Una huelga de maquinistas en Boeing redujo el empleo en el sector manufacturero en octubre, lo que contribuyó a un informe de empleo más débil de lo esperado.
David Ryder/Getty Images Norteamérica
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Los empleadores estadounidenses agregaron apenas 12.000 puestos de trabajo en octubre, pero es probable que el mercado laboral no sea tan débil como esa cifra implica.
Esto se debe a que la cifra estaba sesgada por una huelga en curso en Boeing y por el impacto de los huracanes Milton y Helene. La tasa de desempleo, que está menos sujeta a distorsiones temporales, se mantuvo estable en el 4,1% en octubre, según el informe del Departamento de Trabajo lanzado el viernes.
En general, es probable que el mercado laboral se esté enfriando, pero sigue siendo bastante resistente a pesar de las débiles cifras de octubre. No obstante, el informe llega en un momento delicado, apenas unos días antes de unas elecciones presidenciales muy reñidas en las que la economía es una prioridad para los votantes.
Los datos también se conocen antes de la decisión de la Reserva Federal sobre las tasas de interés la próxima semana.
Hay enfriamiento en el mercado laboral
La huelga de maquinistas en Boeing, ahora en su segundo mes, ha dejado sin trabajo a más de 40.000 trabajadores, lo que representa casi toda la caída del empleo en el sector manufacturero el mes pasado. Se espera que los trabajadores en huelga voten el lunes un contrato tentativo para poner fin a la huelga.
Los efectos de los huracanes Helene y Milton son más difíciles de cuantificar, pero es casi seguro que las tormentas hicieron mella en el total mensual de empleo, ya que tocaron tierra poco antes de que se realizara el recuento del gobierno.
Aunque los economistas esperaban cierta distorsión en el recuento de empleos de octubre, la caída fue significativamente mayor de lo que se había proyectado. El aumento del empleo en agosto y septiembre también fue revisado a la baja en un total de 112.000.
Otros indicadores apuntan a un enfriamiento más gradual del mercado laboral. El número de ofertas de empleo ha disminuido constantemente en los últimos meses. Y los empleadores ya no tienen que competir tan ferozmente para encontrar trabajadores. Los costos laborales de los empleadores en septiembre aumentaron un 3,9% respecto al año anterior, un aumento anual menor que el año anterior.
Pero la economía sigue siendo sólida en general
Aún así, el mercado laboral sigue siendo bastante sólido con un bajo desempleo y datos recientes indican que la economía en general está creciendo a un ritmo saludable, a pesar de la frustración generalizada por los altos precios.
Los sueldos han estado creciendo más rápidamente que los precios durante más de un año, dando a los trabajadores un impulso real en su poder adquisitivo.
“Aún se ven sueldos y salarios por delante de la inflación”, dice la economista Sarah House de Wells Fargo. “Así que eso sigue siendo realmente beneficioso para el crecimiento general del gasto de los consumidores y para mantenerlo en números positivos”.
El gasto de los consumidores aumentó a un ritmo anual del 3,7% en julio, agosto y septiembre, contribuyendo a sólido crecimiento del PIB durante el trimestre.
La Reserva Federal está monitoreando tanto el mercado laboral como la inflación mientras decide con qué rapidez recortar las tasas de interés cuando se reúna los días 6 y 7 de noviembre. Según el criterio de inflación del Departamento de Comercio, que es la medida preferida de la Reserva Federal, los precios en octubre aumentaron un 2,1% respecto al año anterior, apenas ligeramente por encima del objetivo del banco central del 2%.
La mayoría de los economistas esperan que el banco central reduzca su tasa de referencia en un cuarto de punto porcentual cuando las autoridades se reúnan la próxima semana.. Esto sigue a un recorte de medio punto en la última reunión de la Reserva Federal en septiembre.
