TOKIO — Un robot controlado remotamente ha regresado sano y salvo con un pequeño trozo de combustible derretido que recogió del interior de uno de los tres reactores dañados en la zona afectada por el tsunami. Central nuclear de Fukushima Daiichi por primera vez desde la crisis de 2011.
Tokyo Electric Power Company Holdings, que administra la planta, dijo el sábado que el robot extensible parecido a una caña de pescar recortó con éxito una grava de hasta 5 milímetros (2 pulgadas), el tamaño de un pequeño trozo de granola, de la superficie superior de una montículo de restos de combustible fundido que se encuentra en el fondo del recipiente de contención primaria del reactor número 2.
El robot “telesco”, con sus pinzas frontales todavía sujetando la pieza de combustible derretido, regresó al contenedor cerrado para su almacenamiento seguro después de que trabajadores con equipo completo contra materiales peligrosos lo sacaran del recipiente de contención el sábado por la mañana.
Las marcas de retorno de muestra la primera vez que se recupera el combustible derretido fuera del recipiente de contención. Pero la misión no termina hasta que esté seguro de que la radiactividad de la muestra está por debajo de un estándar establecido y se coloca de forma segura en un contenedor.
Si la radiactividad supera el límite, el robot debe volver al interior del reactor para encontrar otra pieza. Los funcionarios de TEPCO dijeron que esperan que la pieza sea lo suficientemente pequeña para cumplir con el requisito.
La misión comenzó inicialmente en agosto para lo que se suponía sería un viaje de ida y vuelta de dos semanas, pero fue suspendida dos veces debido a contratiempos.
El primero fue el error procesal al principio eso retrasó el trabajo durante casi tres semanas, luego el robot dos camaras diseñado para transmitir vistas de las áreas objetivo a sus operadores en la sala de control remoto falló. El problema de la cámara requirió que el robot fuera retirado completamente para reemplazarlo antes de que se reanudara la misión el lunes.
Fukushima Daiichi perdió sus principales sistemas de refrigeración durante el terremoto y tsunami de 2011, lo que provocó fusiones en sus tres reactores. Se estima que en ellas quedan unas 880 toneladas de combustible fundido mortalmente radiactivo, y TEPCO ha llevado a cabo una serie de sondas robóticas para descubrir cómo desmantelar la planta.
El miércoles, Telesco cortó con éxito un trozo que presumiblemente medía menos de 3 gramos (0,1 onzas) del área planificada justo debajo del núcleo del reactor de la Unidad 2, del cual cayeron grandes cantidades de combustible derretido durante la fusión hace 13 años, dijo TEPCO.
El jefe de la planta, Akira Ono, dijo que sólo una pequeña especificación puede proporcionar datos clave para planificar la estrategia de desmantelamiento, desarrollar la tecnología y los robots necesarios y aprender retroactivamente cómo se desarrolló el accidente.
El gobierno y TEPCO han fijado un objetivo de 30 a 40 años para la limpieza, que según los expertos es demasiado optimista y debería actualizarse.
No se han decidido planes específicos para la retirada total de los restos de combustible ni su disposición final.
