Imágenes falsasLa economía estadounidense creció sólidamente en los tres meses hasta septiembre, expandiéndose a una tasa anual del 2,8%.
A pesar de que hubo una ligera desaceleración con respecto a la tasa del 3% del trimestre anterior, las cifras publicadas por el Departamento de Comercio mostraron que Estados Unidos está en camino de lograr uno de los desempeños económicos más sólidos de cualquier economía importante este año.
El gasto del consumidor fue el mayor impulsor, repuntando desde principios de año.
El informe llega días antes del cierre de las urnas en las reñidas elecciones presidenciales de Estados Unidos, en las que las encuestas han indicado consistentemente que la economía es la principal preocupación de los estadounidenses.
No está claro que las últimas cifras contribuyan en gran medida a calmar las preocupaciones de la gente.
El sentimiento económico, que se oscureció abruptamente durante la pandemia, se ha mantenido pesimista, ya que un aumento de aproximadamente el 21% en los precios en los últimos cuatro años eclipsa otras noticias económicas, por positivas que sean.
Este mes, un sólido 62% de los estadounidenses consideraba que la economía en general era “mala”, según una encuesta realizada por Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
En un país donde el mantra “es la economía, estúpido” -acuñado por el estratega James Carville en 1992- se utiliza a menudo para explicar las elecciones, uno podría esperar que las preocupaciones fueran malas noticias para Kamala Harris y los demócratas, como el partido en el Casa Blanca.
Donald Trump ha tratado de aprovechar la oportunidad, haciendo de su historial económico como presidente, que se recuerda como una época más optimista, una parte clave de su discurso ante los votantes.
Pero a medida que las opiniones se han vuelto cada vez más influidas por las opiniones políticas de una persona en las últimas décadas, los analistas dijeron que no está claro qué papel desempeñará realmente la economía en la configuración del resultado de las elecciones de este año.
“Aunque la economía se basa en números, muchas opiniones de la gente son partidistas”, dijo Marjorie Connelly, investigadora principal del Centro AP-NORC para Asuntos Públicos. “La economía será un factor, pero… creo que el partidismo será el factor más importante”.
La encuesta AP-NORC encontró que el 61% de los demócratas pensaba que la economía era buena, en comparación con sólo el 13% de los republicanos y el 28% de los independientes.
La misma encuesta encontró que los votantes estaban divididos, según líneas partidistas, en cuanto a si confiaban más en Trump o Harris en cuestiones como el costo de los alimentos y la gasolina o el empleo y el desempleo.
A pesar de que la economía es una de las principales cuestiones electorales, otros asuntos pueden resultar más decisivos, añadió Connelly.
“No sé cuánta gente va a votar sobre la economía”, dijo. “Hay otros problemas”.
¿Qué muestran los datos?
Una de las razones por las que la economía a menudo aparece entre las principales preocupaciones de los votantes en las encuestas es simplemente porque es una de las pocas áreas en las que una gran proporción tanto de demócratas como de republicanos coinciden en que es relativamente importante.
Mientras tanto, muchos de los datos concretos han sido sólidos o han avanzado en la dirección correcta.
Los precios de la gasolina han bajado, los precios de los comestibles se están estabilizando y los salarios, al menos durante el año pasado, han aumentado más rápido que los precios, lo que para muchas familias está ayudando a compensar el aumento del costo de vida.
En septiembre, la Reserva Federal recortó las tasas de interés por primera vez en cuatro años, diciendo que tenía cada vez más confianza en que el problema de la inflación estaba remitiendo.
Un fuerte repunte en el crecimiento del empleo en septiembre también calmó las preocupaciones de muchos pronosticadores económicos, que han pasado gran parte de los últimos años prediciendo una desaceleración que no se ha materializado.
El martes, el Conference Board informó que su índice mensual de confianza del consumidor aumentó en octubre, a medida que aumentaron la confianza en la disponibilidad de empleo y el optimismo sobre las perspectivas futuras de negocios e ingresos.
La proporción de personas preocupadas por una recesión económica también cayó al nivel más bajo desde que la organización comenzó a hacer la pregunta en julio de 2022.
Samuel Tombs, economista jefe para Estados Unidos de Pantheon Macroeconomics, dijo que pensaba que la mejora en el sentimiento probablemente se debía al creciente optimismo entre los republicanos, a medida que confían más en que Trump puede ganar las elecciones.
Pero Dana Peterson, economista jefe de The Conference Board, dijo que pensaba que reflejaba una creciente comprensión de la realidad económica.
“Los datos son los datos. Lo que estamos viendo es que el PIB del tercer trimestre fue sólido, el mercado laboral es saludable y la inflación se está desacelerando”, afirmó.
“Después de varios años de volatilidad, los consumidores dicen que creemos que la inflación no es tan intensa, que no estamos donde estábamos… y no estamos tan preocupados”.
