Por Howard Schneider
WASHINGTON (Reuters) – Los argumentos de fin de campaña del candidato presidencial republicano y expresidente Donald Trump ante los votantes que eligen entre él y la demócrata Kamala Harris se han centrado en un viejo recurso de la política estadounidense: preguntar a los votantes si están mejor ahora que hace cuatro. hace años que.
Quizás quiera comprobar sus fechas. En 2020, el último año de la presidencia de Trump, la esperanza de vida en Estados Unidos cayó 1,8 años debido a la pandemia de COVID-19, según una revisión del año del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, y más de 350.000 personas murieron a causa del virus, lo que hizo es la tercera causa de muerte.
La economía estadounidense experimentó uno de los peores trimestres de su historia, cuando el producto interno bruto se desplomó a una tasa anual del 28% entre abril y junio. A pesar de un sorprendente repunte en los tres meses siguientes -en gran parte como resultado del gasto deficitario federal en beneficios aprobados por ambos partidos para mantener a flote a los hogares durante la crisis sanitaria-, la economía estadounidense fue más pequeña en el último trimestre completo del mandato de Trump: el cuarto trimestre. de 2020, que a finales de 2019.
Para ser más justo consigo mismo, Trump podría querer retrasar el calendario un año hasta 2019, pero incluso entonces el historial es mixto. Si algo destaca entre el presente y el pasado es lo similares que se ven muchos aspectos de la economía, lo que, según consideran muchos economistas, es un testimonio del éxito del esfuerzo, en gran medida bipartidista, para evitar que una catástrofe sanitaria se convierta en una catástrofe económica.
EL CUENTO DE LA CINTA: PIB
Los datos publicados el miércoles mostraron que la economía continúa creciendo por encima de la tendencia y cerca de la tasa del 3% que Trump estableció en su primer mandato como barómetro del éxito.
Después de ajustar por inflación, la economía en general es un 11,5% más grande ahora que a finales de 2019, cuando la producción bajo Trump alcanzó su máximo. Las tasas de crecimiento fueron comparables: desde el tercer trimestre de 2023 hasta el tercer trimestre de este año, la producción ajustada a la inflación aumentó un 2,66%; En los trimestres comparables anteriores a COVID, comparando el tercer trimestre de 2019 con el tercer trimestre de 2018, la economía se expandió un 2,8%.
INFLACIÓN
Para muchos estadounidenses, el estallido de inflación desde 2021 hasta el año pasado fue algo que nunca habían experimentado. En su punto máximo, los precios estaban aumentando más rápido que en cualquier otro momento desde la década de 1980, una era en la que el malestar económico socavó la campaña de reelección del presidente demócrata Jimmy Carter.
Los precios altos han sido una pieza central de la campaña de Trump, y Harris ha tenido problemas para refutar incluso cuando la inflación misma ha disminuido. El hecho de que la “desinflación” se haya producido sin el habitual golpe a la producción económica y al empleo es visto por los responsables de las políticas como una victoria histórica, pero parece haber sido registrado sólo débilmente, si es que lo ha sido, entre los hogares.
INGRESOS
Otro punto que se ha registrado débilmente entre los consumidores estadounidenses es que los ingresos en general han seguido el ritmo de toda esa inflación. Las encuestas económicas han encontrado sistemáticamente que esto realmente no importa cuando se trata de actitudes sobre la economía: los precios altos son precios altos, y si los alimentos cuestan un 10% más a los consumidores realmente no les importa si sus salarios aumentaron lo suficiente para cubrirlos y luego algunos.
Los promedios tampoco reflejan la experiencia de cada hogar.
Aún así, si bien los obstáculos en el camino fueron dramáticos, ya que el gasto federal impulsó los ingresos por un tiempo y luego el aumento de los precios redujo el poder adquisitivo, el ingreso per persona ajustado a la inflación fue alrededor de un 10% más alto en el tercer trimestre de este año que en el tercer trimestre de 2019.
DESEMPLEO
Quizás ninguna estadística económica muestre más que la tasa de desempleo el éxito de Estados Unidos a la hora de evitar los peores impactos económicos de la pandemia.
Como han señalado los funcionarios de la Reserva Federal, el mercado laboral era sólido bajo el gobierno de Trump antes de la pandemia. También volvió a estallar después bajo Biden.
Haciendo caso omiso de los fuertes altibajos de los años de la pandemia, la tasa de desempleo fue ligeramente más baja en promedio desde 2022 hasta este año que entre 2017 y 2019.
PODER
No todos los estadounidenses invierten en el mercado de valores y no todos son propietarios de una casa.
Pero para aquellos que lo hacen, los años posteriores a la COVID bajo el gobierno de Biden han aumentado constantemente el patrimonio neto de los hogares.
EL ÍNDICE DE MISERIA
Los políticos han utilizado la combinación de la tasa de desempleo y la tasa de inflación en una descripción reducida de los problemas económicos como una forma de golpear a sus oponentes, particularmente en épocas de alta inflación. Con la disminución de la inflación, ha vuelto aproximadamente a donde estaba durante gran parte del mandato de Trump antes de COVID.
