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En el mundo empresarial, a menudo parece que las nuevas empresas pasan de una idea a valoraciones de miles de millones de dólares en un abrir y cerrar de ojos. Pero estos historias de éxito de la noche a la mañanaAunque son inspiradores, a menudo ocultan una verdad crucial: construir un gran negocio sostenible requiere tiempo, a menudo mucho más de lo que la mayoría de los fundadores, inversores y observadores esperan.
Nada se vende mejor que la idea de un ascenso rápido y meteórico hacia el éxito, y todos hemos escuchado historias de leyendas: Instagram pasó de su lanzamiento a un Adquisición de mil millones de dólares por parte de Facebook En sólo 18 meses, Uber logró una valoración de 70 mil millones de dólares en menos de una décaday la idea de Airbnb pasó de ser colchones de aire en el piso de una sala de estar a un gigante hotelero mundial en unos pocos años. Pero éstas son excepciones y no la regla, y crean una visión distorsionada de cuánto tiempo lleva realmente lograr el éxito.
como un fundador convertido en inversorHe creado y financiado empresas emergentes que han tenido mucho éxito. Pero tardaron mucho tiempo, en algunos casos más de una década, en llegar allí. Y eso no tiene nada de malo. El verdadero secreto para construir y hacer crecer startups radica en el arte de la paciencia.
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Verificación de la realidad: la verdadera línea de tiempo del crecimiento de las startups
La realidad para la mayoría de las nuevas empresas exitosas es mucho menos glamorosa que la de las empresas que aparecen en los titulares y requiere mucho más tiempo. Cuando estás formando una nueva empresa, estas son las cosas que requieren más tiempo pero que debes priorizar para tener posibilidades de éxito:
- Ajuste producto-mercado: Encontrar el producto adecuado que resuelva un problema real para un mercado específico puede llevar años de iteración y giro. Tomemos como ejemplo a Slack: comenzó como una empresa de juegos antes de convertirse en la herramienta de comunicación en el lugar de trabajo que es hoy.
- Generación de ingresos: Desarrollar un modelo de ingresos sostenible a menudo requiere múltiples intentos y ajustes. Pinterest pasó años perfeccionando su estrategia de monetización antes de alcanzar la rentabilidad.
- Escalada: Pasar de un equipo pequeño a una organización más grande manteniendo la cultura y la eficiencia es un proceso lento y desafiante. Dropbox pasó más de una década perfeccionando su producto y ampliando sus operaciones antes de su IPO exitosa.
- Educación de mercado: Para productos verdaderamente innovadores, educar al mercado y cambiar el comportamiento del consumidor lleva tiempo. Tesla pasó años convenciendo al mercado de la viabilidad de los vehículos eléctricos antes de lograr el éxito general.
Pasé ocho años en la empresa que cofundé, Density, y estábamos muy concentrados en hacer bien estas áreas del negocio. Al principio, probamos nuestra idea contando manualmente a las personas en una cafetería y publicando los resultados en línea. Inicialmente vendimos soluciones de conteo basadas en WiFi a empresas minoristas, pero después de recibir comentarios e interés de organizaciones más grandes, decidimos dar un giro y centrarnos exclusivamente en bienes raíces comerciales (CRE).
En el camino, nos dimos cuenta de que nuestro producto no era lo suficientemente preciso, por lo que lo reconstruimos desde cero. Nos expandimos a empresas del mercado medio e incluso encontramos un caso de uso inesperado en las salas VIP de los aeropuertos: si vuela con Delta, probablemente verá uno de nuestros sensores encima de las puertas de las salas VIP. Con el tiempo, volvimos a centrarnos en CRE y cambiamos nuestro modelo de negocio de una tarifa por sensor a una tarifa de software basada en pies cuadrados porque tenía más sentido para la generación de ingresos.
Desde que dejé la empresa, ese viaje ha continuado. Esta línea de tiempo es mucho más representativa de la experiencia típica de una startup.
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Mantener el impulso a largo plazo
Los plazos largos sin hitos significativos ciertamente pueden desmotivar a los empleados y al liderazgo. Pero hay maneras de mantener la motivación y el impulso a largo plazo.
