KISSIMMEE, Fla. — La ciudad de Kissimmee celebró una conferencia de prensa el jueves para presentar lo que llamó una “hoja de ruta” para abordar “deficiencias significativas” en el departamento de policía de la ciudad.
La medida se produjo inmediatamente después de una investigación del gran jurado: y una investigación realizada por la oficina del fiscal estatal Andrew Bain – sobre el uso de la fuerza por parte de un oficial que encontró que el departamento “exhibe una cultura de silencio o una cultura de encubrimiento”.
La investigación surgió de un incidente que involucró al ex oficial Andrew Baseggio, acusado de atacar y agredir a Sean Kastner durante una llamada de servicio recibida poco después de la medianoche del 22 de abril de 2023.
Se le acusa de “clavar” a Kastner en la cara dos veces con la rodilla y de golpearlo con siete descargas Taser, y luego mentir para encubrir sus acciones.
La investigación del gran jurado determinó que otros oficiales y líderes del Departamento de Policía de Kissimmee ayudaron en el encubrimiento y finalmente castigaron a Bassegio con un solo día libre sin paga.
Desde entonces, el ex oficial ha sido acusado de múltiples delitos en relación con el incidente, incluida agresión, delito grave de agresión, dos cargos de manipulación de un testigo, mala conducta oficial y solicitud de perjurio.
Tras las investigaciones del gran jurado y del fiscal estatal, la jefa de policía Betty Holland y la subjefa Camille Alicea dimitieron de sus cargos. El detective Jonathan Fernández y la oficial Milagros Sánchez han sido asignados a funciones administrativas, y el cabo. Justin Lunsford ha sido destituido de su puesto en Asuntos Internos.
En general, el informe del gran jurado de 35 páginas divide sus conclusiones en seis secciones, tituladas:
- El Departamento de Policía de Kissimmee exhibe una cultura de silencio o una cultura de encubrimiento
- Los oficiales y el personal de comando del Departamento de Policía de Kissimmee carecen de la capacitación necesaria para mejorar el desempeño y la seguridad pública en una variedad de áreas.
- La Sección de Asuntos Internos del Departamento de Policía de Kissimmee carece de recursos, procedimientos y continuidad suficientes para funcionar eficazmente
- La jefa (Betty) Holland ha incumplido a sabiendas la ley de Florida y su requisito de informar determinada conducta a la Comisión de Capacitación y Normas de Justicia Penal.
- Los miembros del Departamento de Policía de Kissimmee actuaron de manera inapropiada o fueron deshonestos en su testimonio durante esta investigación.
- Carecemos de confianza en el personal de mando actual del Departamento de Policía de Kissimmee y en su capacidad para liderar la agencia.
Durante una conferencia de prensa el jueves, el jefe de policía interino, Robert Anzueto, dijo que los líderes del departamento y de la ciudad se han tomado en serio las investigaciones y están siguiendo sus recomendaciones.
“Nuestro mensaje es: se han hecho cambios”, dijo Anzueto.
El jueves, Anzueto dijo que está haciendo cambios inmediatos para garantizar que nada como esto vuelva a suceder. Tiene la tarea de realizar una revisión del liderazgo, las políticas y los métodos del departamento para hacer cumplir la responsabilidad y la transparencia.
“Las acciones que hemos tomado no son sólo una respuesta a fracasos pasados, sino un camino claro hacia la restauración de la confianza dentro de nuestra comunidad”, dijo el administrador de la ciudad Mike Steigerwald, durante una conferencia de prensa en KPD mientras leía una declaración preparada.
La evidencia en el informe del gran jurado acusó a Holland de ignorar la evidencia de mala conducta y de presentar una solicitud para realizar una investigación criminal sobre las acciones de Baseggio, a pesar de que el video del incidente muestra claramente una mala conducta a nivel de delito grave.
“Desafortunadamente, estuvimos bloqueados por un tiempo, hasta que cedieron”, dijo Bain el jueves.
El gran jurado también determinó que cuando los líderes del KPD finalmente decidieron cooperar con el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida, la investigación se vio comprometida desde el principio. El gran jurado acusó a varios agentes de ser deshonestos y mentirosos en sus testimonios.
