Los astronautas chinos realizaron el primer recorrido registrado por la estación espacial Tiangong, que orbita aproximadamente a 400 kilómetros sobre la Tierra.
El puesto orbital es mucho más lujoso que la Estación Espacial Internacional (ISS), que fue lanzada en 1998.
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Decorados con linternas de papel rojas para la ocasión, los miembros de la tripulación del Shenzhou-18, Ye Guangfu, Li Song y Li Gangsu, realizaron un recorrido de siete minutos por su morada temporal, compartido por la agencia de noticias estatal china CCTV.
El módulo central, donde los astronautas dijeron que pasan la mayor parte de su tiempo, es donde está estacionado el centro de control de gestión.
Pero también cuenta con algunas comodidades hogareñas, como una pequeña mesa de comedor, microondas, nevera y dispensador de agua.
Aquí, los astronautas disfrutan de comida “hecha a medida” durante sus estancias de aproximadamente seis meses.
Cada astronauta tiene su propia litera, que es sorprendentemente espaciosa y cuenta con una ventana en forma de ojo de buey para disfrutar de impresionantes vistas de la Tierra.
Parece ser una disposición mucho más ordenada que en la vecina ISS, donde los astronautas se atan a las paredes en sacos de dormir.
Ayuda que Tiangong esté diseñado para albergar a no más de tres astronautas, mientras que la ISS suele albergar a siete personas en un momento dado.
La tripulación del Shenzhou-18, al igual que los astronautas a bordo de la ISS, está ahí para realizar ciencia.
Tiangong tiene dos segmentos de laboratorio orbital, llamados Mengtian y Wentian, donde los astronautas cultivan con éxito varias plantas de lechuga y tomate cherry.
También hay compartimentos donde los astronautas prueban los efectos de la microgravedad en plantas y animales, como el pez cebra.
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Los astronautas deben hacer ejercicio con regularidad para evitar la pérdida de densidad ósea, como resultado de la microgravedad que quita peso a sus músculos y huesos.
Se dedican alrededor de 2,5 horas al día, seis días a la semana, a hacer ejercicio en el espacio.
La tripulación del Shenzhou-18, que llegó a Tiangong en abril, pronto entregará el control a los recién llegados y se preparará para regresar a la Tierra.
Su regreso a casa está previsto para el 3 de noviembre, en la zona de aterrizaje de Dongfeng, cerca del puerto espacial de Jiuquan.
¿Cómo afecta el espacio al cuerpo?
El espacio cobra un precio significativo en el cuerpo humano.
La duración habitual de una misión ISS o Tiangong es de aproximadamente seis meses, lo que puede tener enormes impactos físicos, como:
- Redistribución de líquido por el cuerpo debido a largos períodos de ingravidez.
- Pérdida de densidad ósea en áreas críticas como las extremidades inferiores y la columna.
- atrofia muscular
Los humanos en el espacio pierden entre el 1 y el 1,5 por ciento de su densidad mineral ósea.
Aunque los astronautas de la ISS dedican una media de dos horas al día a hacer ejercicio, la pérdida de masa muscular es inevitable en el espacio.
Se necesitan varios años para recuperarse de un vuelo espacial de seis meses.
Puede haber problemas de salud continuos mucho después de que los astronautas hayan regresado a la Tierra, entre ellos:
- Mayor riesgo de fractura ósea
- Aumento de la disfunción eréctil.
- Riesgo de cáncer debido a la exposición a la radiación.
China terminó de construir Tiangong en noviembre de 2022, por lo que no sorprende que parezca más avanzado que la ISS.
En menos de dos años, China montó tres módulos de su estación espacial.
Estados Unidos excluyó al país de la ISS, pero ha invertido mucho en su industria espacial en los últimos años.
Bajo el liderazgo del presidente Xi Jinping, China gastó aproximadamente 14.000 millones de dólares (11.200 millones) en su ambicioso programa espacial en 2023, según Statista.
El clip aparece como vecinos cósmicos a bordo del La ISS se prepara para una posible evacuación urgente.
NASA y su ruso Su homólogo Roscosmos ha informado de 50 “áreas de preocupación” en el puesto orbital, que incluyen grietas y fugas, una de las cuales pierde oxígeno desde 2019.
La fuga de hace cinco años está presente en el módulo de servicio ruso, junto a una trampilla, que se instaló en 2000.
En un informe reciente de la Oficina del Inspector General (OIG) de la NASA, la agencia lo calificó como un “riesgo de seguridad superior”, elevando la calificación de amenaza a cinco sobre cinco.
La NASA está siguiendo de cerca cuatro grietas y otras 50 “áreas de preocupación” en la ISS.
Si bien los astronautas pueden cubrir las grietas con parches o selladores, estas son en gran medida soluciones temporales.
Carrera por la luna
Por Millie Turner, reportera de tecnología y ciencia
La actual lucha entre Estados Unidos y China ha provocado un renacimiento de la carrera espacial de los años 60.
Y el jefe de la NASA, Bill Nelson, tampoco ha rehuido llamarlo una “carrera”.
Ambas naciones están llevando a cabo su guerra tecnológica en la Tierra, donde actualmente los dos están atrapados agitando los puños por los chips de computadora, la IA y tiktok – a las estrellas.
Si bien China llegó tarde a la primera ronda de la carrera espacial, Pekín está invirtiendo mucho para convertirse en la segunda nación en llevar humanos a la Luna para 2030.
Washington y Beijing tienen actualmente los planes más desarrollados para asegurar bases permanentes separadas en la Luna, más que cualquier otro país del mundo.
Pero la Casa Blanca y la NASA apuntan a ser los primeros en llegar.
En enero, Nelson dijo que creía que la “carrera” para China había terminado y que Estados Unidos se encaminaba hacia su recta final.
Nelson ha expresado abiertamente sus temores en caso de que China los enfrente al puesto.
China presencia militar en el Mar de China Meridional Señala cómo el país podría comportarse en la superficie lunar, afirmó Nelson, lo que violaría el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967.
