Por Chris Taylor
NUEVA YORK (Reuters) – El dinero y el sexo son temas obviamente tabú en el lugar de trabajo estadounidense. Pero aquí hay uno en el que quizás no hayas pensado: el duelo.
Si alguna vez perdió a alguien cercano a usted (una pareja, un padre, un hijo) y regresó a la oficina, sabrá lo incómodas que pueden llegar a ser las cosas.
Pregúntale a Deborah Kearns. La escritora de Aurora, Colorado, perdió a una cuñada a causa del cáncer de páncreas hace un par de años y había ayudado a cuidarla en los meses previos a su fallecimiento.
Kearns obtuvo algo de tiempo libre no remunerado, pero su empleador no estaba preparado para afrontar la mayor parte del proceso de duelo.
“Las empresas son reacias a mantener estas conversaciones abiertas”, dice Kearns, quien también perdió recientemente a su suegra. “Piense en todos los elementos que intervienen en una pérdida repentina: cuidados en los últimos días, funerales, resolución de asuntos finales. Puede llevar meses”.
Irónicamente, eso representa una oportunidad para los empleadores, en términos de atracción, retención, productividad y lealtad del talento.
En el último “Informe sobre el estado de duelo” de la New York Life Foundation, el 76% de las personas dijeron que los beneficios por duelo eran importantes al decidir sobre un nuevo trabajo.
Mientras tanto, el 85% dijo que estaría orgulloso de trabajar en un empleador que brindara apoyo para el duelo, y el 71% estaba interesado en recibir capacitación en apoyo al duelo para ayudar a sus colegas a superar una pérdida.
A continuación se presentan formas de ayudar a los empleados durante los momentos más traumáticos de sus vidas.
OFRECER LICENCIA POR DUELO
Los empleados no tienen protecciones federales que les garanticen el derecho a ausentarse del trabajo para hacer frente a una pérdida, dice Rebecca Soffer, autora de “The Modern Loss Handbook”.
“En primer lugar, los empleadores pueden ofrecer políticas claras de licencia por duelo que idealmente incluirían al menos cinco días libres remunerados”, dice Soffer. “Puntos de bonificación por poder tomar esos días de forma no consecutiva y cuando el empleado sienta que más los necesita”.
La aseguradora de vida New York Life ha ido más allá y ha cambiado su política para permitir hasta 15 días de licencia remunerada por duelo, que se pueden tomar según sea necesario durante un período de seis meses.
SER FLEXIBLE
Un buen gerente reconocerá los desafíos de trabajar mientras se está de duelo y reducirá las expectativas hasta que el empleado se sienta mejor nuevamente.
Eso podría significar reducir la carga de trabajo de forma temporal o ajustar los plazos. Podría significar más trabajo remoto o retrasar las evaluaciones de desempeño.
“Es necesario ofrecer a las personas el tiempo y la flexibilidad para decidir dónde van a vivir, transferir cuentas bancarias o títulos de propiedad de automóviles, hacer frente a facturas médicas que de repente son su responsabilidad y encontrar apoyo adicional para el cuidado de los niños”, dice Soffer. “Hacer todo esto requiere tiempo y espacio mental”.
OFRECER AYUDA DE FORMA PROACTIVA
Los costos promedio de entierro en Estados Unidos oscilan entre 5.000 y 10.000 dólares, dice Heather Nesle, presidenta de la New York Life Foundation. La gente suele aprovechar sus ahorros de jubilación para cubrir la cuenta.
Agregue factores como la pérdida de los ingresos de una pareja o la deuda médica acumulada, y todo puede resultar financieramente abrumador justo cuando las personas están menos equipadas emocionalmente para manejarlo.
Para ayudar, las empresas pueden contribuir directamente: el fondo de asistencia de emergencia de New York Life, por ejemplo, ahora incluye la muerte de un ser querido como un evento calificativo y proporciona subvenciones para funerales.
Las empresas también pueden orientar a los empleados hacia más ayuda financiera, como explicarles cómo solicitar los beneficios de supervivencia del Seguro Social.
Para buscar ayuda por código postal, consulte esta guía de recursos aquí. Empresas especializadas como Empathy también pueden ayudar a las personas a navegar por lo que puede ser un proceso complicado y confuso.
AMPLIAR DEFINICIONES
La mayoría de las políticas de duelo se aplican a la pérdida de familiares directos. Pero ¿qué pasa si se trata de alguien que no entra en esa definición? ¿Una mascota de toda la vida, por ejemplo, o un mejor amigo?
Si una empresa es verdaderamente empática ante la pérdida, debería permitirle decidir qué significa realmente un “ser querido”. Si los empleados se sienten realmente apoyados en su momento más oscuro, eso será beneficioso para todos.
“Todos pasamos por pérdidas en nuestras vidas, y cuanto más hablamos de ello, menos estigmatizado se vuelve”, dice Kearns. “Está bien no estar bien”.