“No hay indicios de por qué todos eligieron tomar las decisiones que tomaron durante el curso de esta investigación”, dijo el fiscal estatal adjunto Sean Wiggins.
Cuando se le preguntó sobre el video de la cámara corporal, Anzueto dijo que era difícil de ver y que todavía lo estaba procesando.
“El vídeo es preocupante”, dijo. “Pero este es el segundo día para mí. Déjame digerir todo e implementar los cambios que sean necesarios”.
En general, el gran jurado informó que carece de confianza en el personal de mando del KPD y que encontró un patrón de uso excesivo de la fuerza.
“El gran jurado encontró aproximadamente diez casos en los que violaciones sostenidas de políticas no fueron reportadas a la comisión y abarcaron administraciones de múltiples jefes”, dijo Wiggins.
Steigerwald calificó los problemas identificados en el informe del gran jurado como “deficiencias significativas”.
“Conmocionado, absolutamente conmocionado”, dijo sobre las acusaciones. “Es algo que no esperamos que ocurra”.
Según información de la ciudad de Kissimmee, la Oficina del Sheriff del Condado de Orange tiene la tarea de liderar la investigación de los 11 agentes “cuya veracidad o conducta fue considerada preocupante por la Oficina del Fiscal del Estado durante su investigación”.
“Permitiremos que el personal asignado a la investigación utilice su capacitación y experiencia para seguir los hechos y las pruebas para descubrir la verdad”, dijo Anzueto en un comunicado de la ciudad.
Como parte del plan de la ciudad para evitar una situación similar en el futuro, se creará un nuevo puesto en la Sección de Asuntos Internos del KPD: un director civil de asuntos internos.
Esta persona dirigirá investigaciones, ayudará en el desarrollo de políticas del departamento, garantizará que el personal de Asuntos Internos esté capacitado en propiedad y monitoreará el cumplimiento de las leyes estatales con respecto a la conducta de los oficiales.
Según información de la ciudad, el Departamento de Policía de Kissimmee también se concentrará en las siguientes cinco áreas clave:
- Liderazgo: Evaluar el conocimiento, la experiencia y el conjunto de habilidades del personal de comando para garantizar que profesionales competentes y confiables lideren el departamento.
- Responsabilidad: identificar e implementar métodos y tácticas para hacer cumplir la rendición de cuentas y la transparencia en todos los niveles de la organización, incluidos aquellos en puestos superiores del personal de mando. Además, garantizar una revisión exhaustiva y justa de los incidentes de la Respuesta a la Resistencia, incluida la responsabilización de los agentes por el uso excesivo de la fuerza.
- Políticas: Examinar, cambiar y crear políticas que brinden una mejor orientación a los oficiales en respuesta a incidentes de Resistencia, establecer estándares para decidir si se debe iniciar una investigación criminal luego de la respuesta a la resistencia y asignar claramente la responsabilidad de informar violaciones de Brady a la Oficina del Fiscal del Estado. y oficiales que no mantienen un buen carácter moral ante la Comisión de Normas y Justicia Penal.
- Análisis de personal y recursos: continuar realizando un análisis de personal y recursos y realizar las reasignaciones de personal necesarias para garantizar que el Departamento pueda realizar sus tareas legalmente requeridas de manera efectiva, rápida y de acuerdo con la ley estatal.
- Capacitación: Implementar y llevar a cabo la capacitación recomendada por la Presentación, incluida capacitación sobre gestión de crisis, interacción con ciudadanos que puedan estar experimentando una crisis de salud mental, el deber de intervenir y la ley de búsqueda e incautación, incluida la entrada sin orden judicial a residencias.
“Los problemas recientes han puesto de relieve la necesidad de un enfoque renovado en la responsabilidad y la integridad, tanto dentro del departamento como en su relación con la comunidad”, dijo Steigerwald en un comunicado.
A pesar de las supuestas acciones de los agentes citados en las dos investigaciones, Steigerwald pidió a la comunidad “seguir teniendo fe en la abrumadora mayoría de los agentes del Departamento de Policía de Kissimmee que trabajan cada día con honor, integridad y buena moral”.
