La incursión ucraniana en Kursk utilizó trucos alemanes de la Batalla de las Ardenas

• Algunos observadores han argumentado que los ataques sorpresa son casi imposibles debido a la amplia vigilancia.
• La invasión ucraniana de Kursk tomó a Rusia por sorpresa y siguió tácticas tradicionales.
• La pregunta para Ucrania es si a Kursk le irá mejor que a la Batalla de las Ardenas en Alemania.

Cuando Ucrania desató su ofensiva en Kursk en agosto, no fueron sólo los rusos los que se sorprendieron.

Algunos expertos habían argumentado que los ataques a gran escala ya no eran posibles en la guerra moderna. Cualquier intento de concentrar fuerzas para una penetración sería rápidamente detectado por dronesaviones espías o satélites, se pensaba, permitiendo al defensor reforzar sus defensas.

“La proliferación de sistemas aéreos no tripulados (UAS) en la guerra entre Ucrania y Rusia ha creado un campo de batalla transparente marcado por una vigilancia casi persistente, lo que hace que sea difícil lograr una sorpresa operativa”, según un informe blog por el Comando de Doctrina y Entrenamiento del Ejército de EE.UU.

Pero a pesar de que hordas de drones rusos vigilaban los movimientos ucranianos, Ucrania logró concentra sus mejores brigadas por un ataque que sorprendió al Kremlin y incautado 500 millas cuadradas en el apogeo de la ofensiva.

¿Cómo lo hizo Ucrania? Utilizando las mismas técnicas tradicionales que Alemania empleó en su ataque sorpresa en el Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944.

Primero vino una preparación cuidadosa mediante la identificación de puntos débiles en las defensas rusas. Al concentrar fuerzas para ofensivas en el este de Ucrania, se redujo el resto de la línea del frente de 600 millas, incluida la región de Kursk. La inteligencia de fuente abierta “indica que hasta el 75 por ciento de las fuerzas terrestres, unidades aerotransportadas e infantería naval de Rusia están desplegadas en el este de Ucrania o cerca de él”, señaló TRADOC. Y debido a que los drones rusos y otros sistemas ISR (inteligencia, vigilancia y reconocimiento) se concentraron en áreas donde Rusia estaba atacando, esto significó una cobertura más ligera de Kursk.

De manera similar, a finales de 1944, incluso cuando Alemania se estaba recuperando de derrotas masivas en Normandía y del avance de Rusia en el Frente Oriental, Hitler y sus principales asesores identificaron la región de las Ardenas en Bélgica como un punto débil en el centro de las líneas aliadas. Mientras las fuerzas estadounidenses y británicas estaban concentradas al norte y al sur para una ofensiva final en Alemania, los aliados consideraban que el terreno montañoso y boscoso de las Ardenas era un sector tranquilo y seguro para defender con unas pocas divisiones agotadas o sin experiencia. Los densos bosques podrían servir como cobertura para la infantería alemana y las fuerzas blindadas Panzer a medida que avanzaban.

Antes de su asalto de agosto, el alto mando ucraniano también tuvo cuidado de mantener la información de la operación a la menor cantidad de gente posible. “Una vez que se recopiló y analizó la inteligencia, el Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, general Oleksandr Syrskyi, dirigió la planificación con sólo unos pocos oficiales superiores presentes”, dijo TRADOC. “Las sesiones de planificación probablemente se llevaron a cabo cara a cara para evitar el riesgo de que los ciberactores rusos o la inteligencia de señales descubrieran el plan. Las entrevistas de prensa con soldados ucranianos indican que las fuerzas de incursión no fueron notificadas hasta horas antes de la operación”.

Para ocultar sus preparativos, Ucrania también recurrió a la desinformación, como hacer correr la voz de que el ejército ucraniano no sería capaz de lanzar una ofensiva antes de la primavera de 2025. Las tropas ucranianas fueron parte involuntaria del engaño. Por ejemplo, “el ejército de Ucrania anunció que la 61ª Brigada Mecanizada se trasladaría a Vovchansk, una ciudad en el sector norte de los combates en el este de Ucrania”, dijo TRADOC. “Incluso después de que le dijeron al 61 que irían a Rusia, los oficiales superiores de la unidad pensaron que era un engaño”.

Del mismo modo, el conocimiento de la ofensiva de las Ardenas, denominada Operación Wacht am Rhein, se limitó a un pequeño círculo de oficiales que juraron guardar el secreto bajo pena de muerte. Los criptógrafos aliados habían descifrado códigos de radio alemanes de alto nivel (el programa “Ultra”), pero las fuerzas alemanas emplearon el silencio de radio y las órdenes se transmitían por mensajería y teléfono. Incluso el nombre Wacht am Rhein (“Vigilancia en el Rin”) tenía como objetivo convencer a la inteligencia aliada de que se trataba de un plan defensivo para detener un cruce aliado del río Rin hacia Alemania.

Ucrania preparó su ofensiva cegando al ISR ruso con ataques a aeródromos rusos, además de utilizar drones ucranianos para destruir vehículos aéreos no tripulados rusos. Para retrasar una respuesta rusa, Ucrania utilizó cohetes, drones y minas de artillería contra bases aéreas y centros de mando y control, además de interceptar refuerzos rusos.

Esto también se hizo eco de la ofensiva final de la Alemania nazi. Había programado la operación de las Ardenas para que coincidiera con un largo período de mal tiempo, que dejó en tierra a los aviones de reconocimiento aliados. En el brumoso amanecer del 16 de diciembre de 1944, un enorme bombardeo de artillería alemana interrumpió las comunicaciones estadounidenses, mientras comandos alemanes – vestidos con uniformes estadounidenses – se infiltraron en las líneas estadounidenses para sembrar confusión y pánico.

La pregunta para Ucrania es si su operación kursk le irá mejor que al Bulge. En lugar de un gran avance que cambió el rumbo de la Segunda Guerra Mundial, la ofensiva alemana finalmente se estancó debido al mal terreno, la falta de combustible y la feroz resistencia estadounidense.

Si bien se apoderó de parte del territorio ruso y creó consternación en Moscú, la ofensiva de Ucrania no logró desviar las fuerzas rusas del este de Ucrania, y los contraataques rusos están reduciendo el saliente ucraniano.

Sin embargo, Ucrania ha demostrado que los ataques sorpresa son posibles incluso en el Era de los drones. “La incursión ucraniana en la región de Kursk demostró que la sorpresa operativa todavía es posible en el conflicto de Ucrania evitando y degradando la ISR, una lección que podría aplicarse ampliamente a futuras operaciones de combate a gran escala también en otros teatros”, concluyó TRADOC.

Michael Peck es un escritor de defensa cuyo trabajo ha aparecido en Forbes, Defense News, la revista Foreign Policy y otras publicaciones. Tiene una maestría en ciencias políticas de la Universidad de Rutgers. Síguelo en Gorjeo y LinkedIn.