Establezca metas intermedias dividiendo la visión a largo plazo en objetivos alcanzables a corto plazo. Esto ayudará a su equipo a comprender que están progresando incluso si es incremental. También creo en celebrar las pequeñas victorias. Reconoce y celebra los pequeños logros a lo largo del camino, por insignificantes que parezcan.
Puede ser difícil de lograr cuando te esfuerzas mucho para hacer realidad tu idea, pero escúchame: es crucial mantener cierta apariencia de equilibrio vida-trabajo. Si todo el mundo trabaja hasta las 9 de la noche y los fines de semana, se agotará y será incluso menos probable que aguante a largo plazo. Anime a su equipo a tomarse un tiempo libre.
Por último, manténgase conectado con la misión. Revise y refuerce periódicamente la misión y los valores centrales de la empresa porque les recuerda a las personas por qué están haciendo el trabajo y por qué deberían continuar incluso cuando el progreso parezca lento.
Cómo los inversores y fundadores pueden alinearse en visiones a largo plazo
Construyendo una gran startup lleva tiempo, y no es sólo usted quien debe ser paciente: sus inversores también deben participar. Desde el principio, asegúrese de tener conversaciones honestas con ellos sobre cómo será el viaje. Hable sobre los cronogramas, los hitos clave y lo que realmente significa el éxito para su startup.
Es fundamental encontrar inversores que no sólo entiendan su industria sino que también compartan su visión a largo plazo. Es importante buscar capital de inversores que compartan su ideología y tengan una visión para su fondo que sobreviva a su negocio; un inversor sólo puede permanecer en él a largo plazo si su modelo de fondo lo respalda.
En general, trate de encontrar inversores con buenos antecedentes y cierta apariencia de experiencia operativa. A menudo tendrán más empatía por los altibajos que supone encontrar un mercado adecuado o desbloquear ingresos. Una vez que tenga a esas personas de su lado, manténgalas informadas con una comunicación abierta y regular. Y no se centre únicamente en las cifras de ingresos o crecimiento actuales; preste atención a los indicadores principales, como el costo de adquisición de clientes, los ingresos recurrentes mensuales y las métricas de participación del usuario. Estas son las señales que muestran que estás en el camino correcto hacia el éxito futuro.
No dude en pedir ayuda a sus inversores. Aportan experiencia y conexiones que pueden cambiar las reglas del juego cuando las cosas se ponen difíciles o cuando buscas escalar más rápido. Como ex fundador, trato de ser un mentor para las empresas en las que invierto. Siempre estoy dispuesto a profundizar en el meollo de la cuestión con los fundadores y ayudarlos con las operaciones, el trabajo de marca, el desarrollo de productos y la cultura empresarial. Cuanto más involucrados estén sus inversores, mejor estará usted.
Aceptando el juego largo
Construir un negocio verdaderamente grandioso y sustentable es más un maratón que una carrera corta. Requiere no sólo ambición y trabajo duro, sino también paciencia, resiliencia y voluntad de aprender y adaptarse con el tiempo.
Para los fundadores, esto significa establecer expectativas realistas desde el principio, tanto para ellos como para sus equipos. Significa estar preparado para el largo plazo, celebrar las pequeñas victorias a lo largo del camino y mantener el enfoque en la visión definitiva.
Para los inversores, significa mirar más allá del atractivo de los retornos rápidos y estar dispuestos a apoyar a empresas prometedoras a lo largo del tumultuoso viaje de inicio.
También necesitamos un cambio de mentalidad para toda la industria. Necesitamos celebrar no sólo los rápidos aumentos, sino también a los constructores firmes y persistentes que crean valor con el tiempo. Si somos pacientes, podemos fomentar un ecosistema de startups más sostenible, uno en el que las empresas duraderas creen valor real para la sociedad. Las empresas más impactantes de nuestro tiempo no se construyeron de la noche a la mañana. Fueron construidos día a día, con paciencia, perseverancia y un compromiso inquebrantable con su visión.
