de economía. “Tengo muchos recuerdos maravillosos hablando de deportes, jugando al cornhole y lanzando una pelota de fútbol”.
Reed dijo que la cultura de chupar rueda de Penn State tiene que ver con la familia, y esa energía se muestra en cada partido en casa.
“Algo que me ha llamado la atención es cómo los habitantes de Penn State siempre se cuidan unos a otros y son siempre tan amables y extrovertidos”, dijo Reed. “Con frecuencia me encuentro haciendo nuevos amigos en las puertas traseras y conociendo gente nueva. Todos parecen cuidarse unos a otros y cuidarse unos a otros como si fuéramos una familia”.
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