Los trabajadores electorales en Utah y Carolina del Sur comparten por qué siguen apareciendo

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Una fuerza laboral temporal de estadounidenses comunes y corrientes, la gran mayoría de los cuales son mujeres, se reúne cada dos años para garantizar un proceso electoral fluido. Estos funcionarios electos, empleados remunerados y voluntarios (incluidos muchos jubilados y estudiantes) trabajan en los lugares de votación y ayudan a procesar las boletas.

La forma en que se llevan a cabo las elecciones y los votantes emiten sus votos varía según el estado. En algunos estados, sobre todo en Occidente, las elecciones se realizan abrumadoramente por correo. En otros, es una combinación de votación anticipada en persona, por correo y el día de las elecciones.

Se necesita alrededor de 1 millón de trabajadores en todo el país para dotar de personal a las elecciones presidenciales. Es un trabajo fundamental para el funcionamiento de la democracia, pero que cambió después trabajadores electorales se convirtieron en blanco de desinformación coordinada, amenazas y acoso casi de la noche a la mañana en 2020.

Pero a pesar de los repetidos ataques del expresidente Donald Trump a los administradores electorales y a los trabajadores electorales, una gran mayoría de los votantes estadounidenses han dicho que siguen confiando en sus funcionarios electorales estatales y locales, según una encuesta publicada a principios de este mes por el Centro de investigación Pew. Y deberían hacerlo, según Kate Everingham de Carolina del Sur y Monica Williams de Utah, dos trabajadoras electorales voluntarias que han visto cómo funciona el proceso y quieren desmitificarlo para cualquier estadounidense que pueda tener preocupaciones persistentes.

“Estamos muy, muy bien entrenados. Cada trabajador electoral aquí conoce la ley en lo que respecta a Carolina del Sur. Han pasado por varias clases y el condado de Charleston se mantiene al día con todo, por lo que nos capacitamos nuevamente antes de cada elección”, dijo Everingham.

Mónica Williams, 45 años – Condado de Weber, Utah

“Ve a verlo por ti mismo”. Eso es lo que Monica Williams le dice a cualquiera que le pregunta sobre ser trabajadora electoral.

“Se puede ver que las personas que hacen este trabajo (personal de tiempo completo y gente temporal como yo) realmente tenemos un fuerte sentido de defender nuestra propia moral y ética”.

Williams vive en Ogden, una ciudad en el condado de Weber y parte del primer distrito del Congreso de Utah, que sirve a la parte norte del estado de tendencia republicana que adopta la votación por correo. Vio de cerca el proceso por primera vez en 2022, cuando alguien que conocía en la oficina electoral le preguntó si estaba interesada en convertirse en trabajadora electoral. “Siempre pensé que era interesante ver cómo funciona todo, así que dije que sí”.

Pronto quedó enganchada, atraída en parte por sus conocimientos de sociología y su interés en “lo que sucede detrás de escena”. Dijo que estaba particularmente interesada en el “aspecto de servicio del trabajo”.

“Siento que estoy contribuyendo a un bien público y todos estamos tratando de lograr el mismo objetivo: procesar las boletas de manera justa y hacerlas pasar lo más rápido posible”, dijo Williams. “Pero también se siente como si estuvieras contribuyendo a la sociedad”.

La ex profesora universitaria de justicia penal dijo que le agrada hablar con personas escépticas para poder contarles cómo se desarrolla realmente el proceso. “Cuando pongo mi boleta en el sobre, entiendo lo que va a pasar con ella, y eso es genial”, dijo Williams.

“Lo más importante es verlo usted mismo. No confíes en fragmentos que veas en los medios o en lo que te digan otras personas. Vaya a ver el proceso, solicite ser observador electoral o vaya y diga: 'Oye, quiero saber cómo funciona esto'. Y verlo”, dijo. “La cantidad de gente dedicada que viene todos los días y la cantidad de trabajo que se necesita para procesar todas estas boletas (y ni siquiera somos un condado grande) basta con hablar con las personas que están haciendo este trabajo”.

Kate Everingham, 66 años – Condado de Charleston, Carolina del Sur

Convertirse en trabajadora electoral está singularmente ligado a un legado de compromiso cívico y a su propio viaje hacia la ciudadanía para Kate Everingham.

“En 2017, cuando me convertí en ciudadana estadounidense, la Liga de Mujeres Votantes estaba en la misma sala ofreciendo a la gente la oportunidad de registrarse para votar y de inscribirse para ser trabajadora electoral”, dijo esta mujer de 66 años, que fue Nació en Inglaterra pero pasó gran parte de su vida en Australia y Sudáfrica. “Mi padre fue un político electo en Inglaterra y nunca perdió una elección. Tenía un corazón de siervo y nos enseñó que el servicio comunitario te hará más feliz como individuo, si eres amable y muestras gracia con tus vecinos”.

Everingham reside en Mount Pleasant, un gran suburbio del condado de Charleston, que se ha inclinado por los demócratas en el últimos cuatro ciclos electorales y vi récord de participación tempranat a principios de este mes. El condado está ubicado en el primer distrito del Congreso a lo largo de la costa del estado.

Everingham dijo que “disfrutó cada momento” de ser empleada administrativa en la Junta Electoral del Condado de Charleston. Pero eso no significa que no haya percepciones erróneas sobre el trabajo que hace que causen preocupación y, a veces, frustración.

“La percepción es errónea de que de alguna manera se puede cambiar una votación, o que la maquinaria es sospechosa o que hay una variedad de conspiraciones. Y tratamos de mostrarles a los votantes que eso no es cierto, ciertamente no en el condado de Charleston”, dijo. “Pero aquellos que tienen teorías de conspiración en las redes sociales son bastante inquietantes y nos molestan. Sabemos que estamos celebrando elecciones justas y seguras”.

Como ejemplo, Everingham citó a alguien que se acercó con su boleta, la colocó encima del escáner que tabulará su voto y dijo algo como: “¿Entonces esta es la trituradora?”

“Internamente, lo encuentro bastante angustioso”, dijo. “Aparentemente, por supuesto, le estamos asegurando al votante que su voto será tabulado, pero en algún lugar dentro de ti, por supuesto, piensas: 'Si realmente pensaste eso, ¿por qué estás aquí para votar?' Quiero decir, es un comentario descartable, pero es un poco doloroso para un grupo de personas que están renunciando a 11 horas al día durante 12 días para ayudar a la gente a participar en unas elecciones libres y seguras”.

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